הסערה סביב מדיניות משרד התרבות והספורט נמשכת - הפעם בעקבות הדיווח על ביטול עשרות פרסים בתחומי התרבות והאמנות.
אחרי שנודע כי משרד התרבות יבטל את פרס דבורה עומר לספרות ילדים, שהסכום הכולל שלו עומד על מאה אלף שקל בלבד לשנה בכל הקטגוריות, דווח כי משרד התרבות החליט לבטל חלוקת עשרות פרסי יצירה נוספים. מדובר בתקציב של קרוב לחמישה מיליון שקלים שכולל 60 פרסים בתחום הספרות, 40 בתחומי האמנות החזותית, 20 בתחומי המוזיקה, כארבעה בתחום המחול ואת פרסי אריק איינשטיין לאמנים ותיקים.
לעומת הביטולים, נודע כי המשרד כן יחלק את פרס עמיחי לשירה, פרס רכטר לאדריכלות, פרס תרגום עברית גרמנית ואת פרס נבון לשימור ולטיפוח תרבויות ישראל. יש לציין כי החדשות בדבר שורת הביטולים מתקבלות כשבועיים אחרי שהתקיים טקס הקולנוע הממלכתי השנוי במחלוקת שייסד זוהר, שבו הוענק סך של 100 אלף שקלים לכל אחד מהזוכים בקטגוריות השונות.
בתגובה להחלטת משרד התרבות מסר רון עומר, בנה של דבורה עומר: "במשרד התרבות אפילו לא טרחו לעדכן אותנו בביטול הפרס. זה שבר את לבי ואני לא מבין מה הסיבה. אף אחד לא הודיע למשפחה שחלוקת הפרס עומדת להתבטל והייתי שמח לדעת למה. דבורה עומר היא קונצנזוס לאומי על-מפלגתי, ובני נוער רבים גדלו על הספרים שלה. זה עצוב וזה עוד סממן להידרדרות התרבותית האיומה שהממשלה הנוכחית מובילה אותנו".
בתגובה נמסר ממשרד התרבות והספורט כי "ההחלטה על כך התקבלה כבר בתחילת 2025. הטענה שלפיה תקציבי הפרסים שלא חולקו הוסטו למימון טקס פרסי הקולנוע אינה נכונה. תקציבי הפרסים לשנת 2026 טרם נקבעו, ואם המשרד יחליט על חלוקת פרסים, הוא יעדכן על כך בהמשך. הסעיף התקציבי של טקס פרסי הקולנוע אינו קשור לסעיף התקציבי של הפרסים בתחומים שונים שחולקו בעבר. לטקס פרסי הקולנוע היה תקציב נפרד לעניין זה בלבד".
לאחר תגובת המשרד שבראשותו, גם השר זוהר ביקש להסביר את הסיבה לביטול הפרסים: "במשך שנים חולקו שורה של פרסים לאומנים ויוצרים בתחומים שונים מכספי המיסים של כל אזרחי ישראל תוך התעלמות ברורה מאומנים בעלי דעות שרוב העם מחזיק בהם", כתב זוהר ברשת X, "לאור כך הוריתי לעצור את מימון הפרסים עד להקמת ועדה מקצועית שתפעל לחלוקת הפרסים לאמנים ויוצרים מכלל חלקי הציבור. התרבות שייכת לכל עם ישראל ולא רק לצד מסוים במפה הפוליטית ומחובתי כשר התרבות של ישראל לפעול לחיזוק ופיתוח התרבות של כלל האזרחים".
