השנה חוגגת תוכנית הבידור האמריקאית "סאטרדיי נייט לייב" 50 שנות קיום. ככה, נתחיל בפרט הלא-ייאמן הזה, ונתקדם משם. למה לא-ייאמן? ובכן, מעבר לנתון התקדימי הנ"ל - תוכנית טלוויזיה שנמצאת באוויר 50 שנה! - במהלך כל התקופה הזו עברה SNL שלל תהפוכות, דרמות וסערות, הנפיקה מאות (!!) טאלנטים שהפכו לבשר מבשרה של תעשיית הבידור האמריקאית ותרבות הפופ באופן כללי, והפכה את עצמה לנכס צאן ברזל של אותה תרבות. ולעיתים קרובות במהלך הדרך, גרזן הקיצוץ ריחף מעליה, לעיתים בשל נתוני צפייה פושרים, לעיתים בשל פרובוקציות בתוכנית או סביבה. אלא שלורן מייקלס, מייסדה האגדי והבוס הכל-יכול שלה שעדיין מגיע כל יום לעבודה גם בגיל 80, היה שם כדי לעמוד בפרץ.
קשה להפריז בחשיבותה של SNL, המשודרת ב-yes וב-STING+, כמעיין טאלנטים בלתי נגמר לתעשיית הבידור. כולם עברו תחת מייקלס, חלקם הגדול גם התגלו על ידו, כמעט כולם חבים לו את הקריירה שלהם. ואנחנו פה כדי לדבר עליהם - או, ליתר דיוק, על הגדולים והבולטים שבהם. ותאמינו לנו שזו לא הייתה משימה קלה, לברור מבין שלל השחקנים הקומיים המבריקים שיצאו מ-SNL את 20 הגדולים. היו הרבה התחבטויות, ואין ספק שלא כולכם תסכימו עם הבחירות. אבל לפחות לגבי חלק הארי שבהם, אנחנו מקווים שיש סוג של קונצנזוס. ואם אין, ספרו לנו על זה בתגובות. בנימוס, אנחנו עדינים.
מתוך: ״ SNL: חגיגות היובל״
אז הנה, במסגרת החגיגות לכבוד 50 שנות SNL - שכוללים גם מספר סרטים דוקומנטריים על חלקים שונים מההיסטוריה של התוכנית (כולל אחד שעוסק כולו במערכון האגדי More Cowbell!), ספיישל בן ארבע שעות שאמור לעלות בארצות הברית היום (ראשון), ועוד ועוד, כיאה לאגדה שכזאת - הנה הבחירה שלנו ב-20 חברי הקאסט הגדולים ביותר שיצאו מהתוכנית. עם טוויסט קטן בסוף, רק כדי שתהיו במתח.
20. קינן תומפסון
חבר הקאסט עם הקדנציה הארוכה ביותר בהיסטוריה של SNL (22 עונות!) לא הגיע להישג זה במקרה: תומפסון ניחן במין חביבות טבעית כובשת שלעיתים קרובות מטשטשת את העובדה שהטווח שלו לא גדול כמו של רבים אחרים מהרשימה האקסקלוסיבית הזאת. אבל מה לעשות, פשוט כיף לראות אותו על המסך, למרות ששוב, בניגוד לטיפוסים כמו ביל היידר או פיל הארטמן, שנטמעים לחלוטין לתוך הדמויות שהם מגלמים, כמעט תמיד נותר ברור שזהו קינן תומפסון על המסך. זה בעצם השטיק שלו. ובעיקר, מכל חברי הקאסט של SNL לאורך השנים, כמעט תמיד ניכר עד כמה שתומפסון פשוט נהנה להיות שם. מבחינתנו, וכנראה שגם מבחינתו, שיישאר לעד. פרט טריוויה משמח אחר לגביו? ב-2013 הכריז תומפסון כי יפסיק לגלם נשים שחורות בתוכנית, ודרש שההפקה תלהק אותן במקום זאת. תותח.
