זה רשמי: כריסטיאנו רונאלדו חתם באל-נאסר הסעודית, באחד המהלכים המפתיעים שהיו בעולם הכדורגל בשנים האחרונות. החוזה של רונאלדו הוא עד 2025 והוא צפוי להרוויח לא פחות מ-200 מיליון אירו לעונה. רונאלדו אמור לחבור לחבריו החדשים באימון הקבוצה ביום ראשון, אחרי המשחק מחר נגד אל-חליג'.
"אני מאושר להתחיל חוויה חדשה בליגה אחרת ומדינה אחרת, החזון של אל-נאסר היה מעורר השראה בעיני", אמר רונאלדו לאחר החתימה. "אני נרגש מאוד להצטרף לחברי החדשים ולעזור לקבוצה להשיג עוד הצלחות".
בהודעת המועדון נכתב: ""זו יותר מהיסטוריה בהתהוות. זו החתמה שלא רק תעניק השראה עבור המועדון שלנו להשיג הצלחה אדירה, אלא גם תעורר השראה בליגה שלנו, במדינה שלנו ובדורות הבאים. החתמה שתעורר השראה עבור בנים ובנות להיות הגרסה הטובה ביותר של עצמם. ברוכים הבאים כריסטיאנו לביתך החדש".
הפורטוגלי בן ה-37 עזב את מנצ'סטר יונייטד בתחילת פגרת המונדיאל אחרי שלא הרבה לשחק במדיה העונה, ואחרי טורניר מאכזב מאוד מבחינתו שכלל גם ירידה לספסל במשחקי שמינית ורבע הגמר, החלוץ - שכבש לא פחות מ-701 שערים במהלך הקריירה - החליט לעזוב את הליגות הבכירות לראשונה מאז 2003 (אז עבר מספורטינג ליסבון למצ'סטר יונייטד) ולעבור ליעד מפתיע.
אל-נאסר היא היא אחת הקבוצות הגדולות בסעודיה וזכתה בתשע אליפויות. ניתן למצוא בסגל הקבוצה מספר שמות של שחקנים מזדקנים שפעם שיחקו ברמות הגבוהות, ביניהם החלוץ הקמרוני וינסנט אבובקאר בן ה-30 (שכבש עבור נבחרתו את שער הניצחון ב-0:1 על ברזיל במונדיאל), הקשר האחורי הברזילאי לואיס גוסטאבו בן ה-35, והשוער הקולומביאני דויד אוספינה בן ה-34.
סעודיה מקווה שהגעת רונאלדו תעזור לה לזכות באירוח של מונדיאל 2030 ביחד עם מצרים, אחרי שראשי המדינה ראו איך אירוח הטורניר שם את קטאר על מפת הכדורגל העולמי. שר הספורט של סעודיה, הנסיך עבדול-עזיז, התראיין במהלך המונדיאל ל-BBC ואמר שהוא "ישמח" לראות את רונאלדו משחק בליגה הסעודית. "יהיה נהדר לראות אותו בליגה שלנו", אמר עבדול עזיז, "הוא ירים את הרמה של הליגה. מדובר גם במודל לחיקוי עבור ילדים ואוהדי כדורגל בסעודיה. אשמח מאוד אם זה יקרה".
רונאלדו שוחרר ממנצ'סטר יונייטד לפני כחודש לאור הביקורת הקשה שמתח על בעלי המועדון והמאמן אריק טן האח בריאיון שהעניק לפירס מורגן. הפורטוגלי הגיב לכך אז: "לאחר שיחות עם מנצ'סטר יונייטד, הסכמנו להתיר את החוזה בינינו לפני סיומו. אני אוהב את מנצ'סטר יונייטד ואני אוהב את האוהדים, זה לעולם לא ישתנה. למרות זאת, זה מרגיש שזה הזמן הנכון עבורי לחפש אתגר חדש. אני מאחל לקבוצה בהצלחה בהמשך העונה ובעתיד".
בגרמניה פורסם לאחרונה שרונאלדו הוצע לאיינטרכט פרנקפורט לפני מספר חודשים. בסרט שישודר בגרמניה על המסע של הנשרים בליגת האלופות רואים את המנכ"ל אקסל הלמן מספר לאנשי ספורטינג שהוא הוצע להם. יושב ראש המועדון פיליפ הולצר אמר: "יש לי תחושה שהוא הוצע לכל מועדון בליגת האלופות".
פורסם לראשונה: 19:48, 30.12.22
