ביהמ"ש העליון ביטל הבוקר (שלישי) את אי הרשעתו של מנכ"ל איגוד "מסעדנים חזקים ביחד", תומר מור, שזוכה בפברואר 2024 מהרשעה על עבירות על חוק התחרות בביהמ"ש המחוזי, אחרי שקרא ב-2021 למסעדנים להעלות מחירים.
בכך, ביהמ"ש העליון קיבל את הערעור שהגישה רשות התחרות על פסק הדין בעניינו ואת עמדתה לפיה עבירות על חוק התחרות הן עבירות חמורות שפוגעות קשה בערכי יסוד כלכליים וחברתיים, וכי לא היה מקום להורות על אי הרשעה.
לפי ביהמ"ש: "איגוד עסקי, מטבעו, מקשר בין חברות מתחרות ובשל כך המלצות וקריאות של האיגוד לחבריו להעלות מחירים, כפי שנעשה כאן, עלולות לפגוע בתחרות. חששות אלה אף התממשו בעבר כאשר נמצא כי איגודים עסקיים היו מעורבים בעבירות על חוק התחרות".
יוקר המחיה גואה אך המקרה הזה לא מצוי בגרעין הקשה של חוק התחרות
השופט חאלד כבוב, שכתב את פסה"ד בהסכמת השופטים יוסף אלרון ואלכס שטיין, קבע כי "תכלית החוק היא לשמור על התחרות בעסקים ולהצר צעדיהם של הסדרים שיועדו לפגוע בתחרות החופשית. תכלית זו מקבלת משנה תוקף לנוכח הנטל הכלכלי העצום המוטל על הציבור בימים אלה, בשל יוקר המחייה הגואה. במצב דברים זה, אל לנו בתי-המשפט להישאר אדישים ולהכיל אמירות ומעשים קטנים כגדולים, שעלולים להביא לפגיעה בתחרות וכפועל יוצא בציבור הצרכנים".
למרות זאת מדגיש ביהמ"ש כי "אין חולק כי המקרה שלפנינו אינו מצוי בגרעין הקשה של חוק התחרות הכלכלית". כלומר, הרשות התעקשה במקרה של מור שאינו בהכרח מובהק ופרדיגמטי.
כל זאת גם לנוכח העובדה שמאז אמירותיו של מור, המחירים בעסקי המסעדנות בישראל עלו כבר מספר פעמים בלי מפריע. כמו כן אפליקציית המשלוחים וולט העלתה את דמי התפעול לאחרונה באופן שעורר זעם צרכני – גם כן ללא התערבות של הרשות.
"פועלים להכין את דעת הקהל לקבל את העלאות המחירים"
ביולי 2023 מור הודה והורשע במסגרת הסדר טיעון על-ידי ביהמ"ש החוזי מרכז בעבירה של קו פעולה על-ידי איגוד עסקי, אחרי שהמליץ לחברי איגוד מסעדנים חזקים ביחד ולמסעדנים נוספים להעלות את מחיר המנות במסעדותיהם. האיגוד הודה אף הוא והורשע ונקנס ב-100 אלף שקל.
לפי כתב האישום, מור שעמד בראש העמותה שפעלה לקידום אינטרסים עסקיים של ענף המסעדנות מול הרשויות השונות, הפיץ ברשתות החברתיות ביוני 2021 הודעה למסעדנים בה כתב: "פועלים להכין את דעת הקהל לקבל העלאות המחירים ולתת זווית לסיבות להעלאות המחירים שכבר קרו או שיקרו בעתיד הקרוב. עסק צריך לשמור על רווחיות ולאור העלאות המחירים המשמעותיות מצד הספקים.... הנושא מצריך פעולה מצד המסעדות למען שמירה על רווחיות. כמובן כל אחד ושיקוליו הפרטיים במסעדה לפי צרכיו".
בהמשך הוא אף התראיין לרדיו 102 ומסר כי הרווחיות במסעדות נשחקה ו"כשחומרי הגלם עולים צריך להעלות מחירים" וכן ש"בשביל לשמור על הרווחיות של עסקים... בהחלט צריך להבין שבהקשר הזה נדרשת העלאת מחירים". מור העריך בראיון כי עליית המחירים תהיה בשיעור של "בין חמישה לעשרה אחוז במחירי התפריטים".