19. וויל פורטה
עם אנרגיה קומית מאנית וחיבה לגילום דמויות שלגמרי הינן בצד הלא-שפוי של המפה (היוש, מק'גרובר! אנא, אל תתלוש את גרוננו), פורטה היה ונותר אחד מהטאלנטים הייחודיים בתולדות SNL. כמו במקרה של אגדות אחרות מדברי ימי התוכנית – ג'ון בלושי, כריס פארלי ושות' – פורטה הוא כישרון יחיד במינו, עם מכמני אנרגיה בלתי-נגמרים. כמו אותן אגדות, כמעט כל מערכון שבו כיכב – להבדיל מ"השתתף", כי פורטה בהחלט ידע גם להיות שחקן-רקע צייתן – נצבע בצבע המטורלל הספציפי שהוא מביא, ובאמת שקשה לדמיין אותם בלעדיו. אבל בואו נחדול פה, כי פשוט אין צורך להרחיב. במקום זה, קחו את מק'גרובר.
18. מאיה רודולף
למרות שהרבה מתהילתה הרוויחה הודות לחיקויים הרבים שביצעה ב-SNL – מאופרה ווינפרי, דרך ביונסה ועד קמלה האריס – מאיה רודולף אף פעם לא הייתה באמת חקיינית דגולה; לא ברמות של אגדות כמו ביל היידר או דאריל האמונד, וזאת פשוט האמת. מה שהיא כן הייתה זה שחקנית קומית מבריקה, עתירת-כריזמה וחיים, שהביאה מוג'ו שלא יסולא בפז למערכונים בכיכובה, ואלו רבים מכדי לספור. לעזאזל, אפילו החיקויים שלה הרוויחו מהמוג'ו הזה, למשל דמותה של קיסרית-האופנה דונטלה ורסצ'ה - לא באמת חיקוי, אלא דמות מופלאה וייחודית בפני עצמה, שכולה שיר הלל לכישרונה הקומי הכביר של המבצעת.
17. ביל מאריי
עבור רבים, ביל מאריי הוא כוכב קולנוע אהוב ורב-הישגים, כששנותיו המעצבות ב-SNL נוטות לעיתים להישכח. אולם מאריי בהחלט היה שם, ולא סתם אלא במיטבו הקומי – זחוח, חלקלק, ועם זיק שובב/מופרע בעיניים, זה שידאג לקריירה קולנועית ענפה בהמשך. ייתכן שמאריי מעולם לא הדגים את הוורסטיליות של חברו לקאסט דן אקרויד, למשל, מי שיכול היה לגלם כל דמות ולמכור אותה לצופים כשרירה וקיימת. מאריי, מולו, נותר מאריי בכל העת, ולראייה, הוא לא הכניס יותר מדי דמויות להיכל התהילה של התוכנית. אבל כאמור, זה בדיוק סוד כוחו, גם ככוכב קולנוע וגם כחבר קאסט ב-SNL. לפעמים, כל מה שצריך זה את האישיות הנכונה (על המסך, כן? מחוץ למסך, ישנם כמה וכמה סיפורים באשר לאי-נעימותו של מאריי על סטים שונים, כולל ב-SNL. גילדה ראדנר, שגם יצאה איתו, סירבה לדבר עליו אחרי שנפרדו – ובאוטוביוגרפיה שלה הזכירה אותו פעם אחת ובאופן אגבי. אאוץ').
