תחילת הסוף לשליחים הרטובים על אופניים חשמליים שמזגזגים בין מכוניות וחותכים רמזורים? בניו ג'רזי התעוררו הבוקר (ה') למציאות חדשה, כזו שעד לא מזמן הייתה שמורה לסרטי מדע בדיוני: ארוחות ערב שנופלות מהשמיים.
אפליקציית משלוחי המזון האמריקנית הענקית "גראבהאב" (Grubhub), יחד עם חברת הפודטק "וונדר" (Wonder), השיקו את שירות משלוחי המזון המסחרי הראשון שלהם באמצעות רחפנים.
זה מטוס? זו ציפור? לא, זה רחפן עם המבורגר
מדובר בפיילוט של שלושה חודשים שיוצא לדרך בעיירה גרין ברוק שבמחוז סומרסט. לקוחות שמתגוררים ברדיוס של כארבעה קילומטרים מהסניף של וונדר, יכולים כעת לבחור באופציית הרחפן באפליקציה הקיימת.
וונדר, שמתפקדת כמעין מתחם קולינרי הייטקיסטי, מציעה מנות מ-15 מסעדות שונות שממוקמות באותו מבנה בדיוק, מה שמאפשר להכין ולארוז את האוכל ביעילות. ברגע שההזמנה מוכנה, צוות המשלוחים מוודא שהיא ארוזה היטב ועומדת בכל תקני הבטיחות, לפני שהיא מועברת לידיים של חברת הרחפנים האוטונומיים Dexa.
הרחפן, דגם DE-2020 המבוסס בינה מלאכותית, ממריא ונע במסלולי תעופה מאושרים מראש שנועדו למזער רעשים והפרעות לסביבה. למרות שהוא מתנהל בצורה אוטונומית ויכול להגיע למהירות של כ-65 קמ"ש, טייס אנושי מפקח מרחוק ויכול להתערב ולהשתלט עליו בכל רגע נתון במקרה הצורך.
כשהרחפן מגיע ליעד, הוא לא נוחת על שביל הגישה או על הדשא של הלקוח. במקום זאת, הוא נשאר לרחף באוויר ומשלשל את שקית האוכל באלגנטיות של 669 אל הקרקע באמצעות מערכת כבלים מיוחדת ומבוקרת. התוצאה היא שזמן ההמתנה מרגע ההזמנה ועד קבלת המשלוח מתקצר משמעותית. לפי החברה, חלק מהמשלוחים כבר הושלמו בארבע דקות בלבד מזמן ההכנה, והאוכל מגיע חם הרבה יותר מאשר בנסיעה על הכביש.
לא צריך לתת טיפ לרחפן
הבונוס האמיתי לצרכן הוא שעלות המשלוח העתידני הזה זהה לחלוטין למשלוח רגיל, ללא שום תוספת תשלום או דרישות לטיפ. השירות החדש פעיל בכל יום החל מהשעה 10:30 בבוקר ועד שקיעת החמה, וניתן לעקוב אחרי המסלול של הרחפן באפליקציה בזמן אמת עם GPS, ממש כמו שעוקבים אחרי שליח אנושי.
עם זאת, יש גם מגבלות למציאות החדשה הזו: בימים של רוחות חזקות או מזג אוויר סוער שלא מאפשרים טיסה בטוחה, האופציה פשוט לא תופיע באפליקציה באותו הרגע (וכנראה עדיף ככה). המהלך הזה מתרחש בזמן שהמתחרות DoorDash ו-Uber Eats דוחפות גם הן משלוחים אוטונומיים, באוויר ועל הקרקע, בעוד שוולמארט ואמזון מתמקדת בעיקר במשלוחי רחפנים של מוצרים ומצרכים, ולא של אוכל מוכן ממסעדות.
גראבהאב, שמעסיקה בישראל כמה עשרות עובדים במרכז המחקר ופיתוח (R&D) שלה בתל אביב, פעלה במשך מספר שנים תחת אותה קורת גג עם חברת "תן ביס", לאחר ששתי החברות נרכשו בזו אחר זו על ידי תאגיד המשלוחים האירופי Just Eat Takeaway.
ב-2018 רכשה גראבהאב את הסטארט אפ הישראלי טאפינגו (Tapingo), שפיתח פלטפורמה להזמנת אוכל בקמפוסים בארה"ב, בעסקה שהוערכה בכ-150 מיליון דולר, ושילבה את הטכנולוגיה שלו במערכותיה.
3 צפייה בגלריה
ניו יורק בחורף האחרון. לא צפויה לקבל את השירות
(צילום: RYAN MURPHY / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
אם הפיילוט החדש יוכתר בהצלחה בתום שלושת החודשים, גראבהאב תרחיב את השירות למסעדות ולערים נוספות באזור. אך בזמן שבניו ג'רזי מביטים לשמיים בציפייה להמבורגר שלהם, תושבי העיר ניו יורק יכולים רק לקנא. המרחב האווירי של העיר נחשב לאחד המסובכים והעמוסים בעולם, עם חוקים היסטוריים שאוסרים על המראה ונחיתה של כלי טיס מחוץ לאזורים מוגדרים.
תוסיפו לזה את הצפיפות המטורפת של מנהטן, סוגיות פרטיות של צילום מלמעלה, ואת החשש הבטיחותי הברור של רחפן שעלול להתרסק על הולכי רגל או רכבים - ותקבלו חומת מגן בירוקרטית.
אמנם לאחרונה העירייה החלה להגמיש מעט את ההנחיות ולאפשר מתן היתרים לרחפנים למטרות ספציפיות כמו בדיקות תשתיות, אבל משלוחי פיצות המוניים בין גורדי השחקים הם עדיין מחוץ לתחום מבחינת רשות התעופה הפדרלית (FAA) והמשטרה.
כך, שליחים על אופניים חשמליים יישארו לפחות בתקופה הקרובה המלכים הבלתי מעורערים של מערך משלוחי האוכל הניו-יורקי, ומהפכת הרחפנים תישאר בינתיים בצד השני של הנהר.
