הביקוש העולמי לשבבי ה-AI מחזק בהדרגה את מעמדה של ישראל כמרכז עולמי למחקר ופיתוח בתחום: חברת השבבים האמריקאית "אסטרה לאבס" (Astera Labs) שבסיסה בקליפורניה, הודיעה היום (ב') כי היא פותחת בארץ לראשונה מרכז מחקר ופיתוח בשני מוקדים - תל-אביב וחיפה.
"אסטרה לאבס", שהמשקיע-המייסד שלה הוא היזם הסדרתי הישראלי אביגדור וילנץ, מפתחת שבבים לשיפור הקישוריות בתשתיות בינה מלאכותית, ונחשבת לאחת החברות החמות בנאסד"ק; אחת מלקוחותיה היא ענקית ה-AI אנבידיה בעצמה.
כיום מעסיקה החברה בארץ, בחיפה, כ-12 עובדים בלבד, שאחראים על תמיכה בלקוחות. וילנץ, אגב, אינו נושא בתפקיד ניהולי כלשהו באסטרה, שהוקמה על ידי שלושה יוצאי "טקסס אינסטרומנטס".
תשתיות AI מתקדמות
המרכז בישראל, שצפוי בהדרגה לכלול מאות עובדים, יתמקד בתשתיות AI מתקדמות ובטכנולוגיות בתחום ה-AI Inference ("הסקה"). הוא יעסוק בפיתוח הדור הבא של פתרונות הקישוריות של החברה, ובמקביל יוביל מחקר ופיתוח שיסייע להתמודד עם צווארי בקבוק קריטיים בתחומי העברת הנתונים, הרשת והזיכרון.
לצד הפעילות ההנדסית, המרכז צפוי לקיים שיתופי פעולה עם מוסדות אקדמיים מובילים בארץ ועם התעשייה המקומית במטרה לקדם טכנולוגיות שיתמכו בתשתיות ה-AI של הדור הבא ברחבי העולם.
את הפעילות בישראל יוביל המנכ"ל גיא אזרד, שהוא גם סגן נשיא בכיר להנדסה בחברה ובעל ניסיון ניהולי נרחב בתעשיית השבבים. אזרד כיהן עד לאחרונה כסגן נשיא להנדסת תכנון שבבים בגוגל, ולפני כן שימש בתפקידי ניהול בכירים במארוול והוביל פיתוח פתרונות רשת מתקדמים המיושמים במרכזי נתונים ברחבי העולם.
יצטרף אליו עידו בוקשפן, שישמש כסגן נשיא להנדסת ) ASICשבבים המתוכננים למטרה ספציפית בלבד). לבוקשפן מעל לשני עשורים של ניסיון בתחומי הרשתות והשבבים, בין השאר בחברות מלאנוקס ואנבידיה. עד לאחרונה שימש כמנכ"ל Pliops, שהתמחתה בהאצת נתונים בחוות שרתים ונרכשה על-ידי אסטרה.
לדברי אזרד, "התרחבות החברה בישראל מהווה הבעת אמון באקו-סיסטם ובכישרון הישראלי המקומי, ומאפשרת את המשך צמיחת החברה בעולם אל מול ביקושים אסטרטגיים חדשים. אנחנו בונים צוות הנדסי עם דגש חזק על יכולת ביצוע, המשלב פתרונות חומרה, סיליקון ותוכנה, כדי לתמוך בדרישה ההולכת וגוברת של פלטפורמות הקישוריות החכמה של אסטרה לאבס. המרכז החדש יתמקד בכל השלבים - מארכיטקטורה ועד לייצור".
סנג'יי גאג'נדרה, נשיא ומנהל התפעול הראשי ומייסד שותף באסטרה, אמרכי "הקמת המו"פ בישראל משקפת את האמון שלנו בטאלנט ההנדסי באזור, ואת המחויבות שלנו לעמוד בביקוש האדיר לפתרונות הגדלת הקישוריות - שוק שצפוי להגיע לכ-20 מיליארד דולר עד 2030".