16. נורם מקדונלד
נורם מקדונלד זצ"ל אולי לא היה הוורסטילי מבין כוכבי SNL לדורותיה. למעשה, הוא לא השתתף ביותר מדי מערכונים במהלך חמש עונותיו בסדרה (1999-1993), אם כי בהחלט היו כמה זכורים (מהם בולטים החיקויים המיתולוגיים שלו לברט ריינולדס), והחל מעונתו השנייה בה התמקד בעיקר בהגשת פינת ה-Weekend Update. אך למרות שהפינה הזו כבר ידעה כמה טאלנטים לפניו ואחריו, אף אחד לא עשה את זה כמו מקדונלד. הוא הביא עמו לתפקיד שילוב נפלא בין הומור יובשני וחסר-רחמים, הגשה משועשעת/מרושעת ואבסורדיזם בריא, ופשוט ירה בכל מה שזז, ולעזאזל עם התוצאות. ובהחלט היו תוצאות: ההיטפלות הנמשכת של מקדונלד לאו.ג'יי סימפסון בעת משפטו של הלה – וליתר דיוק, הרצון העז של מקדונלד להנכיח את אשמתו הברורה של סימפסון ברצח שממנו זוכה לבסוף – הביאה לפיטוריו מהפינה וזמן לא רב לאחר מכן, עזיבתו את התוכנית. הסיבה? חברותו של אחד מבכירי NBC, דון אולמייר, עם סימפסון, והלחץ שהפעיל כדי לסלק את מקדונלד. ומה יצא מזה? האחד הפך לאגדה, ועל השני מעולם לא שמעתם עד לרגע זה ממש. צפו בבבדיחה המושלמת הזו של מקדונלד ובביצוע המושלם שלה, וכבר תבינו כל מה שצריך לגביו.
15. איימי פוהלר
עם אישיות מלבבת שקורנת מכל דמות שביצעה וכל מערכון שבו נטלה חלק, איימי פוהלר הייתה חלק מפאוור קאפל יחד עם טינה פיי – בעיקר כשהשתיים הגישו יחד את פינת Weekend Update. האנרגיה שהביאו איתן השתיים היוותה שינוי נחוץ ל"מועדון הבנים" שמשל ב-SNL לאורך השנים, אך פוהלר הצטיינה כמעט בכל דבר שעשתה פרט לפינה הזו – גם בחיקויים שלה, כמו זה האהוב להילרי קלינטון, וגם במערכונים המשובחים שבהם השתתפה. במסגרת חגיגות SNL של החודש האחרון, באחד מסרטי הדוקו שנעשו על התוכנית חשפה המפיקה מרסי קליין כי האודישן שעברה פוהלר על מנת להתקבל היה טקסי בלבד, מאחר ולא היה לאף אחד מההפקה ספק שהיא כבר בפנים. די ברור למה.
14. דיינה קארווי
תחילה, דיסקליימר: בתהליך הקיצוץ האכזרי שנדרשנו לו פה, ברשימה שכוללת רק 20 מהטאלנטים האדירים של SNL לאורך השנים, נפקד מקומו של אחד מהבולטים שבטאלנטים האלה - מייק מאיירס. מדוע? ובכן, התשובה המעט מורכבת היא שלמרות שלל הדמויות והמערכונים האגדיים שהנחיל מאיירס לתוכנית – בראשם כמובן מערכוני "עולמו של וויין" שהפכו לסרט סופר-מצליח ועוד אחד קצת פחות – תמיד היה בו משהו קצת מתאמץ, מוגזם, ובעיקר, מעורר אנטגוניזם. אי אפשר להתווכח על כך שמאיירס הותיר חותם על התוכנית במהלך שש עונותיו בה, ובכל זאת, לרשימה זו נבחר דווקא בעמיתו דיינה קארווי, שאף הופיע לצדו בסרטי "עולמו של וויין". הנימוק פשוט: קארווי, למרות שלא זכה ולו לפרומיל מההצלחה לה זכה מאיירס מחוץ לתוכנית, תמיד היה הקומיקאי הטוב מהשניים.
מדובר באחד מגדולי החקיינים שאי פעם דרכו בסטודיו 8H, שחקן קומי מדויק עד העוויית-הפנים האחרונה, שאחראי לשלל דמויות אייקוניות (צ'רץ' ליידי המיתולוגית). ובעיקר – קארווי לא היה פוץ כמו מאיירס, אם להאמין לסיפורים אודותיו. הוא אולי לא הפך למגה-כוכב כמו מאיירס – אבל לפחות פה, ניתן לו את הפיצוי הקטן שאנו מסוגלים לתת.
