התוכנית להקים קזינו נוצץ בלב טיימס סקוור, בחסות הראפר ג'יי-זי ובעלות של מיליארדים, נפלה לאחר מאבק מצד אנשי ברודוויי. בעלי תיאטראות, מפיקים ותושבים במנהטן בלמו את התוכנית להפוך מגדל משרדים למתחם הימורים ובידור של רשת הקזינו סיזר פאלאס – והפילו יוזמה בהיקף של 5.4 מיליארד.
ועדה מייעצת קהילתית שהוקמה על ידי מדינת ניו יורק קיבלה את ההחלטה השבוע לאחר ששמעה את נציגי התושבים בנושא, ובהם שחקנים, אנשי במה, בעלי מסעדות ותושבי השכונה שהתייצבו נגד המיזם. מארק הולידיי, מנכ"ל SL Green – היזם והבעלים המרכזי של הנכס – תקף בחריפות את ההחלטה מיד לאחר ההצבעה: "מופע מתועב של פחדנות, התעלמות מוחלטת מכל האנשים שהיו נהנים מזה".
ג'ייסון לאקס, נשיא איגוד ברודוויי שהתנגד לפרויקט, בירך על ההצבעה שהגנה לדבריו על "הקסם של ברודוויי" עבור אלפי עובדים ומיליוני הצופים: "אפשר לפתוח קזינו בכל מקום. ברודוויי חיה רק כאן".
אישור הוועדה היה תנאי הכרחי עבור התוכנית, כדי שתוכל להתקדם לדיון בוועדת ההימורים של מדינת ניו יורק, שמתכננת להעניק עד שלושה רישיונות לקזינו באזור העיר בדצמבר הקרוב.
עיקר המחלוקת עסקה בשאלה אם גלי תיירי ההימורים שיפקדו את הקזינו המפואר עשויים לפגוע ברובע התיאטראות, שעדיין מתאושש ממגפת הקורונה.
"הקזינו עוזר רק לעצמו"
היזמים, ביניהם חברת Roc Nation של ג'יי-זי, הציעו לשפץ מגדל משרדים ברחוב ברודוויי 1515, שבו שוכן תיאטרון מינסקוף, ביתו של המחזמר "מלך האריות". התוכנית זכתה לתמיכה מצד גורמים בולטים נוספים, בהם הכומר אל שרפטון ומפקד משטרת ניו יורק לשעבר ביל בראטון.
לטענת המשקיעים, הקזינו לא אמור היה להתחרות בעסקים הקיימים אלא להשלים אותם. "מבקרי הקזינו יקנו כרטיסים, ימלאו מושבים, יסעדו לפני הצגות וימלאו את בתי המלון", נמסר מהקבוצה שקידמה את התוכנית.
חלק מהתומכים טענו כי בווגאס ככל שיש יותר תיירות, מגיע גם יותר קהל למסעדות ולתיאטראות. שארפטון אף טען שדחיית התוכנית נועדה לשמר את השליטה של גורמים לבנים בעסקי הבידור בטיימס סקוור.
מתנגדי התוכנית דוחים את הטענות: "קזינו לא מוציא אנשים לרחוב, הוא כולא אותם בפנים. קזינו עוזר רק לעצמו". ביל הובנר, חבר איגוד העובדים של ברודווי, שעובד בתחום התלבושות, אמר כי החשש המרכזי שלו מפגיעה בלתי הפיכה בתיאטראות. "זה אקוסיסטם של אמנים, בעלי מלאכה, מבקרים ושל עסקים קטנים כמו מסעדות", אמר.
שני פרויקטים נוספים הוצעו למנהטן – אחד בצד המערבי ואחר בצד המזרח, ליד מטה האו"ם. גם הם נתקלו בהתנגדויות: אחד מהם, "Avenir", נדחה על ידי מועצה קהילתית אחרת.
בנוסף, מוצעים מיזמי קזינו נוספים: קזינו של Bally's במגרש גולף בברונקס (בעבר נוהל על ידי טראמפ), היכל הימורים בקוני איילנד בברוקלין, וקזינו של Hard Rock ליד איצטדיון סיטי פילד בקווינס. שני "רצ'ינו" – מתחמי מכונות מזל הצמודים למירוצי סוסים ביונקרס ובקווינס – מבקשים גם הם רישיון להפוך לקזינו מלא עם משחקי שולחן חיים כמו בלאק ג'ק ופוקר.
>> לסיפורים החשובים והמעניינים בכלכלה ובצרכנות - הצטרפו לערוץ הטלגרם שלנו
