ביום רביעי האחרון התקבל באפליקציית Sea Watch של החברה להגנת הטבע דיווח על רשת רפאים, שנצפתה במהלך הפלגה מול חופי שפיים. המדווח, שביקש להישאר בעילום שם, ניסה להוציאה מן המים, אך ללא הצלחה. הדיווח הועבר אוטומטית דרך האפליקציה והגיע בזמן אמת לעמותת סיירת החוף, המתמחה בטיפול במפגעים מסוג זה.
ביום שלמחרת, יצא צוות של העמותה למקום, וגילה רשת רפאים שנתפסה בסלעים והייתה מחוברת לרשת דיג פעילה – עדות לכך שציוד דיג נותר בים וממשיך לפגוע בבעלי חיים ימיים, גם לאחר השימוש בו. במבצע מורכב, ובמימון החברה להגנת הטבע, הצליח הצוות להסיר את הרשת, לשחרר בעלי חיים שנלכדו בה, ולמנוע פגיעה נוספת בסביבה הימית. ברשת היו, בין היתר, גם דקרים, דגים טורפי-על מהמינים הימיים החשובים ביותר למערכת האקולוגית הימית.
כמה ימים לאחר מכן, התקבל דיווח נוסף על רשת רפאים שנצפתה בקרבת נמל רידינג בתל אביב. גם במקרה הזה פעלה סיירת החוף במהירות, ויום לאחר הדיווח הוסרה הרשת מהמים, תוך שחרור דגים וסרטנים שנלכדו בה.
מעבר לשתי הרשתות שהוסרו, התקבלו בימים אלה דיווחים על רשתות רפאים נוספות – מול חופי הרצליה וחיפה - הממתינות לטיפול. העובדה שדיווחים מגיעים בו-זמנית מאזורים כה שונים לאורך קו החוף, מדגישה כי מדובר בתופעה נרחבת ולא באירועים מקומיים ובודדים.
"המקרים האחרונים ממחישים פעם נוספת כיצד החברה להגנת הטבע ושותפיה לנקות מהים את מה שנותר מפעילות דיג לא אחראית", מסביר בר שטרנבך, רכז Sea Watch ופרויקטים ימיים בחברה להגנת הטבע. "אלמנט הזמן הוא קריטי, שכן רשת רפאים שלא מסולקת במהירות ממשיכה ללכוד ולסכן בעלי חיים ואף בני אדם. הדברים אמורים בעיקר בעונת הרבייה בים התיכון שמתחילה עבור מרבית המינים בחודש מרץ, וביתר שאת באפריל-יוני".
שטרנבך סבור כי לאור ריבוי המקרים, בדגש על האחרונים שבהם, זהו הזמן שבו נדרשת הגבלה של פעילות דיג. "לאגף הדיג יש את הסמכות לעשות זאת, אך בפועל התקבלה החלטה הפוכה: להתיר שימוש בציוד דיג לא סלקטיבי כמו רשתות עמידה, מה שמגביר את הפגיעה במערכת הימית, דווקא כשהיא בשיאה הרגיש עבור דקרים, צבי ים ודגי סחוס".
אפליקציית Sea Watch של החברה להגנת הטבע, מאפשרת לציבור לדווח בזמן אמת על מפגעים ותצפיות מהים, תוך קידום שמירה על הסביבה הימית, בים התיכון ובמפרץ אילת. מאז השקתה, הורידו אותה למעלה מ-26 אלף משתמשים, ונשלחו באמצעותה יותר מ-6,400 דיווחים על דיג לא חוקי, חיות פגועות, זיהום, פסולת ועוד. לצד דיווחי מפגעים, ניתן לדווח באמצעותה גם על תצפיות בחיות בר ימיות, בהם כפן גושמני, מינים פולשים, צבי ים, יונקים ימיים ועוד. כל דיווח מועבר ישירות לגורמי הטיפול והאכיפה הרלוונטיים, ופרטי המדווח נשמרים חסויים. בכך, יכול כל חובב ים, לקחת חלק פעיל בהגנה על המרחב הימי בישראל.
