ראש הממשלה בנימין נתניהו הכריע היום (חמישי) במחלוקת בין משרד האוצר לבין משרד החקלאות בעניין ביטול המכס על יבוא של תוצרת חקלאית מארצות הברית. נתניהו קיבל את עמדת משרדי החקלאות והכלכלה לפיה יש לבקש מהאמריקנים לבטל את המכסים בהדרגה במשך עשר שנים ב-13 ענפים שהוגדרו כרגישים למהלך, ועלולים להיכחד כתוצאה ממנו. זאת, בניגוד לעמדת האוצר, שדרש ביטול מיידי של המכס. בשיחות מקדימות ארצות הברית הסכימה למתווה ההפחתה ההדרגתית במוצרים הרגישים, כפי שביקשה ישראל.
המוצרים שהוגדרו כרגישים הם אבקות חלב, גבינות קשות, ירקות קפואים, שקדים, עמילן תירס, צ'יפס קפוא, מיץ ענבים, עופות קפואים, ביצים, דבש, תפוחי אדמה טריים, גזר, בטטות, חומוס, פופקורן, תפוחים, אגסים, דובדבנים וזרעי חמניות.
הדיון נערך בצהריים בלשכת ראש הממשלה, בהשתתפות יועצו הכלכלי אבי שמחון, שר האוצר בצלאל סמוטריץ' וראש אגף התקציבים כפיר בטט, שהתנגדו לחלוטין להורדה הדרגתית של המכסים. גורם המעורה בפרטים מסר כי "עמדת האוצר התבססה אך ורק על ההוזלה הצפויה לצרכן – הוזלה שכלל לא בטוח שתתרחש, בעוד שרי החקלאות והכלכלה הביעו חשש לפגיעה בחקלאות הישראלית ובביטחון המזון, במיוחד לאור לקחי המלחמה".
השבוע פורסם ב-ynet כי שר החקלאות אבי דיכטר ניסה לקדם הצעה מרחיקת לכת, לפיה 13 הענפים הרגישים יוחרגו לחלוטין והמס עליהם לא יבוטל בכלל, ובתמורה ישראל תייבא יותר חיטה מארצות הברית כדי לצמצם את גרעון הסחר. ההצעה נדונה בתיווך שר הכלכלה ניר ברקת, שתמך בהצעה, אך לבסוף היא נדחתה.
לטענת משרד החקלאות, למרות שעל פניו נראה כי הנזק מהפחתת המכסים על יבוא מארה"ב אינו גדול – שכן כיום מיובאים בעיקר תפוחים, אגסים, שקדים וביצים לתעשייה, שהמיסוי עליהם הסתכם בכ-42 מיליון שקל לשנה – בפועל פתיחת היבוא ללא מכס תרחיב מאוד את מגוון המוצרים המיובאים ותהווה פגיעה קשה בכ-13 ענפי חקלאות ותעשייה אגרו-חקלאית, בהם מוצרי חלב, בשר, ירקות קפואים ועוד. במשרד החקלאות מעריכים את הנזק במיליארדי דולרים בשנה, ובמיוחד חוששים מאובדן היכולת לספק תוצרת טרייה מקומית.
החשש התעצם לאור מקרים קודמים של הפסקת יבוא לישראל: טורקיה, שמטעמים פוליטיים הפסיקה לייצא לישראל עגבניות, ירדן שעצרה לתקופה ארוכה את יבוא התוצרת החקלאית מישראל, והסנקציות שהטילו מדינות שונות על יצוא לישראל בעקבות מבצע "חרבות ברזל".
"החקלאות הישראלית שברירית"
השיחות בין ישראל לארה"ב בעניין המכס עדיין נמשכות, בעיקר סביב סוגיית היצוא מישראל לארה"ב, שעלול להיות מחויב במכס של 17% בכניסה לארה"ב – אלא אם נתניהו יצליח להפחית את שיעור המס בפגישתו הקרובה עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ.
מלבד ההחלטה שהתקבלה היום, ישראל צפויה לבקש להחריג לחלוטין כמה תחומים של ייצוא שיישארו במכסי אפס: פארמה, צ'יפים, חלקים למטוסים, חלקי רכב (בעיקר בתחום הביטחוני) ועוד. בנוסף, ישראל מייצאת לארה"ב תוצרת חקלאית בשווי חצי מיליארד דולר בשנה, וגם על כך תבקש להחריג מספר מוצרים, בדומה להחרגות שארה"ב הסכימה להן בהסכם הסחר עם וייטנאם. הבשורה המשמחת: האמריקנים הודיעו כי יצוא יהלומים ומוצרי טקסטיל מישראל לארה"ב, הנעשים במסגרת הסכם קוויז, לא ימוסו.
אורן לביא, מנכ"ל משרד החקלאות, אמר בשיחה עם ynet: "החקלאות הישראלית שברירית: יש עלויות גבוהות של מים, עובדים זרים, מחסור בעתודות קרקע, וחרמות מחו"ל – ולכן יש צורך להגן עליה. ובכל זאת צמצמנו את מספר הפריטים שעליהם מוטל מכס.
"פריטים רגישים שאנחנו מבקשים להשאיר עליהם מכס הם למשל אגסים ותפוחים שגדלים במטעים על גבול המדינה, שקדים שגדלים בצפון. בתחום החלב, יש סכנה לסגירת רפתות אם יהיה יבוא חופשי של אבקת חלב מארה"ב – אבל יש לנו הבנות עם האוצר שאם יהיה צורך, יינתנו תמיכות לרפתנים. הבעיה היא בעיקר ביבוא גבינות קשות ואבקת חלב: אם יבוא גדול שלהן ייתר את האבקות המקומיות, רפתנים יצטרכו לשפוך חלב, עם כל ההפסד הכרוך בכך.
"גם צ'יפס לתעשייה הוגדר בין ה-13 הרגישים – אם ייובא, יפגע במגדלי תפוחי האדמה. בכלל, צריך להבין: היבוא לא באמת ישפיע על יוקר המחיה. אם יכחדו כאן גידולים שלמים, ממילא לא תהיה תחרות. אם ארה"ב תכניס לפה את כל אותם ענפים ללא מכס, לחקלאים בגבול לא יהיה רווחי לגדל.
"ראו לדוגמה את מגדלי הגזר – מצד אחד, ארה"ב מעלה כעת את המכס על יבוא גזר מישראל, ומצד שני תכניס לארץ גזר אמריקני ללא מיסוי. פשוט לא יגדלו פה. שלא לדבר על חרם של חברות אירופיות שהולך ומתרחב על יצוא ירקות ופירות מישראל. אנחנו כלכלת אי ואין לנו עם מי לסחור מהשכנים. אם ארה"ב תייבא לפה סחורה חקלאית ללא הגבלה ומכס, ובמקביל החקלאי הישראלי יגלה ששוקי היצוא שלו נסגרים – זה תכנון מדעי לחיסול הענפים הרגישים שהגדרנו.
"אני מאמין ששכנענו את האמריקנים לגבי התוכנית שלנו. הם הבינו היטב את המורכבות והאתגרים שלנו, אבל הנושא עדיין לא סגור. ברור לכולם שאם בכל זאת יהיה פטור ממכס על כל היבוא האמריקני, הממשלה תצטרך להגן על הענפים הרגישים בחקלאות בצורה של תמיכות בסדר גודל של כמיליארד שקל".