13. אנדי סמברג
בשבע עונותיו ב-SNL אנדי סמברג היה שותף בשלל מערכונים מצוינים – וגם חקיין מחונן, כפי שיעידו מארק וולברג וניקולס קייג' (That's high praise). אבל אל היכל התהילה של התוכנית, ואל הרשימה הזאת, נכנס סמברג בזכות סדרת מערכוני-הוידיאו המוזיקליים (ברובם) Digital Shorts שיצר עבור התוכנית יחד עם חבריו לשלישיית Lonely Island, ג'ורמה טאקון ועקיבא שפר. הראשון מהם, Lazy Sunday שבו שר יחד עם חבר הקאסט כריס פארנל ראפ נפלא על רצונם לצפות בסרט "סיפורי נרניה: האריה, המכשפה וארון הבגדים", הפך לתופעת רשת, אחת הראשונות למעשה – ונחשב לאחד מרגעי המפתח בפופולריות המחודשת של SNL בשנות ה-2000, כמו גם נקודת ציון בדברי ימי פריצתו של יוטיוב. בהמשך יגיעו Digital Shorts משובחים רבים נוספים, בהובלתם של סמברג, שפר וטאקון, בהם Dick In a Box האייקוני לצד ג'סטין טימברלייק, I'm On A Boat, Like a Boss ו-Great Day, הפייבוריט של כותב שורות אלו. וכן, הם עדיין נהדרים גם בחלוף השנים.
12. קייט מקינון
קייט מקינון הצטרפה ל-SNL עונה לפני שעזב אותה ביל היידר, ותוך זמן קצר להפליא הסתמנה כמחליפה יותר-מראויה. כמו היידר גם היא הכניסה לפנתיאון שלל דמויות זכורות, כשהאהובה עלינו היא מיס ראפרטי – האישה שפעם אחר פעם נקלעת לאירועים פנטסטיים (חטיפת חייזרים, מפגש עם מלאכים), שאיכשהו לובשים כסות פרוורטית להפליא כשהיא מתארת אותם. גם ברמת החיקויים מקינון הותירה חותם (הילרי קלינטון, קלי-אן קונוויי, ג'סטין ביבר), ובעשר עונותיה בתוכנית הפכה לאחת הכוכבות הדומיננטיות שלה, אם לא הדומיננטית מכולם. כל זה היתר גם לזכייה בשני פרסי אמי על עבודתה בה, וקריירה נאה גם מחוץ לכתלי סטודיו 8H - כולל תפקיד ב"בארבי". ועדיין, נראה שמקינון טרם מצאה את הדבר הזה, "הבלש מבוורלי הילס" שלה, שיקפיץ אותה למעמד המגה-סטארית שמגיע לה. אבל זה עוד יקרה. היא פשוט מוכשרת מדי.
11. אדם סנדלר
לצד וויל פארל, אדי מרפי ומייק מאיירס, סנדלר הוא כנראה הכוכב המצליח ביותר שיצא מ-SNL – כשלפחות במונחים כלכליים, הוא כנראה המצליח מהם עם הון שנושק לחצי מיליארד דולר, תוצר של חברת ההפקות המשגשגת שלו Happy Madison ושלל הלהיטים הקולנועיים שהפיק במסגרתה. ב"מוכה אהבה" (2002) ופעמים נוספות לאורך השנים ("יהלום לא מלוטש") הדגים סנדלר שהוא גם שחקן דרמטי משובח, שלא לדבר על כך שהפך למעין סנדק שמקבץ סביבו שלל כישרונות קומיים אחרים לאורך השנים, כמו משפחה גדולה, עם נוכחות בולטת של חבריו מ-SNL (דייויד ספייד, רוב שניידר ועוד). כל זה עלול אולי להשכיח את חשיבותו של סנדלר ב-SNL עצמה.
