בניגוד לפרסומים עד כה, שחשפו כי אפל בחרה לפתח רק אייפון מתקפל במתכונת ספר (Fold) אשר יושק לקראת סוף השנה - נראה שבחברה החליטו להרחיב את דגמי המתקפלים, והחלו לבחון באחרונה גם דגם "צדפה" (Flip), שמתקפל לריבוע ונכנס לכיס.
את המהלך חושף כתב בלומברג, מארק גורמן, שנודע במקורותיו הטובים בתוך אפל, בניוזלטר Power On. לדבריו, דגם מתקפל כזה נבחן בימים אלה במעבדות החברה, אך פיתוחו נמצא בשלבים מוקדמים בלבד ואין עדיין לוח זמנים להשקתו.
לא מעט שיקולים
אפל כבר בחנה בעבר מכשירים מתקפלים בתצורת צדפה. בשנת 2024 הודלף, כי בחברה נבנו כמה אבות-טיפוס של מכשיר כזה לצרכי בדיקות. אולם לאחר התלבטות הוחלט בחברה להתמקד בשלב ראשון בדגם המתקפל הגדול יותר, בתצורת ספר.
החזרה לרעיון הפליפ נובעת מן ההנחה, שאם האייפון המתקפל הראשון יימכר היטב ויצליח ליצור ביקוש אמיתי לקטגוריה, אנשים יתעניינו במגוון רחב יותר של תצורות; זה היה גם ההיגיון של אפל בהרחבת קו מוצרי האייפון לדגמי פלוס, פרו ומיני לאורך השנים.
בהתאם, אייפון פליפ יתאפיין פחות בביצועים ויותר בניידות, בנוחות ובקומפקטיות. בכל מקרה, גורמן מבהיר שההחלטה על ייצור ה"אייפון פליפ" טרם התקבלה ו"זה רחוק מלהיות וודאי שהוא שיגיע לשוק". לעומת זאת, השקת מכשיר הפולד מסתמנת כבר כוודאית.
על-פי ההדלפות עד כה, כמו הגלקסי פולד של סמסונג המתחרה – האייפון המתקפל הראשון יהפוך, עם פתיחתו, למעין טאבלט קטן (עם מסך של כ-7.8 אינץ') ויתמקד בביצועי וידאו, גיימינג וריבוי משימות.
הקמט האמצעי יעלם?
ככל הנראה, אפל הצליחה להתגבר על הבעיה העיקרית שטרם נפתרה במכשירים מתקפלים - ה"קמט" הקל שנוצר בקו הקיפול במרכז המסך עם פתיחתו. דיווחים רבים טוענים שאפל תשתמש בבניית הציר ב"ליקוויד מטאל", שם מסחרי לסגסוגת זכוכית מתכתית, שנחשבת חזקה יותר ועמידה יותר לעיוות מטיטניום.
סמסונג המתחרה, אגב, הציגה כבר בתערוכת CES 2026 האחרונה פאנל מתקפל חדש ללא קפל; בהתייחס לכך שאפל רוכשת רבים ממסכי האייפון שלה מסמסונג, יתכן שמדובר באותה טכנולוגיה.
המסך החיצוני של האייפון Fold, לפני פתיחה, יהיה בגודל 5.5 אינץ', קצר יותר מאייפון סטנדרטי. הוא עשוי לכלול את הסוללה הגדולה ביותר ששימשה אי פעם באייפון, מעל 5,500 מיליאמפר-שעה, ושתי מצלמות אחוריות. הוא צפוי להיות מושק לקראת סוף השנה לצד אייפון 18 פרו ואייפון 18 פרו מקס.
לפי היוטיובר ג’ון פרוסר, עובי המכשיר במצב סגור צפוי להיות 9 מ"מ, כלומר כ-4.5 מ"מ במצב פתוח – דק ביותר ממילימטר אפילו מול ה"אייפון האייר" (5.6 מ"מ) - מה שמחייב מבנה חזק במיוחד. ואכן, פרסומים אחרים, כולל של האנליסט מינג-צ'י קואו, מדברים על מארז שיהיה עשוי טיטניום משולב באלומיניום או בפלדת אל-חלד.
