הווארד שולץ, האיש שהפך את סטארבאקס לאימפריה עולמית והתגורר בסיאטל במשך 40 שנה, נוטש את העיר שהפכה לסמל המותג. המיליארדר היהודי רכש פנטהאוז יוקרתי בסרפסייד שבמיאמי בסכום של 44 מיליון דולר, והודיע כי הוא ואשתו שרי עוברים לשם יחד עם המשרד המשפחתי "לטובת פרק הפרישה בחיים", וכדי "להתקרב לילדים שחיים בחוף המזרחי".
אלא שבנו, ג'ורדן (אליהו) שולץ, הוא כתב ופרשן פוטבול מוכר שחי בניו יורק. גם בתו, אדיסון, מתגוררת באזור המרוחק שעות טיסה ממיאמי. מעבר לכך, לשולץ כבר פנטהאוז עצום במתחם גריניץ' ליין בגריניץ' וילג' בעיר, שנרכש תמורת כ-40 מיליון דולר.
למעשה, נראה כי המניע למעבר של בני הזוג שולץ מתרחש על רקע השינוי במדיניות המס של מדינת וושינגטון. בשנת 2021 אישרה וושינגטון מס רווחי הון בשיעור של 7% על רווחים העולים על 250 אלף דולר, ובשנה שעברה נוספה שכבת מס על רווחי הון גבוהים בשיעור של כמעט 10%. המחוקקים במדינה גם אישרו מס מיליונרים על הכנסה מותאמת מעל מיליון דולר, אשר צפוי להיכנס לתוקף בשנת 2029. עבור מיליארדרים שמחזיקים בתיקי מניות עצומים, המעבר ההדרגתי ממדיניות ללא מס רווחי הון כלל לכזו עם מיסוי מהנוקשים ביותר בארצות הברית - מהווה זרז ברור לעזיבה.
מה גם שהיחסים של שולץ עם סיאטל לא תמיד היו אלגנטיים. לפני שעבר לאחוזתו האחרונה על האגם במדיסון פארק, התגוררה המשפחה בשכונת דני-בליין, שם ניהלה מאבק משפטי ממושך ומר עם השכנים. הסכסוך נסוב סביב טענות כי שולץ ניסה להשתלט על שטח ציבורי ב"פארק וירטה" הסמוך לביתו לצורך הרחבת הנכס - מה שהוביל לבסוף לעזיבת השכונה.
פלורידה - מקלט המס האולטימטיבי
ההודעה של שולץ מגיעה ימים ספורים לאחר שרשת סטארבאקס עצמה הודיעה על פתיחת מטה תאגידי חדש בנאשוויל, טנסי. החברה הבהירה אמנם כי המטה העולמי שלה יישאר בסיאטל, אך עיתוי ההודעה מרמז על מגמה של התרחקות מהסביבה העסקית והמיסויית של וושינגטון. וסיאטל אינה הקורבן היחיד, אלא חלק משורה של ערים דמוקרטיות שסובלות מהגירת ענק של עשירי ארצות הברית דרומה.
ג'ף בזוס, מייסד אמזון שהקים אף הוא את החברה בסיאטל, עזב גם הוא למיאמי וחסך בכך מאות מיליוני דולרים בתשלומי מס על מכירת מניות בשווי מיליארדי דולרים שביצע זמן קצר לאחר מכן. גם מארק צוקרברג הצטרף למגמה ורכש לאחרונה אחוזה בשווי 170 מיליון דולר באי הסמוך לבית החדש של שולץ - אינדיאן קריק, המכונה "בונקר המיליארדרים" - על רקע כוונת המחוקקים בקליפורניה להטיל מס עושר חדש על עשירי המדינה. פלורידה, שאינה גובה מס הכנסה או מס רווחי הון ברמת המדינה, מיתגה את עצמה כמקלט המס האולטימטיבי עבור עשירי ארצות הברית, והתירוץ של קרבה למים בטורקיז או למשפחה משמש לא פעם ככיסוי נוח לחיסכון כלכלי אדיר.