סנדלר – שצורף ב-1990 ככותב, ורק לאחר מכן הפך לחבר קאסט – הביא יחד עם עמיתיו לתקופת ה-Bad Boys, כפי שכונתה (בהם ספייד, שניידר, כריס רוק וכריס פארלי), רוח שטות פרועה ובוטה שהעניקה לתוכנית רוח גבית ופופולריות מחודשת אחרי השנים הקשות שחוותה באייטיז. סנדלר גם הכניס לתוכנית מוזיקה – ולא רק בעמדת המופע המוזיקלי המתחלף של השבוע, כנהוג – עם שלל השירים המשובבים/מטומטמים שכתב וביצע, בהם כמובן שירי ה"חנוכה סונג" האייקוניים. ב-1995 הוא פוטר יחד עם כריס פארלי – שוב בשל התערבות של בכיר NBC דון אולמייר, שלא חיבב את הומור-השירותים הקיצוני שהשניים הביאו לתוכנית. והשאר, ובכן, היסטוריה.
10. גילדה ראדנר
ראדנר האנרגטית וברוכת-הכישרונות, שבאופן מצער ממש הלכה לעולמה בגיל 42 בלבד לאחר שחלתה בסרטן, הייתה מהאימהות המייסדות של SNL – אחת מחברות הקאסט המקורי לצד צ'בי צ'ייס, דן אקרויד, ג'ון בלושי, ג'יין קרטין, לריין ניומן וגארט מוריס. בחמש השנים שבהם ראדנר כיכבה ב-SNL היא הותירה חותם משמעותי, והפכה למודל חיקוי ברור עבור נשות SNL שהגיעו אחריה. ולא רק עבורן. אותה אנרגיה בלתי-נדלית ורוח אנרכית עולצת הובילה אותה ליטול חלק בכמה משיאיה המוקדמים של התוכנית, כולל הופעתה הבלתי נשכחת כפאנק-רוקרית פאטי סמית' בעונה הרביעית, במסגרת המערכון Rock Against Yeast. עזבו דיבורים, פשוט צפו.
9. כריס פארלי
ג'ון בלושי של הניינטיז, פארלי היה כישרון קומי בוהק שכמו מקור ההשראה הברור שלו, פגש את סופו המוקדם מדי בשל קוקטייל קטלני של סמים. במהלך שנותיו ב-SNL – כחלק מחבורת "הילדים הרעים" של מחזור 90' - פארלי משל בכל סצנה שבה השתתף, בכוח אישיותו הגדולה מהחיים וגופו גדול-הממדים, גם אם היו לו מילה וחצי של טקסט במהלכה. לעיתים קרובות כללו המערכונים בכיכובו השתוללות רבתי והרס עולץ של הסט, למרבה העונג של הצופים הצעירים יותר של התוכנית שבלעו בתאווה את סוג ההומור הספציפי שהביא עמו פארלי. אך אותו סוג הומור היה לצנינים בעיניי בכירי הרשת, שלחצו על לורן מייקלס לפטר את פארלי ואת אדם סנדלר, מה שלבסוף קרה כאמור ב-1995. שנתיים לאחר מכן, בגיל 33 בלבד, הלך פארלי לעולמו – אבל מורשתו רק התעצמה עם השנים, נתמכת במערכונים האגדיים שהוביל (הקואוצ'ר הכושל מאט פולי, האודישן לצ'יפנדיילס לצד פטריק סווייזי), ובנאמנותו של החבר הקרוב סנדלר שמקפיד להזכיר את פארלי וגאונותו בכל אימת שרק ניתן.
8. קריסטן וויג
אוקיי, בואו נעשה את זה קצר ולעניין: קריסטן וויג היא מהטאלנטים המוכשרים והמדויקים ביותר שאי פעם השתתפו ב-SNL, וזה כולל גם את עמדת המנחה המתחלף. מדובר בזיקית קומית יחידה במינה, שחקנית פשוט אדירה שהופכת כל דמות שהיא מגלמת לשלה, במלוא מובן המילה. הטווח של וויג בכל הנוגע לסוגי המערכונים והדמויות שהיא יכולה לגלם, היה פשוט אינסופי, וכך גם המחויבות המוחלטת שלה לדמויות הללו – והעובדה שלא משנה מי היה לצדה על המסך, וויג גנבה כל שנייה מהסצנה. כמעט לא משנה גם איך המערכונים בכיכובה היו כתובים, כי היא פשוט ניכסה אותם לעצמה - תכונה שחולקים רק הגדולים באמת. קצרה היריעה פה מלפרט את שלל הדמויות שגילמה, והמשימה לבחור אחת מהן כאהובה במיוחד כבדה עלינו. אבל אם תכופפו את ידינו, הרי שנבחר ב-Surprise Sue, בת-המשפחה שפשוט לא מצליחה למשול ברגשותיה כשמישהו מבשר משהו משמח, ובהחלט לא מסוגלת לשמור סוד. וגם בדוניז, מי שיודע - יודע.
