עבד אל-פתאח מעאלי, בכיר ב"גדודי אל-קאסם", הזרוע הצבאית של חמאס, חוסל בתקיפה אווירית ברצועת עזה. כך לפי דיווחים פלסטיניים. מעאלי היה יד ימינו של "המהנדס" יחיא עיאש, ממקימי הזרוע הצבאית של חמאס, שישראל חיסלה ב-1996, וסייע לו בהוצאה לפועל של פיגוע התופת הראשון שלו ב-1992 ברמת אפעל.
עיאש, שנודע כ"אשף חומרי הנפץ", היה אחראי למותם של 50 ישראלים ולפציעתם של מאות ולכן היה על הכוונת של ישראל במשך שנים. ביום שישי 5 בינואר 1996, בעת שהיה בדירת מסתור לא רחוק ממעבר ארז, הוא קיבל שיחה לטלפון הנייד שברשותו. 50 גרם של חומר נפץ רב עוצמה שהוטמנו בסוללת המכשיר הסלולרי חיסלו את יחיא עיאש.
