זה כבר לא טפטוף, זה נראה יותר כמו שיטפון: מצעד הבכירים ואנשי המפתח הנוטשים את ספינת הענק של אפל לא נגמר, עם או בלי קשר להערכות כי המנכ"ל טים קוק יסיים בשנה הקרובה את תפקידו.
אתמול (שבת) פורסם בבלומברג, כי ג'וני סרוג'י, 60, סגן נשיא בכיר לטכנולוגיות חומרה בחברה והישראלי הבכיר ביותר המכהן בה, הודיע באחרונה לקוק כי הוא "שוקל ברצינות" לעזוב את החברה בעתיד הקרוב.
מהדמויות הבכירות בחברה
סרוג'י, מן הדמויות המיתולוגיות באפל, נמנה עם חבורת הבכירים המצומצמת המכהנת בחברה עוד מתקופת סטיב ג'ובס. הוא נחשב למוח המבריק שמאחורי רוב פיתוחי החומרה הייחודיים של האייפון, האייפד ומחשבי המק - מעבדים, מצלמות, שבבי זיכרון - והאחראי הישיר למהפכת ה"אפל סיליקון" (המעבר של אפל לפיתוח עצמאי של שבבים למכשיריה).
ב-2016 הקדיש לו מגזין בלומברג כתבת שער תחת הכותרת "המנהל הבכיר החשוב ביותר באפל שמעולם לא שמעתם עליו", ולפני חודשים ספורים הוזכר שמו כמועמד לתפקיד מנכ"ל חברת השבבים אינטל.
על פי העיתונאי מארק גורמן בבלומברג, אפל ניסתה כמעט הכל בניסיון לשמר את סרוג'י בחברה, כולל הצעה לקידומו לתפקיד סמנכ"ל הטכנולוגיות הראשי (CTO), שיהפוך אותו רשמית למספר 2 בחברה; אולם סרוג'י "מעדיף שלא לעבוד תחת מנכ"ל אחר" מלבד קוק.
טלטלה משמעותית
אפל חווה טלטלה קשה בשנתיים האחרונות, בעיקר בשל האיחור שלה בכניסה לעולמות הבינה המלאכותית והכישלון המתמשך שלה להדביק במהירות את הפער שצברה מול יריבותיה בתחום.
הפרסום על פרישתו הצפויה של סרוג'י מגיע אחרי שבשבוע שעבר הודיעו על פרישתם ראש תחום הבינה המלאכותית, ג’ון ג’יאננדריאה, ומנהל העיצוב הוותיק של החברה, אלן דיי, האיש שירש את המעצב האגדי ג'וני אייב. דיי, אגב, נחטף על-ידי היריבה מטא; אייב, מצידו, מסייע כיום ל-OpenAI לתכנן את מוצר החומרה הראשון והחשאי שלה.
ואלה הם רק השמות הבולטים; במקביל נודע גם, כי היועצת המשפטית הראשית של אפל, קייט אדמס, צפויה לפרוש בשנה הבאה, וכמוה גם ליסה ג'קסון, סגנית נשיא אפל לסביבה, מדיניות ויוזמות חברתיות. הם יצטרפו למנהלת תחום החנויות דירדרה או'בריאן וסמנכ"ל השיווק העולמי גרג ("ג'וז") ג'וזוויאק.
עבור אחת מחברות הטכנולוגיה החשובות בעולם, שינוי כה דרמטי בהנהגה עשוי להביא לשינוי באופן שבו היא מתכננת, מעצבת ויוצרת מוצרים שמיליארדים ברחבי העולם עושים בהם שימוש מדי יום.
הישראלי שהקים את השלוחה המקומית
ג'וני סרוג'י, יליד חיפה ובן למשפחה ערבית-נוצרית, גדל והתחנך בישראל, למד ולימד בטכניון, ובתחילת הקריירה כיהן כמהנדס בכיר באינטל חיפה. הוא הצטרף לאפל ב-2008 ובתפקידו הפך לפטרון השלוחה הישראלית, שהוקמה ביוזמתו ובדחיפתו ("אני אבא מאוד גאה", אמר בראיון בלעדי ל-ynet וידיעות אחרונות ב-2022).
השלוחה כוללת כיום שלושה מרכזי פיתוח בארץ - בהרצליה, בחיפה ובירושלים, המעסיקים כ-2,500 עובדים. סרוג'י גאה בהשקעה הזו, שמצדיקה בעיניו כל סנט: אפל חייבת לסניף הישראלי את פריצות הדרך הבולטות ביותר שהציגה בשנים האחרונות, ביניהם זיהוי הפנים, המוח האלקטרוני של האפל-ווטש, ומעבדי סדרת ה-M המצוינים של החברה.
סרוג'י שוהה בארה"ב כבר 23 שנים, מתוכם 16 באפל. הוא שומר כל השנים על קשר הדוק עם משפחתו וחבריו בארץ, מהם רבים מוותיקי תעשיית ההייטק הישראלית, ונוהג לחזור לטכניון מפעם לפעם, גם ממרומי מעמדו בצמרת הטכנולוגיה העולמית, ולהעביר סדנאות והרצאות לסטודנטים בהתנדבות, הרחק מאור הזרקורים.
אם אכן יתממשו הפרסומים על עזיבתו, השאלות המרחפות סביב עתידה של אפל רק יתעצמו. וול סטריט מחכה לתשובות: אפל דחתה השנה את עדכון הבינה המלאכותית המובטח לעוזרת הקולי סירי, שהיה צפוי לקרב אותה ל-ChatGPT ולג'מיני.
גם עדכוני הבינה המלאכותית האחרים לאייפונים, למחשבי המק ולאייפדים היו מינימליים. ומשקפי המציאות המעורבת Vision Pro היקרים, שמיליארדים הושקעו בפיתוחם, לא נחטפים מהחנויות. האתגרים עצומים - אבל בינתיים, המשימה הדחופה ביותר שלה היא לעצור את הזרם ולמנוע עזיבות דרמטיות נוספות.