7. ביל היידר
כשדיברנו על קריסטן וויג, הזכרנו את המילה "זיקית", כן? ובכן, ניאלץ להשתמש בה שוב, כי במקרה של ביל היידר הגאון, באמת שאין ברירה. בשמונה עונותיו בתוכנית היידר יצר כמות מטורפת של דמויות אהובות, זכירות ומצוטטות – מהעיתונאי הדמנטי הרב וולש, דרך מנחה תוכנית האירוח האיטלקי גס-הרוח ויני ודצ'י, ועד ליחצ"ן הנבוך סטפון – שנכנסו לפנתאון של SNL, ולפנתיאון בכלל. בנוסף, היידר נחשב לאחד מהחקיינים הדגולים בתולדות התוכנית, עם גרסאות פשוט מושלמות של ארנולד שוורצנגר, אל פאצ'ינו, כריסטופר ווקן ועוד ועוד. אפילו את ה"סטרייט מאן", הדמות השפויה במערכונים שמספקת לקומיקאים המופרעים יותר את ההזדמנות להשתולל, עשה היידר באופן מושלם - וכל זה קרה כשהוא נאבק בחרדה המשתקת שאפפה אותו לאורך כל הדרך. גאון, כבר אמרנו?
6. ג'ון בלושי
אגדה בחייו ובטח שאחרי מותו – בגיל 33, כתוצאה ממנת יתר – ג'ון בלושי היה ונותר אחד מהשמות המזוהים ביותר עם SNL, ואחד מהכוכבים הבולטים והמובהקים שיצאו ממנה. דיברנו פה כמה וכמה פעמים על האנרגיה של חלק מכוכבי SNL – אבל אף אחד לא היה אנרגטי יותר, אינטנסיבי יותר ופרוע יותר מבלושי. הכול יכול היה לקרות כשהוא היה על המסך, ולעיתים קרובות זה קרה. בלושי תרגם את הפרסונה הקומית הכאוטית שלו גם להופעות קולנועיות בלתי נשכחות ב"בית החיות" ו"האחים בלוז", שם כיכב לצד חברו לקאסט דן אקרויד. זה האחרון, שהתחיל כמערכון שנכנס ברגע האחרון לתוכנית לאחר שמערכון אחר נפל, המחיש גם את כישרונו המוזיקלי הניכר של בלושי, שהיה מגיע לגדולות ונצורות אם רק לא היה נכנע גם בחייו האישיים לרוח ההרס שמשלה בו. איזו אבידה.
5. פיל הארטמן
על אף העובדה שפיל הארטמן סיים את חייו באופן טרגי – הוא נרצח ב-1998 בידי זוגתו-לשעבר – גוף העבודה האדיר שלו ב-SNL הפך אותו לאייקון עוד בחייו. אם תשאלו רבים מכוכבי SNL לאורך השנים, רבים מהם יגידו לכם שהארטמן הוא הנערץ עליהם מבין חברי הקאסט שהיו ויהיו, ולא לחינם כיוון שבאמת מדובר במשהו מיוחד במינו. הארטמן, בשמונה עונותיו בתוכנית, הביא עמו מחויבות טוטאלית לדמויות המגוונות שביצע, יהיו אשר יהיו, כזו שהחזיקה גם את המערכונים החלשים יותר שבהם השתתף – ובלי טיפת אגו. בהתאמה, הכינוי שלו במסדרונות ההפקה היה The Glue, "הדבק", זה שמחזיק את כל היתר. פעם אחר פעם הוכיח שהוא עילוי קומי עם הופעות מדויקות ומבוצעות בשלמות, כאלה שלא היה בהן רבב וששדרגו את כל מי שסביבו – וכל זה, מן הסתם, בשידור חי. שמו לא נפקד מאף רשימה של גדולי SNL לדורותיה, בדרך כלל בחמשת הגדולים, ובצדק מוחלט. ברשימה שפורסמה במגזין "מקסים" ב-2007, נבחר הארטמן כגדול מכולם. כן, לפני אדי מרפי, ג'ון בלושי וכל היתר.