אדם נורמטיבי, מתנדב ומשרת במילואים
במסגרת פסק הדין שניתן בבית-המשפט המחוזי בעניינו של מור ובמסגרת גזר דינו שפורסם בפברואר 2024, בוטלה הרשעתו בעבירה (בהתאם להוראות חוק סדר הדין הפלילי המאפשרות לבטל את הרשעת הנאשם בעבירה שלצד להסדר כובל (בדרך של המלצה לקביעת קו פעולה בידי איגוד עסקי) מבלי שיש בכך כדי לשנות מהקביעה כי הוא עבר עבירה פלילית). כן הוטל על מור צו שירות לתועלת הציבור.
הביטול נעשה גם לאור תסקיר שירות המבחן שהוגש לביהמ"ש לפיו מור הוא אדם נורמטיבי, שמרבה להתנדב במסגרות שונות ומשרת במילואים וכן לנוכח התרשמות שירות המבחן כי הוא עשה את המעשים ללא כל כוונה לעבור על החוק ומבלי ששקל כראוי את מעשיו.
ביהמ"ש הסכים כי על אף חומרתן הרבה של עבירות לפי חוק התחרות הכלכלית, בחינת חומרת העבירה כאן צריכה להיעשות בהתחשב בנסיבות המקרה הקונקרטי וכי "מדובר במעידה חד פעמית וספונטנית של הנאשים, שכשל בלשונו מבלי שלדברים נלווה תכנון מוקדם, הכנה כלשהי, או הפעלת שיקול דעת. ניכר שלא היה ער לפליליות שבמעשה, על אף היותו משפטן בהשכלתו ורק בדיעבד הבין שדבריו מהווים עבירה על חוק התחרות", כן התחשב ביהמ"ש בחשש לפגיעה בעבודתו כמנכ"ל העמותה ומנכ"ל רשת מסעדות.
בערעור שהגישה הרשות, היא ביקשה מבית-המשפט העליון להרשיע את מור, משום שהימנעות מהרשעה היא "בגדר חריג לכלל לפיו יש למצות את הדין עם מי שאשמתו הוכחה". כן טענה הרשות ש"לא מדובר במעידה חד פעמית, אלא במספר התבטאויות שמטרתן ברורה – קריאה להעלאת מחירים והכשרת דעת הציבור לכך". לגבי הנזק שייגרם לו – נטען כי הוא ספקולטיבי בבד.
הבוקר, כאמור, קיבל בית-המשפט העליון את עמדת הרשות והרשיע את מור בקבעו כי בעבירות על חוק התחרות יש לנקוט בגישה מחמירה ולהימנע מאי הרשעה וכי במקרה הזה – מור לא הביא די ראיות לכך שמעמדו נפגע מההליכים.
עו"ד צחי יגור ממשרד פרל כהן צדק, שייצג את תומר מור: "הבוקר בית-המשפט העליון ביטל את ביטול ההרשעה של מור, מנכ"ל איגוד המסעדנים חזקים ביחד, אבל קבע שמדובר בעניין פעוט 'שאינו בגרעין הקשה של חוק התחרות' בבחינת 'פליטת-פה בלבד', לכן הותיר ביהמ"ש את העונש על עבודות של"צ בלבד (כמו במקרה של אי הרשעה), וסירב להחמיר אותו, חרף דרישת הרשות.
"ביהמ"ש הדגיש כי לתומר 'פעילות ענפה למען החברה', וכי הוא תרם תרומה משמעותית בשירות מילואים פעיל במהלך מלחמת ה-7.10. בהערה חריגה בפסק הדין מתח ביהמ"ש ביקורת נוקבת על רשות התחרות על כך ש'בזבזה' משאבים רבים על עניין פעוט יחסית זה במקום לטפל בבעיות חשובות בתחום התחרות ויוקר המחיה. לטעמינו, המקרה צריך היה להסתיים במקור, כפי שהצענו וכיוונו, מחוץ לתחום האכיפה הפלילית".