שיחות הסחר בין קנדה לארצות הברית קרסו לפנות בוקר (בין שישי לשבת), וכעת נכנסים לתוקף מכסים חדשים של 50% על מגוון רחב של מוצרים קנדיים. ראש ממשלת קנדה, מארק קארני, הודיע כי לאחר כמעט שבועיים של משא ומתן אינטנסיבי, "ההתקדמות שהושגה לא הייתה מספקת כדי לעמוד ביעדים שלנו עבור הקנדים", ולכן הוא מורה למשלחת המשא ומתן הקנדית לחזור מיד לאוטווה.
המכסים החדשים, שנכנסו לתוקף בחצות, פוגעים בכ-20 מיליארד דולר של יבוא מקנדי לארצות הברית, ובהם מקלות הוקי, חלק מחומרי בנייה, משקאות אלכוהוליים וסוגי ביגוד מסוימים. קארני הבהיר כי קנדה תגיב מיידית: "קנדה תתאים את המכסים דולר תמורת דולר, כדי להגן על העובדים והעסקים שלנו".
ראש ממשלת קנדה קרני עם נשיא ארה"ב טראמפ בחדר הסגלגל
(צילום: Jim WATSON / AFP)
לפי קארני, מה שהפיל את העסקה היו שינויים של הרגע האחרון בהצעה האמריקנית, אותם הוא תיאר כ"לא הוגנים, לא כלכליים, ומטילים ספק באמינות של כל עסקה". התקרית מפתיעה במיוחד לאור דיווחים שפורסמו רק יומיים קודם לכן, לפיהם המשא ומתן כבר הבשיל להסכם שיוריד את המכסים על רכבים ומתכות מ-25% ל-15%.
המכסים מוטלים מכוח סעיף 338 בחוק המכסים משנת 1930, סעיף שמעולם לא הופעל בעבר, ומאפשר לבית הלבן להטיל מכסים של עד 50% על מדינה ש"מפלה" לרעה את המסחר האמריקני. הצעד צפוי לעורר עתירות משפטיות. נציג הסחר האמריקני, ג'יימיסון גריר, כבר הבהיר קודם לכן כי המכסים הם למעשה תגמול על כך שקנדה הגיבה בעצמה למכסים אמריקניים קודמים, והשווה את המקרה הקנדי לזה של סין, שתי המדינות היחידות, לדבריו, שהגיבו בצעדי נגד למהלכי הסחר של וושינגטון.
ההחלטה של קארני מגיעה גם על רקע לחץ פנימי מצד מושלי הפרובינציות הקנדיות. מושל מניטובה, וואב קינו, קרא לממשלה הפדרלית "להילחם" בטראמפ. סוגיה רגישה נוספת נגעה לבקשת קארני מהפרובינציות להסיר את האיסורים על מכירת אלכוהול אמריקני, בקשה שראש ממשלת קוויבק אמרה כי היא עדיין "בוחנת". לעומת זאת, ראש ממשלת אונטריו, דאג פורד, הביע תמיכה מלאה בתגובה הקנדית וקרא לאחדות לאומית מול וושינגטון.
לשכת המסחר האמריקנית הזהירה השבוע כי העלאת המכסים "תפגע בשתי הכלכלות, תייקר עלויות למשפחות אמריקניות, תשבש עוד יותר שרשראות אספקה קריטיות, ותסכן 13 מיליון מקומות עבודה אמריקניים" התלויים בהסכם הסחר הצפון אמריקני.