4. טינה פיי
לא קשה לקבוע כי טינה פיי, שהותירה את חותמה ב-SNL בעיקר ככותבת ובהמשך כתסריטאית הראשית שלה (וכשרה פיילין, כמובן), היא אחד מהכישרונות הגדולים ביותר שיצאו מהתוכנית בכל 50 שנותיה. לא קשה לקבוע שפיי היא גם מהמשפיעים והמשפיעות ביותר – גם בזכות הסיטקום המבריק, מבריק, מבריק שלה, "30 רוק", וגם הודות למהפכה שעשתה ב-SNL כשקיבלה לידיה את המושכות בחדר התסריטאים, ובחרה לשלב יותר נשים במערכוני התוכנית ופינותיה השונות (החברות איימי פוהלר ומאיה רודולף יכולות להעיד). לאחרונה אמר לורן מייקלס כי פיי "יכולה בקלות" להחליף אותו כשיחליט לפרוש מתפקידו כבוס של SNL, ואין בכלל ספק שהוא צודק. למעשה, בנקודת זמן זו, כשהתוכנית סובלת מקאסט מעט פושר ומוג'ו מוגבל משהו, ייתכן שמייקלס בן ה-80 כבר צריך לעשות מעשה ולהכתיר את היורשת שלו. ברצינות, נראה אתכם מוצאים ולו שם אחד מתאים יותר למלא את הנעליים העצומות הללו.
3. וויל פארל
וויל פארל הוא מאותם קומיקאים בחסד עליון שבאמת לא צריכים להתאמץ הרבה כדי להצחיק אתכם עד בריחת שתן. לעיתים קרובות, די רק בעצם הבלחתו על המסך כדי לעשות את העבודה – ועדות חיה לכך תמצאו במערכון ה-More Cowbell האגדי, שנחשב לאחד מהגדולים בתולדות התוכנית, וזאת למרות שהוא לא מאוד מצחיק. כנראה שדי באימג' של פארל מכה בפעמון בעודו לבוש בחולצה קצרה מדי שחושפת את כרסו. אך אם נידרש לכך ברצינות, סוד ההצלחה של פארל – ב-SNL ומחוצה לה – טמון באטימות הספציפית הזו שהוא מביא עמו לתפקידיו; טמטום שלא מודע לטמטומו, ורק הולך ומסלים, עם מידה בריאה של אגרסיביות, ככל שהמציאות השפויה מתנגשת איתו. בזה, פארל הוא פשוט הטוב מכולם – כשמקום של כבוד שמור גם לחיקוייו המעולים בתוכנית, בייחוד אלה המיתולוגיים של ג'ורג' וו. בוש ומנחה "ג'פרדי" אלכס טרבק. לא לחינם הפך לסופרסטאר עוד בטרם עזב את הסטודיו ברוק 30. לא לחינם הוא מאייש מקום נכבד ברשימה זו. אז הנה זה, טעימה קטנה. בתיאבון.
2. אדי מרפי
מהרגע שהפציע אדי מרפי ב-SNL, כשהוא בן 19 בלבד (!), היה ברור לכולם שמדובר בכוכב ענק. קשה להפריז במידת הבאזז שאפף את מרפי במהלך שנותיו בתוכנית, גם בשל כישרונו הברור והלא-ייאמן וגם מכיוון שרגע לפני שהפציע בה, כולם היו משוכנעים שהיא כבר הגיעה לסופה. לורן מייקלס, מייסד התוכנית והבוס הבלתי מעורער שלה, עזב – ועל כתפיו החסונות נשא מרפי את מה שנשאר מהתוכנית, היישר לראש טבלאות הצפייה. בפשטות, הוא הציל אותה.
