עליית מפלס פני הים, בשילוב עם אירועי גאות ושפל, סופות והצפות חופיות, מהווים סיכון קיומי, במיוחד עבור קהילות החוף והאיים. אם לא די בכך, עלולות להיות לכך השלכות גם על אספקת מי השתייה ועל החקלאות, כשבמקרים קיצוניים, נחשולי סערה עלולים לא רק להוביל להצפות, אלא גם להרוס בתים ותשתיות.
תחזיות נוכחיות של עליית פני הים מסתמכות בחלקן על קצב המסת קרחונים והצטמצמות שטחי יריעות קרח בגרינלנד ובאנטארקטיקה, בעוד שאחרות מפנות זרקור גם לאירועי קריסת מדפי קרח. כתוצאה מכך, המודלים השונים יוצרים תחזיות משתנות, מה שמקשה על הערכה מהימנה של עליית פני הים - דבר שבא לידי ביטוי בהערכות הפאנל הבין-ממשלתי לשינוי האקלים (IPCC) של האו"ם, שמבוססות על הסתברות של 66%.
3 צפייה בגלריה
אי זעיר במרחק של כקילומטר מהחופים הצפוניים של פנמה, שתושביו פונו כתוצאה מעלייה מפלס הים
(צילום: Matias Delacroix, AP)
כדי להתגבר על אתגר זה, תוך רצון להתמודד עם אי הוודאות בתחזיות עליית פני הים הנוכחיות, צוות בינתחומי של פיזיקאים ומדעני אקלים מהאוניברסיטה הטכנולוגית של נאניאנג בסינגפור ומאוניברסיטת דלפט לטכנולוגיה בהולנד, שילב את החוזקות של המודלים הקיימים עם חוות דעת של מומחים, מה שאפשר להם לספק תמונה ברורה ואמינה יותר של עלייה עתידית בגובה פני הים. החוקרים פרסמו את הממצאים שלהם בכתב העת Earth's Future, עם הסתברות גבוהה של 90%.
"הגישה החדשה שלנו מתמודדת עם סוגיית מפתח במדעי פני הים: שיטות שונות לניבוי עלייה בגובה פני הים מניבות לעתים קרובות תוצאות שונות מאוד. על ידי שילוב של בין הגישות השונות, הצלחנו לכמת את הטווח הסביר של עליית פני הים", אמר המחבר הראשי של המחקר, ד"ר בנג'מין גרנדיי, מבית הספר למדעי הפיזיקה והמתמטיקה באוניברסיטה הטכנולוגית של נאניאנג.
בתרחיש של פליטות נמוכות, סביר מאוד שגובה פני הים הממוצע יעלה בין 30 ס"מ למטר אחד עד שנת 2100. עם זאת, בתרחיש פליטות גבוהות, צפו החוקרים שגובה פני הים יעלה בממוצע בין 0.5 ל-1.9 מטרים עד סוף המאה הנוכחית.
"התחזיות החדשות שלנו מדגישות עד כמה גדולה אי הוודאות בכל הנוגע לעלייה העולמית בגובה פני הים", אמר ד"ר גרנדיי. "עם זאת, קצה הטווח במקרה של פליטות גבוהות (1.9 מטרים בממוצע) מדגיש את הדחיפות בנקיטת פעולה מצד מקבלי ההחלטות, בדגש על החשיבות של הפחתת פליטת גזי חממה (פחמן דו-חמצני ומימן), כתוצאה משימוש בדלקים מאובנים (גז, נפט ופחם)".
תחזיות מדויקות של עליית פני הים חיוניות ביותר כחלק ממאמצי ההתמודדות עם שינויי האקלים שנותנים את אותותיהם בעולם כולו. על כן, מחברי המחקר מאמינים שהשיטה החדשה שלהם מספקת מידע רב ערך, ברת-יישום עבור מתכנני ערים וממשלות, במטרה שהם ינקטו צעדים שיסייעו בהגנה על קהילות פגיעות, במיוחד בתרחישי עלייה קיצוניים של פני הים.
3 צפייה בגלריה
בית שהוצף באי ג'אווה שבאינדונזיה, כתוצאה מהעלייה בגובה פני הים
(צילום: Dita Alangkara, AP)
"מדובר בפריצת דרך משמעותית בכל הנוגע למחקרים על העלייה בגובה פני הים. בנוסף להפניית זרקור להשלכות הקשות שעלולות להיות לעלייה בגובה פני הים על קהילות סמוכות לחופים, תשתיות ומערכות אקולוגיות, ניתן דגש על הצורך הדחוף לטפל במשבר האקלים העולמי", אמר פרופ' בנג'מין הורטון, מנהל מצפה כדור הארץ של סינגפור באוניברסיטה הטכנולוגית של נאניאנג.
"השיטה החדשה שלנו להתגברות על אי הוודאות של תחזית עליית פני הים העתידית יכולה להיות מיושמת גם על תחזיות אקלים אחרות, כמו גם על הערכות סיכוני הצפות בחופים, ניתוח מידת הפגיעות של תשתיות ותחזיות לגבי ההשפעה הכלכלית שעלולות להיות לשינויי האקלים", מוסיף ד"ר ג'סטין דאוולס, מהמחלקה למיקרו-אלקטרוניקה באוניברסיטת דלפט לטכנולוגיה, שנמנה גם הוא על צוות המחקר.
