אחרי שאפל רעננה סוף סוף את אוזניות הדגל שלה והשיקה את האיירפודס מקס 2 במרץ האחרון, מסמך חדש שהופיע בימים האחרונים במאגר רשות התקשורת הפדרלית בארה"ב (FCC) מרמז על כך שהחברה מפתחת אוזניות חדשות ומסקרנות במיוחד.
לפי המסמך, אפל הגישה לאישור מוצר חדש עם מספר הדגם A3577, שמוגדר בפשטות כ"אוזניות בלוטות' מעל-האוזן (over-ear)" וכוללות סוללה מובנית, מיקרופון ואנטנה. עם זאת, המסמך, שנחשף על ידי האתר MacRumors דרך המדליף אהרון פריס, אינו חושף תמונות, מפרט טכני או שם מסחרי.
רוב הפרטים עדיין מוסתרים תחת בקשת סודיות של אפל, כך שבשלב הזה אפילו לא ברור האם מדובר בדגם חדש של איירפודס מקס, או דווקא באוזניות חדשות של המותג Beats שנמצא בבעלות אפל, זאת לאור העובדה שהחברה משתמשת במספור פנימי דומה עבור שני המוצרים.
איירפודס מקס 2, למשל, נושאות את מספר הדגם A3454, בעוד ה-Beats Studio Pro הופיעו בעבר במסמכי ה-FCC עם המספר A2924. גם ה-Powerbeats Pro 2 השתמשו באותו פורמט מספור בדיוק.
ואולי בכלל נזכה לאיירפודס מקס "ניאו"?
לפי ההערכות, ולאור העובדה שרק לאחרונה אפל השיקה דגם חדש של האיירפודס מקס, סביר להניח שהמסמך מתייחס למוצר חדש של Beats. זה גם מסתדר עם לוח הזמנים של המותג: Beats Studio Pro הושקו ביולי 2023, ו-Beats Solo 4 באפריל 2024, כך שלא מופרך להניח שאפל מתכוננת לרענן גם את סדרת האוזניות הזו.
אפשרות נוספת, מסקרנת יותר, היא שלא מדובר בכלל במוצר של Beats אלא בניסיון של אפל להרחיב סוף סוף את משפחת האיירפודס מקס עם דגם זול ונגיש יותר. במשך שנים אוזניות הדגל של אפל נשארו מוצר יקר במיוחד שפנה לקהל יחסית מצומצם, בזמן שהמתחרות הצליחו למכור דגמים פופולריים וזולים יותר לקהל רחב בהרבה.
אם אפל אכן תחליט ללכת בכיוון הזה, זה עשוי להשתלב במגמה רחבה יותר של החברה לנסות להנגיש חלק ממוצרי הפרימיום שלה לקהלים גדולים יותר, במקום להשאיר אותם כמוצרי נישה יקרים בלבד, בדומה למה שעשתה עם המקבוק ניאו.
אם זה אכן הכיוון, ייתכן שאפל מנסה להפוך את האיירפודס מקס ממוצר נישתי ויוקרתי בלבד, למותג אוזניות רחב יותר, עם דגם שיתחרה בצורה ישירה בשוק הפרימיום הנגיש, שנמצא כיום בתחרות אגרסיבית מאי פעם, עם שחקניות כמו סוני, שרק לאחרונה השיקה דגם אולטרה-פרימיום חדש, בוז וסנהייזר.
במקביל, אפל נמצאת בתקופה שבה היא מנסה לחזק עוד יותר את האקוסיסטם שלה סביב שירותים, מוצרי אודיו ומכשירים לבישים, כך שכל השקה חדשה בתחום מקבלת משמעות רחבה יותר מבחינת החברה. בינתיים רוב הפרטים עדיין נשארים חסויים, אך עצם העובדה שהמוצר כבר הופיע במסמכי FCC מעידה שאפל נמצאת בשלבים מתקדמים יחסית של ההשקה, וייתכן שהחשיפה הרשמית כבר לא רחוקה.
