אחרי שמשרד האוצר פרסם את הרפורמה שלו לביטול התכנון בענף החלב, ולפתוח את השוק לייבוא, וזכה לביקורות רבות, בין השאר מכיוון שהמהלך יביא לסגירה של מאות רפתות, משרד החקלאות וביטחון המזון מפרסם את התוכנית הנגדית שלו, "תוכנית תשעת הצעדים" להתייעלות ענף החלב, הוזלת מחירי החלב לצרכן והבטחת ביטחון המזון הלאומי
המשרד פרסם 9 צעדים מבניים, כלכליים ורגולטוריים אשר לטענתו צפויים לייעל את מקטע הרפתות והמחלבות, להבטיח אספקת חלב סדירה ויציבה, לשפר יכולת ההתמודדות עם חוסר במועדי ישראל ולהפחית מחירי החלב לצרכן תוך חיזוק ביטחון המזון הלאומי, במסגרת תוכנית לאומית שגובשה במהלך השנה האחרונה, בהשקעה של כ-300 מיליון שקל לשנה בתוכנית חומש ארוכת טווח.
אבי דיכטר, שר החקלאות וביטחון המזון : "ענף הרפת הוא אחד מעמודי התווך של החקלאות הישראלית, מקור לגאווה לאומית ולחוסן התיישבותי, ואנו מחויבים להבטיח את חוסנו ויציבותו לשנים קדימה, לצד הקפדה על מדיניות של "מדפים מלאים" – אספקת חלב רציפה ויציבה לאורך כל ימות השנה, תוך הקפדה על מחירים יציבים והפחתתם באמצעות התייעלות ענפית, הכנסת טכנולוגיה מתקדמת והסרת חסמים המעכבים את צמיחת הענף".
אורן לביא, מנכ"ל משרד החקלאות וביטחון המזון: "לאחר יותר מעשור שבו ענף החלב סבל מיובש בהשקעות הון תקציביות מצד המדינה – דבר שהוביל לשחיקה ולקשיים מתמשכים בענף – תוכנית תשעת הצעדים מהווה בשורה אמיתית לחקלאות הישראלית ולביטחון המזון הלאומי. מדובר בשינוי מדיניות עמוק שנועד להחזיר את היציבות והאמון בין המדינה ליצרנים".
מבחינת צעדים כלכליים, משרד החקלאות יפעיל שלושה מסלולי השקעה ייעודיים בהיקף תקציבי של כ-1.2 מיליארד שקל. השקעה במחקר ופיתוח והשקעות הון שישמשו להתייעלות, פיתוח טכנולוגיות מתקדמות לניטור באמצעות בינה מלאכותית וניהול חכם של הרפתות, ויאפשרו הוזלת עלויות והגדלת הפריון, בהיקף של 150 מיליון שקל לשנה, למשך 5 שנים. בנוסף, יושקעו 70 מיליון שקל לשנה למשך 5 שנים בשדרוג והקמת מרכזי מזון עצמאיים ברפתות, לצורך התייעלות והורדת מחירים לצרכן. כמו כן, יושקעו 30 מיליון שקל למשך שנתיים בשדרוג והקמת קווי ייצור חדשים במחלבות למוצרים בפיקוח.
מבחינת צעדים רגולטוריים, המשרד יקדם חקיקה שתאפשר ויסות חלב גולמי בין המחלבות לצורך ייצור חלב מפוקח, באופן שימנע חוסר במועדי ישראל. בנוסף, תוסדר חקיקה שתעודד איחוד רפתות קטנות ויצירת שותפויות רחבות יותר, כדי להבטיח יציבות ענפית ולאפשר התאגדויות רחבות יותר, אשר יאפשרו התחדשות בענף. כך, מגבלות שקיימות כיום על התאגדויות, יוסרו. בהתאמה, המשרד יתמוך ויעודד רפתות להקים מרכזי מזון עצמאיים בשטחן. בצעד נוסף, תוגבל מדיניות ההנחות הניתנת כיום על ידי המחלבות לקמעונאים במוצרים מפוקחים, במטרה לאפשר למחלבות קטנות להיכנס לשוק ולהגביר תחרות ומגוון.
מבחינת צעדים מבניים, התוכנית כוללת לראשונה מהלך אסטרטגי להגדלת הפיזור הגיאוגרפי של ייצור החלב בישראל באמצעות הקצאת מכסות חדשות במועצות האזוריות שומרון, מטה בנימין ובגוש עציון, כחלק מחיזוק ביטחון המזון הלאומי. בנוסף, תוקם תוכנית פרישה כלכלית לרפתנים המעוניינים לצאת מן הענף, בהשקעה של 50 מיליון שקל לשנה למשך 5 שנים, מה שצפוי לאפשר חיזוק של רפתות יעילות יותר. ובצעד נוסף, המשרד יסיר חסמים בהעסקת עובדים זרים במקטע הרפתות כדי לייעל את עבודת הרפתנים.
דגן יראל, מנכ"ל התאחדות יצרני החלב, מסר בתגובה: "אנו מברכים על תוכנית משרד החקלאות וביטחון המזון. שר החקלאות מציג תוכנית שנועדה לפתח את הרפת הישראלית, ענף החלב והייצור המקומי, ולחזק את ביטחון המזון של אזרחי ישראל שנים ארוכות קדימה. הרפת הישראלית היא היעילה בעולם, המשך פיתוח הענף חייב להיות מבוסס השקעות והקצאת משאבים. אנו מחוייבים להמשיך לספק חלב כחול-לבן בכל עת ותנאי. יש להוריד מסדר היום את הרפורמה שמוביל שר האוצר למחיקת מאות רפתות בגבולות ובפריפריה. זו רפורמה שתחסל את ענף החלב הישראלי, תפגע בייצור המקומי ותביא את אזרחי ישראל לתלות בייבוא חלב ומוצריו ממדינות עוינות כמו טורקיה".
ממשרד האוצר נמסר: "בתכנית שהציג משרד החקלאות נשמר הכוח בידי קבוצה מצומצמת של בעלי אינטרסים. לצערנו, אין בתכנית דאגה לרווחת הצרכנים ומחירי החלב ימשיכו להיות יקרים בעשרות אחוזים ביחס לעולם. הצעת משרד החקלאות מעודדת השקעת תקציבי עתק ממשלתיים במשק מתוכנן וערכאי, מבלי לתת את הדעת על בעיות העומק הקיימות בענף.לצערנו, משרד החקלאות מסרב להגיע לפגישות שנקבעו על מנת לגבש ולדייק את הצעדים הנדרשים בכדי לתת מענה לבעיות העומק הקיימות בענף ולדאוג להורדת מחירים לצרכן".
