עמק הסיליקון כמרקחה
שתי החברות נמצאות כעת במסלול התנגשות חזיתי חסר תקדים: אפל הגישה אתמול (ו') תביעה לבית משפט פדרלי בקליפורניה המאשימה את מפתחת ChatGPT בגניבה שיטתית של סודות מסחריים הקשורים למוצרים מסווגים שנמצאים עדיין בשלבי פיתוח רגישים במעבדותיה.
המהלך האגרסיבי הזה מגיע על רקע הידרדרות של ממש בשותפות המסקרנת שנחתמה בין שתי החברות רק בשנת 2024, שנועדה לשלב את שירותי הבינה המלאכותית של OpenAI במכשירים של אפל ולשדרג את העוזרת הקולית סירי.
רק בחודש אפריל האחרון, כאשר מנכ"ל אפל היוצא, טים קוק, הודיע כי יפרוש מתפקידו בהמשך השנה, סם אלטמן, מנכ"ל OpenAI, עוד שיבח אותו פומבית, כינה אותו "אגדה" והוסיף שהוא "אסיר תודה על כל מה שעשה".
אבל ירח הדבש הסתיים מהר מהצפוי. OpenAI הביעה אכזבה מאופן השילוב של הטכנולוגיה שלה על ידי אפל ואף שקלה צעדים משפטיים, בזמן שאפל מצדה החלה לשלב כוחות עם גוגל כדי להפעיל את מוצרי הבינה המלאכותית שלה עם מודל ג'מיני המתחרה.
מנכ"ל אפל היוצא, טים קוק
(צילום: רויטרס)
התפנית: OpenAI החלה לפנות לתחום החומרה
המתיחות הגיעה לנקודת רתיחה כשבאפל הבינו ש-OpenAI לוטשת עיניים אל עבר תחום השליטה הבלתי מעורער שלה: עולם החומרה. אלטמן שואף לייצר מכשירים פיזיים מבוססי בינה מלאכותית שיתחרו באייפון, יילבשו כתכשיט או יכנסו לכיס, ויציעו הקלטות אודיו ווידאו לצד תגובות לפקודות קוליות.
כחלק מהחזון הזה, רכשה OpenAI בשנה שעברה בסכום עתק של 6.5 מיליארד דולר סטארט אפ לעיצוב בשם IO (io Products). את הסטארט אפ הזה הקים לא אחר מאשר ג'וני אייב, מי שהיה במשך 27 שנים מעצב העל המיתולוגי של אפל, ועבד צמוד לסטיב ג'ובס.
למרות שאייב עצמו אינו נתבע אישית, רכישת החברה שלו הזרימה ל-OpenAI צוות של כ-55 מהנדסים וחוקרים, והחלה את מה שאפל מתארת כ"זליגה מסוכנת של מוחות וסודות". למעשה, כתב התביעה חושף כי יותר מ-400 עובדי אפל לשעבר מועסקים כיום ב-OpenAI, שצפויה להשיק ממש החודש את מוצר החומרה הראשון שלה, מעין מקלדת ייעודית, במקביל להכנותיה להנפקה ראשונית לציבור.
כתב התביעה מפרט שורה של שיטות פעולה בעייתיות, לכאורה, מצדה של OpenAI. אפל טוענת כי מועמדים לעבודה שהגיעו משורותיה התבקשו להביא עמם "חלקים ממשיים" ממעבדות החברה כ"אביזרי במה" לראיונות עבודה, כהוכחה לניסיון העבודה שלהם.
המטרה האמיתית, לכאורה, הייתה לדלות מהם מידע סודי על פרויקטים רגישים ותהליכי ייצור. בנוסף, נטען כי עובדים לשעבר ניצלו באגים וגישות קודמות כדי לפרוץ לרשת הפנימית ולהוריד מסמכים טכניים מסווגים. OpenAI אף מואשמת שניצלה את המידע המסווג שנגנב כדי לפנות לשותפות הייצור של אפל, והטעתה חברת ייצור אחת להאמין שיש לה אישור מפורש מאפל להדגים עבורה טכניקה ייחודית וסודית לגימור מתכת.
סם אלטמן וג'וני אייב
(צילום: OpenAI)
שני הבכירים במרכז הפרשה
במרכז התביעה עומדים שני בכירים לשעבר באפל שהפכו לנתבעים אישיים. הראשון הוא טאנג יו טאן, שעבד 24 שנים באפל ושימש כסגן נשיא לעיצוב האייפון ושעון האפל ווטש, וכיום משמש כמנהל החומרה הראשי של OpenAI.
אפל מאשימה אותו כי לקח עמו מידע רגיש על ספקים, והדריך עובדים שגייס מאפל כיצד להתחמק מתהליכי האבטחה של החברה לעובדים עוזבים. הנתבע השני הוא צ'אנג ליו, מהנדס חשמל בכיר שעבד באפל שמונה שנים.
ליו מואשם כי לקח עמו מחשב נייד של אפל כשעזב, והשתמש בבאג אימות כדי לפרוץ לרשת ולהוריד עשרות קבצי חומרה סודיים. אפל אף טוענת כי ליו השתמש במחשב נייד של קולגה לשעבר כדי לגשת למסמכים, והדריך אותה אילו מוצרים שטרם הוכרזו עליה ללמוד לקראת ראיונות העבודה שלה ב-OpenAI.
לפי התביעה, אפל שלחה מכתב ל-OpenAI בחודש פברואר האחרון שבו העלתה חששות כבדים שמידע סודי "עושה את דרכו לעסקי OpenAI שלא כראוי", אך OpenAI בחרה להתעלם ולא השיבה. בתגובה, באפל הסירו כל רסן ובמסמכי התביעה טוענים כי "עסקי החומרה של OpenAI נשענים על היסודות הרעועים ביותר, רקובים מהיסוד עקב הסתמכותם הלא חוקית על סודות מסחריים שנגזלו". כעת דורשת החברה צו מניעה שיאסור על OpenAI להחזיק או להשתמש בסודותיה, לצד פיצויים כספיים שיקבעו בהמשך ההליך.
זו, אגב, אינה הפעם הראשונה שבה יצרנית האייפון גוררת עובדים לשעבר שהפכו למתחרים אל בין כותלי בית המשפט. בשנת 2019 תבעה החברה את ארכיטקט השבבים הראשי לשעבר שלה, ג'רארד וויליאמס, בגין הפרת חוזה ההעסקה שלו כשהקים את סטארט אפ השבבים שלו, Nuvia. אפל ביטלה לבסוף את התביעה בשנת 2023, כאשר ההערכות הן שהצדדים הגיעו להסדר פשרה חשאי מחוץ לכותלי בית המשפט.
דובר מטעם OpenAI מסר בתגובה כי החברה בוחנת את התביעה והבהיר נחרצות כי "אין לנו עניין בסודות המסחריים של חברות אחרות. אנחנו נשארים ממוקדים בבניית טכנולוגיה חדשנית המעצימה אנשים בכל מקום".
