אפל מחמירה את כללי סף הקבלה לחנות האפליקציות שלה, ומזהירה כי מעתה היא שומרת לעצמה את הזכות להסיר ממנה גם אפליקציות "צ'אט אקראי או אנונימי" ללא הודעה מוקדמת.
שינוי משמעותי
מדובר בתוספת לסעיף הבטיחות הקיים שכוללת אפל בהנחיות למפתחים המבקשים להעלות אפליקציות לאפ-סטור (App Store). היא מייצגת שינוי משמעותי ביחסה של החברה לאופי האקראי של יצירת קשרים אנונימית ברשת.
עד כה, רשימת סוגי האפליקציות שהחברה יכולה להסיר מיידית מהחנות כללה קטגוריות כמו תוכן פורנוגרפי, איומים פיזיים ו"צ'אט-רולט" (אפליקציות לניהול שיחות וידאו עם משתמשים אקראיים).
מעתה, לאחר עדכון המדיניות, הרשימה כוללת גם, באופן נרחב יותר, אפליקציות צ'אט אנונימיות ו"אקראיות". לפי העדכון, אפליקציות המאפשרות שיחות אנונימיות, מתיחות טלפוניות, או הודעות SMS/MMS אנונימיות "עשויות להיות מוסרות ללא הודעה מוקדמת", בניגוד לתהליכי בדיקה בעבר, שבדרך כלל אפשרו תקופת תיקון.
המדיניות הקבועה של אפל קובעת, כי תוכן שנוצר על-ידי משתמשים פרטיים "מציב אתגרים מיוחדים, החל מהפרת קניין רוחני ועד בריונות אנונימית". כדי לצמצם בעיות כאלו, החברה מחייבת אפליקציות מסוג זה לשלב מנגנונים לדיווח על תוכן פוגעני וסינון תוכן, ומפרטת במפורש את סוגי האפליקציות שתוכל להסיר ללא הודעה מוקדמת.
החברה לא פרסמה מה גרם לה להוסיף את ההנחיה החדשה, מה עוד שגם ברשימת ההנחיות הקודמת נכללו כבר "חוויות בסגנון צ'אט-רולט"; אבל ההנחה היא, שאפל מבקשת בכך להקדים סנקציות חדשות הצפויות מרשויות החוק והרגולציה בעולם, ולוקחת לעצמה כבר מעתה חופש פעולה ברור יותר בהסרת אפליקציות.
באוקטובר האחרון נאלצה אפל להסיר מחנות האפליקציות של גם אפליקציה בשם ICEBlock, שהייתה מעין "ווייז לסוכני הגירה" ואפשרה לדווח ולצפות בזמן אמת במיקומים של סוכני ההגירה והמכס של ארה"ב (ICE). בממשל האמריקאי טענו, כי האפליקציה מסכנת את חייהם של סוכני אכיפת החוק. בעקבות הביקורת הנרחבת שספגה על ההסרה, נראה שאפל מבקשת לגבש עתה כללים ברורים יותר, שיצדיקו הסרות דומות בעתיד.
בשנה שעברה הסירו אפל וגוגל אפליקציית צ'אט-רולט בשם OmeTV מהחנויות המקוונות שלהן, בעקבות טענות – במיוחד של הרשויות באוסטרליה - כי אפליקציות מסוגה מסכנות ילדים. OmeTV אפשרה ליצור צ'אטים בווידאו עם אנשים זרים מכל העולם, כולל בין מבוגרים לילדים, בלי סינון, בלי הרשמה, ובלי שכל צד יידע מיהו בן שיחו בצד השני.
מקרה OmeTV יצר תקדים המקרין כלפי שאר העולם: האחריות מוטלת על הפלטפורמה עצמה, כלומר בעלת חנות האפליקציות, גם כאשר מפתח האפליקציה עצמו אינו מגיב לדרישות.
ספקי הפלטפורמה חייבים להבטיח באופן יזום, שהאפליקציות הזמינות בחנויות שלהם יכללו אמצעי הגנה מתאימים מפני חומרים בלתי חוקיים ומזיקים לפני שהן גורמות נזק, ולא רק בתגובה לתלונות. הרגולטורים באיחוד האירופי ובבריטניה עוקבים מקרוב אחר ביצועי מודל האכיפה של אוסטרליה, והמשמעות היא, שמאות אפליקציות עשויות עתה להיבדק מחדש.
מבחינת המפתחים, ההנחיות החדשות מסמלות את סופו של עידן ה"לזוז מהר ולשבור דברים" בפיתוח אפליקציות חברתיות: פיקוח תוכן חזק, מערכות אימות משתמשים ומנגנוני בדיקת גיל אמינים הם כבר לא אופציה - הן חובה.
מעתה מצופה מהם לכלול אמצעי בטיחות נוקשים היום הראשון, ולא לשלב אותם רק לאחר שמתעוררות בעיות. מפתחים קטנים וסטארטאפים יצטרכו מעתה לקחת בחשבון עלויות נוספות במודלים העסקיים שלהם.
המסר הוא חד משמעי: עיצוב עם בטיחות כעיקרון ראשון, יישום אימות גיל משמעותי וניהול תוכן, והבנה שרגולציה במדינה אחת יכולה להשפיע במהירות על המדיניות בכל העולם.