הנכס החדש של משפחת שולץ ממוקם בפרויקט היוקרתי של רשת המלונות "פור סיזנס" בסרפסייד, צפונית למיאמי ביץ׳. הקומפלקס ההיסטורי, שנקרא היום "סרף קלאב", נבנה ב-1930 ועוצב מחדש על ידי האדריכל היהודי זוכה פרס פריצקר, ריצ׳רד מאייר, שאחראי בין השאר גם על מגדל "מאייר על רוטשילד" בתל אביב. הוא כולל גם מלון ואירח את הלקוחות הקבועים ווינסטון צ'רצ’יל, פרנק סינטרה ואליזבת טיילור. דיירי המתחם כיום הם בעיקר מיליארדרים, יזמים ובכירי תעשיית האופנה כמו אנדרו רוזן, המייסד המשותף של מותג האופנה Theory, ואלברט בנסדון, מייסד חברת הנעליים Aldo, שרכש יחידה בבניין הדרומי תמורת 10.25 מיליון דולר.
הפנטהאוז של שולץ, שמשתרע על פני כ-500 מ"ר, כולל חמישה חדרי שינה, חלונות מסך מהרצפה ועד לתקרה המציעים נוף פנורמי לאוקיינוס האטלנטי, ומטבח שף איטלקי של מותג היוקרה בופי. מעלית פרטית מובילה ישירות לנכס, שמתהדר במרפסת גג פרטית שכוללת בריכת טבילה, מטבח חוץ, מקלחת תחת כיפת השמיים וגינה פרטית, שמעניקים יחד תחושה של וילה מרחפת. תמורת דמי ועד בית חודשיים של 19 אלף דולר, הדיירים נהנים מגישה מלאה למתקני הריזורט, הכוללים ארבע בריכות שחייה, שירות חוף עם קבנות פרטיות, ספא אישי, ושתי מסעדות יוקרה, בהן אחת מעוטרת בכוכב מישלן. הפנטהאוז הוצע לראשונה למכירה תמורת 55 מיליון דולר, אך ירד במחיר עד לסגירת העסקה ב-44 מיליון דולר. עם זאת, לא צריך לרחם על המוכר, שקנה את הפנטהאוז ב-2018 תמורת 18 מיליון דולר בלבד.
ההחלטה מגיעה אחרי תקופה קשה
ההחלטה של שולץ לפתוח דף חדש במיאמי מגיעה לאחר תקופה לא קלה עבור הרשת שהקים, שנקלעה לעימות מורכב בעקבות אירועי 7 באוקטובר. ימים ספורים לאחר פרוץ המלחמה, פרסם איגוד העובדים של סטארבאקס פוסטים והצהרות תמיכה ב"התנגדות הפלסטינית" ברשתות החברתיות. הנהלת הרשת פתחה בהליך משפטי נגד האיגוד ודרשה לאסור עליו את השימוש בשם המותג ובלוגו החברה, בטענה שהפרסומים פוגעים במוניטין של סטארבאקס ומסכנים את ביטחון העובדים בסניפים. הצעד המשפטי גרר קריאות נרחבות לחרם מצד פעילים פרו-פלסטינים, שהאשימו את החברה בתמיכה בישראל, לצד ביקורת מצד גורמים פרו-ישראלים על עמדות העובדים עצמם.
בעקבות הירידה במכירות במספר שווקים בינלאומיים והלחץ הציבורי, סטארבאקס פרסמה הבהרות רשמיות ושללה בתוקף את הטענות כאילו החברה או שולץ מעבירים תמיכה כלכלית כלשהי לממשלת ישראל או לצה"ל. החברה אף הקימה לצורך "הפרכת השמועות" אתר נחיתה ייעודי בו היא מדגישה שהיא ארגון לא פוליטי, ושהפעילות בישראל נסגרה ב-2003 מסיבות עסקיות, לא פוליטיות. עם זאת, שולץ כן שומר על קשרים אישיים ועסקיים עם ישראל ללא קשר לסטארבקס, כולל השקעות בחברת Wiz ושורה של פרסים והוקרות שקיבל על פועלו לחיזוק הקשרים בין ארה"ב וישראל. ב-2024 נחשף כי היה חלק מקבוצת הווטסאפ של אנשי עסקים אמריקנים שפעלה לקידום נרטיב פרו-ישראלי אחרי 7 באוקטובר.
אף ששולץ כבר אינו מנהל את סטארבקס, הוא עדיין מחזיק נתח עצום בחברה, כזה שהוערך אשתקד בכ-2 מיליארד דולר. כך או כך נראה שהמשבר של ענקית הקפה מאחוריה, ולפי הדוחות הרשמיים של תחילת 2026, סטארבקס דיווחה על עלייה של 4% במכירות חנויות בעולם, הכנסות של 9.9 מיליארד דולר וסך הכל 41,118 סניפים.
