בלב אזור הגלריות ההיפסטרי של מזרח וויליאמסבורג, ליד הבר האלטרנטיבי Pine Box Rock Shop, נחנך אמש (חמישי) מיצב אמנות יוצא דופן: קיר באורך 15 מטרים עליו רשומים שמותיהם של 18,457 ילדים שנהרגו בעזה בין 7 באוקטובר 2023 ל-19 ביולי 2025.
המיצב, שנקרא "קיר הדמעות", נוצר על ידי האמן היהודי-אמריקאי פיל ביולר, בן 69, המתמחה בעבודות ענק דוקומנטריות בזירה הפוליטית והחברתית. הוא הוצב במיקום בולט בלב אחת השכונות המזוהות ביותר עם סצנת האמנות העצמאית של ברוקלין, ויעמוד שם עד 15 בפברואר.
הקיר עשוי ויניל עמיד למים ולשמש, וצבעו כצבע החול. השמות כתובים לפי סדר תאריכי המוות, בערבית ובאותיות לטיניות, ומקוטלגים לפי מין. לצד השמות שולבו תמונות ועדויות על כ-100 מהילדים, שנאספו מ"הוושינגטון פוסט", "הגארדיאן" ופרויקט Gaza_Shaheed - שמלקט פוסטים של בני משפחה ברשתות החברתיות. הקיר מבוסס על מאגר משרד הבריאות של חמאס בעזה, שנחשק מפוקפק למדי מצד ישראל וארה״ב.
המיצב נחנך ביום השנה למותה של הינד רג'אב, בת החמש שמתה בתוך רכב שהופגז על ידי כוחות צה״ל בעזה. רג׳אב נותרה שעות לבדה עם גופות ששת קרוביה, בזמן ששוחחה בטלפון עם מוקד של הסהר האדום. הקלטות השיחה הפכו מאוחר יותר לבסיס לסרט התוניסאי "קולה של הינד רג'אב", שהופק בין היתר על ידי בראד פיט ומועמד בימים אלה לאוסקר לסרט הבינלאומי.
ביולר אמר שמבחינתו הסרט כבר זכה, והוסיף כי המיצב נועד לא רק להנציח את רג׳אב וההרוגים, אלא כדי גם להחזיר להם שם ופנים: "סטלין אמר שמת אחד הוא טרגדיה, מיליון זה סטטיסטיקה. המוח מתנתק כשמדובר באלפים. אבל אם אתה רואה ילד אחד, אתה מתחבר. אולי זה יעורר מישהו לצלם את זה, לשתף עם חברים. להעביר הלאה".
בדברי ההסבר ליצירה הוא הוסיף כי ״זאת העבודה הכי קשה שעשיתי. הרגש מבעבע. לא היה פשוט להמשיך עם זה עד הסוף. אם אתה רחוק הקיר נראה מופשט, אבל כשניגשים רואים את השמות ואז – את הפנים ואת הסיפורים. חלקם מתמונות ימי הולדת, מסיבות סיום ובילויים משפחתיים. לראות את הילדים האלה, את השמחה שהייתה בהם, ולהבין שהם אינם - זה מה שתופס אותי כל פעם מחדש".
חלק מבאי המקום ותושבי האזור רואים בעבודה האשמה חד-צדדית, הסתרת ההקשר של חלק מהאירועים, או התעלמות מזהותם של חלק מההרוגים כחברי ארגונים חמושים. דפנה, אמנית ויזואלית ישראלית המתגוררת בסמוך, אומרת ש"הקיר הזה מוחק את המורכבות. אין בו שום אזכור לרקטות, לפעילים חמושים, או למה שהוביל לכל זה. זה מרגיש כמו תעמולה, לא כמו אמנות". אך ביולר מתעקש: "זה קיר על ילדים. על ילדים שנהרגו. לא על פוליטיקה”.
לדבריו שוחח עם חברים יהודים ופלסטינים לפני שיצר את היצירה: "רוב החברים היהודים שלי הם ליברלים, והם אומרים שזה קורע לב. אבל הם גם חוששים שזה יצית אנטישמיות. וגם פלסטינים חוששים, כי הכול מתפרש פוליטית. אנחנו חיים בעידן שבטי, מקוטב. אין מקום לדיאלוג פתוח. אם אתה נגד ההרג בעזה, אז אתה נגד יהודים. וזה פשוט לא נכון".
ביולר, שמתגורר בשכונה, כבר יקר בשנת 2020 את "קיר השקרים", שבו הופיעו יותר מ־20,000 ציטוטים שקריים של דונלד טראמפ. שנה לאחר מכן הציג את "קיר השקרנים והמכחישים" עם שמותיהם של 381 פוליטיקאים רפובליקנים שהכחישו את תוצאות הבחירות לנשיאות. בשנת 2025 הציב באותו המקום את "קיר הבושה", ובו דיוקנאות של יותר מ־1,500 המסתערים על גבעת הקפיטול. את הפרויקטים האלה יצר עם רדיו פרי ברוקלין (Radio Free Brooklyn), תחנת רדיו קהילתית עצמאית שמתמקדת באמנות, שגם הפעם הייתה שותפה למיזם.