הדמויות שגילם במהלך ארבעת שנותיו בה – באקוויט הדביל, הצעצוע גאמבי, הספר המופרז דיון, וכמובן, ג'יימס בראון – הפכו לאגדה. אלא שהמטאור שהיה מרפי פשוט טס גבוה מדי עבור המדיום הטלוויזיוני, לפחות זה של אותה העת – ובמקביל לכוכבותו ב-SNL, כבר החל לפתח קריירת בלוקבאסטרים קולנועית (שלושת להיטיו הראשונים – "48 שעות", "משנה מקום, משנה מזל" ו"השוטר מבוורלי הילס" – הופקו בעודו בקאסט). בקיצור, אחרי ארבע עונות בלבד, מרפי עזב את התוכנית, ששוב נקלעה לקשיים בלעדיו. אבל ארבע העונות האלו הספיקו. מרפי היה ונותר הטאלנט הבכיר והמצליח ביותר שיצא מסטודיו 8H, והדומיננטי מכולם במהלך שירותו. מלך.
1. הטאלנטים הנוספים
את המקום הראשון והנחשק ברשימתנו הצנועה החלטנו להקדיש לכל אותם חברי קאסט שלעיתים קרובות נפקדים מרשימות שכאלו; הקומיקאים המבריקים והשחקנים המעולים שעברו ב-SNL במהלך 50 שנותיה, אך עומדים בצילם של הכוכבים הגדולים שצמחו בה. למשל דארל האמונד, שחקן קומי בעל טיימינג שלא רואה אף אחד מהרשימה הזו וחקיין בחסד עליון, שהיה הופך לכוכב ענקי אלמלא בעיות ההתמכרות שלו (שנבעו מילדות טראומטית מאוד). או מולי שאנון הנהדרת, ששמרה על קריירה יציבה שנים אחרי שיצאה את הסטודיו של לורן מייקלס, אך מעולם לא הפכה לכוכבת קומית הענקית שהייתה צריכה להיות.
ויש עוד, כל כך הרבה מהם: ג'ייסון סודייקיס המהוקצע (שהיה נפלא במיוחד לצד וויל פורטה); דניס מילר הציני והמשועשע שהגיש את Weekend Update; קווין נילון המצוין שהגיש את הפינה גם הוא וחגג לצד אדם סנדלר ושות'; כריס פארנל שזכה לכינוי "איש הקרח" מכיוון שמעולם לא נשבר וצחק בעת מערכון (פארנל הפך לאחד המדבבים העסוקים בתבל מאז, ואף הופיע ב"30 רוק" של הקולגה טינה פיי); רייצ'ל דראץ' המוזרה והנפלאה; ג'ון לוביץ שהיה הדבר הכי טוב בתוכנית בעת השפל שלה באמצע האייטיז; פרד ארמיסן הביזארי והמעולה; ססילי סטרונג שמעולם לא הפילה את הכדור; בובי מוינהאן המבריק שבעולם מתוקן (ועם טיפה'לה יותר אנרגיה) היה הופך לג'ון בלושי החדש; פיט דייוידסון שאומנם זכה וזוכה לימבה הייט אבל אחז ואוחז בכישרון מפחיד; בואן יאנג מהקאסט הנוכחי שעוד יאייש רשימות כאלו בעתיד, ועוד ועוד.
באמת שהרשימה לא נגמרת. ושאוט-אאוט מיוחד לדן אקרויד הגדול, חבר בקאסט המקורי ואחד מהוורסטיליים שבשחקני SNL מאז ומעולם. לא שיבצנו אותו ברשימה רק כדי שנוכל להגיד את זה כך, פה, ממש בסוף. צ'בי צ'ייס לעומת זאת, עוד אחד מדור המייסדים, בחוץ. כי הוא אף פעם לא באמת היה מצחיק כמו שהוא חושב שהוא. ולהיות פוץ בהחלט לא עוזר.
