במקום התמכרות ללייקים, התמכרות להימורים? מנכ"ל מטא, מארק צוקרברג, הורה לצוות מובחר בחברה לפתח אפליקציה ייעודית לשוק ההימורים והניחושים, במטרה להתחרות בפלטפורמות פופולריות כמו פולימרקט וקאלשי.
היישומון הניסיוני, המכונה בחברה בשם "ארנה", צפוי לפעול בנפרד מאפליקציות הרשתות החברתיות של החברה. לפי הדיווח בניו יורק טיימס, בשלב זה האפליקציה תתבסס על מערכת נקודות הדומה למשחקי וידאו במקום על הימורים בכסף, אך בחברה לא שללו אפשרות לשלב הימורים בכסף אמיתי בעתיד. נציגי מטא סירבו להגיב רשמית לדיווחים.
הזינוק בפופולריות של פולימרקט
ההחלטה מגיעה בעקבות זינוק בפופולריות של שוק הניחושים ברשת, בעיקר בפלטפורמות המאפשרות למשתמשים להמר על מגוון רחב של אירועים, החל מתוצאות משחק הסופרבול ועד לאורך של נאומי טראמפ. בשנת 2025 גלגלו קאלשי ופולימרקט יחד עסקאות בשווי של 50 מיליארד דולר, והשנה חצה הסכום את רף 130 מיליארד הדולרים. עד סוף העשור הנוכחי, אפליקציות ופלטפורמות הניחושים עשויים לצמוח להיקף מסחר שנתי של טריליון דולר.
מטא שואפת להצמיח את האפליקציה החדשה באמצעות הפניית הקהל העצום שנמצא ברשתות החברתיות שלה, המונה למעלה מ-3.56 מיליארד משתמשים פעילים מדי יום. עובדים בחברה הגדירו את הפרויקט כעדיפות עליונה עבור צוקרברג, שמחפש דרכים חדשות להרחיב את פעילות החברה בהתבסס על התנהגויות חדשות של צרכנים באינטרנט.
"ארנה" היא אחת ממספר אפליקציות עצמאיות שמטא בוחנת כעת, לצד אפליקציה נוספת בשם הלא מאוד מקורי Meta Photos, שנועדה לייצר סוגי מדיה חדשים באמצעות בינה מלאכותית. אין זו הפעם הראשונה שמטא מתנסה בתחום, כאשר בשנת 2020 היא השיקה אפליקציית ניחושים בשם Forecast בימיה הראשונים של מגפת הקורונה, אך סגרה אותה בשנת 2022.
ההצלחה הכלכלית של הפלטפורמות הקיימות, שמרוויחות מגביית עמלות על כל הימור, משכה למגרש שחקנים גדולים נוספים. חברות הימורים מסורתיות כמו FanDuel ו-DraftKings, בורסת המטבעות הקריפטוגרפיים ג'מיני, וכן קבוצת המדיה והטכנולוגיה של הנשיא טראמפ, הציגו גם הן תוכניות להקמת פלטפורמות ניחושים.
בנוסף לכך, פלטפורמות מסחר כמו "רובינהוד" ו-Interactive Brokers, השיקו חוזים שמבוססים על אירועים, כלומר מאפשרים למשתמשים להשקיע כסף על התרחשויות ספיצפיות כגון החלטות מדיניות של בנקים מרכזיים או תוצאות של תחרויות ספורט.
פולימרקט
(צילום: PJ McDonnell / Shutterstock)
סוגיות משפטיות לא פשוטות
הצמיחה המהירה של התעשייה מביאה עימה גם סוגיות משפטיות סבוכות, במיוחד סביב החשש לשימוש במידע פנים. בחודש אפריל האחרון האשימו הרשויות בניו יורק חבר בכוחות המיוחדים של צבא ארה"ב בשימוש במידע מסווג כדי להמר על התוכנית הסודית ללכידת נשיא ונצואלה, ניקולאס מאדורו.
החייל הרוויח יותר מ-400 אלף דולר מהימורים על המבצע בפלטפורמת פולימרקט. במקביל, מסחר מתוזמן היטב לקראת ההפתעות המדיניות של הנשיא טראמפ הוביל להערכות כי סוחרים אלמוניים מהממשל גרפו רווחים של מיליוני דולרים.
הנציבות למסחר בחוזים עתידיים על סחורות, הסוכנות האמריקאית המפקחת על פלטפורמות הימורים וניחושים, הצטמצמה תחת ממשל טראמפ, מה שמותיר אותה עם צוות כוח האדם הקטן ביותר שהיה לה מזה שנים, דווקא כאשר תחומי האחריות שלה מתרחבים במהירות.
היוזמה של מטא כבר נתקלת בביקורת. הסנאטור הדמוקרטי ריצ'רד בלומנטל ממדינת קונטיקט פרסם הודעה ברשתות החברתיות בה תקף את החברה, וכתב כי "מטא העתיקה מכונות מזל כדי למכר ילדים לאינסטגרם. כעת צוקרברג הופך את החברה שלו לפלטפורמת ניחושים".
בלומנטל טען כי המודל העסקי של מטא מרוויח מהתמכרות, וקרא לציבור לתמוך בשתי הצעות חוק שהוא נמנה על יוזמיהן בקונגרס, חוק בטיחות ילדים ברשת וחוק אבטחת ויושרת פלטפורמות ניחושים. עובדים בחברת מטא הדגישו כי אפליקציית ארנה עדיין נמצאת בשלבי פיתוח, וייתכן שבסופו של דבר לא תשוחרר כלל לציבור.
