אחרי שנים של הקפאת בנייה במרכז העיר רמלה: הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה מרכז, בראשות עו"ד מיכה גדרון, צפויה לדון היום (ב') בתוכנית האב להתחדשות העיר העתיקה, שמציעה חזון הכולל שימור, התחדשות עירונית ותוספת של 3,500 יחידות דיור חדשות - ולאשר אותה באופן סופי.
מדובר בתוכנית התחדשות למרקם היסטורי בן 800 שנה, המהווה עד היום את הלב הפועם של רמלה ואת אחד האזורים המשמעותיים ביותר בעיר, עם מרקם אדריכלי ייחודי, הכולל בין היתר את שוק רמלה, מתחם שוק יום ד', המסגד הגדול, הכנסייה הפרנציסקנית, הכנסייה האורתודוקסית ומתחם קבר שייח' עבדאללה מוחמד וח'אן אל פוח'אר.
חזון התוכנית משלב עקרונות שימור, פיתוח והתייחסות לחשיבות העיר העתיקה בזהות העירונית ולמיקומה האסטרטגי על דרך יפו-ירושלים ובמרחב המטרו, והיא קודמה לראשונה בספטמבר אשתקד.
שטח התוכנית כ-394 דונם והיא מציעה תוספת של כ-2,800 יחידות דיור לכ-540 יחידות דיור הקיימות בה כיום. בנוסף למגורים, התוכנית כוללת כ-30 אלף מ"ר עבור שטחי מסחר, מלאכה ותעסוקה, ומאפשרת תוספת מצומצמת של יחידות למלונאות.
התוכנית מחלקת את מרחב העיר העתיקה ל-4 מתחמים עיקריים, לפי אופי המתחם ולפי אפשרויות הפיתוח שלו. כך, למשל, ליבת העיר העתיקה הוא מתחם הכולל מבנים רבים לשימור, מכיל מוקדים עירוניים כמו שוק רמלה והמסגד הגדול, וברובו תותר בנייה עד 4 קומות.
בחלק המזרחי של התוכנית ממוקם מתחם שוק יום ד', ובו תותר בנייה בגובה של עד 9 קומות, כאשר בשולי העיר העתיקה ניתן יהיה גם להקים בנייה נקודתית של מגדלים, תוך שמירה על המבט לעיר העתיקה ועל אופי קומת הרחוב.
התוכנית מבקשת לשים דגש על שיפור המרחב הציבורי, תוך התבססות על רשת הדרכים והסמטאות הקיימת באמצעות הנחיות לפיתוח קומת הרחוב והבינוי החדש. היא מציעה כלים משלימים לפיתוח האדריכלי באזור, בין היתר, הקמת חניונים ציבוריים בשוליים כדי להבטיח שהעיר העתיקה תישאר מרחב לשוטטות רגלית.
בנוסף, התוכנית, שהיא חלק ממהלך ההתחדשות הכולל של העיר, מציעה מערך גינות כיס (גינה ציבורית קטנה הממוקמת בדרך כלל בתוך גושים של בניינים) וכיכרות קטנות, ומסמנת שטחים פוטנציאליים לפיתוח מוסדות ציבור קהילתיים.
במסגרת מהלך ההתחדשות לעיר רמלה מקודמת תוכנית מתאר כוללנית חדשה המותאמת למרחב המטרו, וכן מקודמות מגוון תוכניות נוספות לפינוי בינוי במרחב השיכונים הוותיק. תוכנית האב לחידוש העיר העתיקה קודמה על ידי עיריית רמלה ורשות מקרקעי ישראל (רמ"י) ונערכה על ידי משרד ארי כהן-מיכאל וינד אדריכלים.
לדברי עורכי התוכנית, "התוכנית מבקשת לשמור על המרקם החברתי, העסקים המקומיים והקהילות המגוונות, לצד התחדשות המרקם הבנוי. היא לוותה על ידי המינהלת להתחדשות עירונית של רמלה, וכללה הליך התייעצות נרחב עם הקהילות ועם המוסדות הדתיים הפועלים בעיר".
העיר העתיקה של רמלה ממוקמת במרכז-דרום העיר ורוב התושבים בה כיום הם מוסלמים (88%). לפי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (למ"ס), ברמלה מתגוררים כיום כ-82,536 תושבים, כאשר תושבי העיר העתיקה מהווים כ-3% מסך תושבי העיר כולה. המדד הכלכלי-חברתי בעיר עומד על 5 מתוך 10, ועל פי הלמ"ס תושבי העיר העתיקה בעלי מדד נמוך יותר.
