6.5 מיליון דולר, אלפי קילוגרמים של גבינה וחשיפה גלובלית: כך הפכה גרנה פדאנו לאחת הכוכבות הבלתי צפויות של אולימפיאדת החורף באיטליה. האחות הקטנה והזולה יותר של הפרמזן מככבת על שלטי חוצות, בחנויות המזכרות, בפרסומות באינטרנט ובכפרי הספורטאים.
זה לא מקרי. מדובר באסטרטגיה רחבה יותר שנועדה למנף את המשחקים לטובת קידום יצוא המזון האיטלקי, שהגיע כבר ל-70 מיליארד דולר בשנה - כך לפי הניו יורק טיימס. בכפרי הספורטאים, למשל, מחולקים מנות של גבינה מעוטרות בלוגו של התחרויות המתויגות כחטיפי אנרגיה עתירי חלבון. בשעות אחר הצהריים הספורטאים מקבלים חטיף חלבון אחר: מאפינס גרנה פדאנו.
מירלה פרמג'אני, מנהלת השיווק והתקשורת באיטליה של החברה הממשלתית שמפקחת על ייצור הגבינה, אמרה לטיימס כי הרעיון הוא להפוך את הגבינה ל"מאכל שנמצא בקביעות בתפריט של חובבי ספורט".
בין השאר הושקעו כ-6.5 מיליון שקל במשחקים, גם במימון של כמויות גדולות של גבינה באתרים האולימפיים. המהלך מתבסס על שנים של השקעה מצד יצרני גרנה פדאנו במחקר מדעי שמדגיש תכונות כמו תכולת חלבון גבוהה, שלדבריהם הופכות את הגבינה לחטיף בריא.
הזדמנות פז למטבח האיטלקי
חזרת המשחקים האולימפיים לאיטליה לאחר 20 שנה סיפקה הזדמנות פז לקדם אוכל ויין איטלקיים בזירה העולמית. בשנת 2025 הגיעה איטליה לשיא של 70 מיליארד דולר ביצוא מזון, במידה רבה בזכות הדגשת האיכות והמוניטין של מוצרים כמו גורגונזולה ופרוסקו (גם הוא נותן חסות משמעותי למשחקים). "איטליה יודעת לנצל תשומת לב בינלאומית ולהשתמש באוכל", אמרה קייטי פרלה, סופרת וחוקרת של אוכל איטלקי.
רבים ממוצרי הדגל של איטליה נהנים ממעמד של "כינוי מקור מוגן" של האיחוד האירופי, שמציבה סטנדרטים נוקשים לגבי אופן ומקום הייצור של המאכלים. כדי למכור פרושוטו די פארמה, למשל, הבשר חייב להגיע מחזירים שגודלו באחד מ-11 אזורים מסוימים והוזנו בתזונה ייחודית. כמו כן, הנקניק צריך להתיישן לפחות 14 חודשים בעיר פארמה.
יותר מ-850 ממוצרי המזון והיין הבולטים של איטליה נהנים מהמעמד, ובשביל לייצר אותם צריך הסמכה שעולה כסף. זרועות שונות של הממשלה מפקחות עליה, מעניקות הלוואות לחקלאים ומשתתפות במימון השיווק. הממשלה גם נאבקת בהונאות ובחיקויים.
הכל התחיל אצל הנזירים
נזירים החלו לייצר את גרנה פדאנו במאה ה-12. מדובר בגבינה מרכזית במשקי בית איטלקיים, והיא מהווה יותר מ-40% מכלל הגבינות הקשות הנמכרות בקמעונאות. עליה להתיישן לפחות תשעה חודשים, והחלב חייב להגיע מאחד מחמישה אזורים בצפון איטליה, כולל אלה שמארחים את המשחקים.
זו אינה הפעם הראשונה שאוכל איטלקי נהנה מתועלת כלכלית בזכות הקשר לאולימפיאדה. לאחר משחקי החורף של 2006 בטורינו, נהנה אזור פיימונטה מעלייה בהכרה העולמית ביין ברולו ובשוקולד ג'נדויה.
פרמז'נו רג'אנו - שניתן לייצר רק בשני אזורים וחייב להתיישן לפחות 12 חודשים - היא הגבינה הראשונה באיטליה שמיצבה את עצמה כמעדן של אלופים אולימפיים. ב-2021 הקונסורציום שלה נתן חסות למתעמלת האיטלקייה ג'ורג'יה וילה. בצילומים היא נראתה מבצעת שפגט על ארבע גלגלי גבינה עצומים.
פרמז'נו רג'אנו פנתה מאז לענפי ספורט אחרים. ב-2025 הפכה לשותפה של קבוצת הפוטבול הניו יורק ג'טס. במשחקי הקבוצה עוברת בין האוהדים מצלמת גבינה והמזון באיצטדיון מגיש אוכל עם פרמזן. הקונסורציום נותן חסות גם לטורנירי טניס מקצועיים.
יש איטלקים החוששים שבעקבות הפרסום של הפרמזן וגרנה פדאנו, שאר המגוון שיש לאיטליה להציע יידחק הצידה. "הגבינות האלה הן אוצרות לאומיים בתחום הגבינות, אבל החברות הגדולות יכולות להטיל צל על המגוון הרחב של הגבינות המקומיות שיש לנו באיטליה", אמר אאוג'ניו סיניורוני, עיתונאי אוכל איטלקי.
עם זאת, הוסיף, מה שטוב לגדולים יכול להיות טוב גם לקטנים. "העובדה שהן הפכו לשחקניות ברמה שמאפשרת להן להתחרות בקוקה-קולה ובמותגים כאלה באירוע בינלאומי כמו האולימפיאדה - טובה לכל איטליה".
