ביום רביעי הקרוב (12 באוגוסט), לקראת השקיעה במערב אירופה (20:46 שעון ישראל), יתיישרו השמש, הירח וכדור הארץ בצורה מושלמת בשמיים ליצירת ליקוי חמה מלא, שבו ניתן יהיה לחזות מחלקים מספרד, גרינלנד ואיסלנד. מהרגע שבו יחל הליקוי יחלפו קצת יותר מ-2 דקות ו-18 שניות עד שהשמש תשוב להופיע. מדובר ב"מתאבן" למופע סולארי ארוך עוד יותר באוגוסט 2027 – שמשכו הצפוי נאמד בשש דקות וחצי של ליקוי, שבו ניתן יהיה לצפות מספרד ועד לצפון אפריקה ואפילו כאן במזרח התיכון.
ליקוי חמה מלא שתועד מאנטארקטיקה
(צילום: NASA TV/Reuters)
ייקח שעה וחצי עד שהאומברה (אזור הצל המלא והכהה ביותר שנוצר כאשר הירח חוסם את אור השמש מלהגיע אל כדור הארץ בזמן ליקוי חמה), ינוע לאורך המסלול שאורכו 8,260 קילומטרים, רובו מעל האוקיינוס האטלנטי. הכיסוי המלא ביותר יתרחש מול החוף המערבי של איסלנד. עד להגעה לחלק קטן מפורטוגל ואז לספרד, אורכו של הליקוי המלא יימשך כדקה.
עם זאת, באזורים אחרים בעולם – מאלסקה וסיביר ועד קנדה, צפון ארצות הברית וחלק ניכר מאירופה ומערב אפריקה - ייהנו התושבים מליקוי חמה חלקי. בדבלין, בירת אירלנד, תכוסה השמש ב-94%, ובאוסלו, בירת נורבגיה, יושלם כיסוי של 83%. לעומת זאת, במונטריאול שבקנדה תכוסה השמש ב-18% בלבד, בעוד שמספר זה יצטמצם ל-9% ו-2% בניו יורק ובעיר נורפוק שבמדינת וירג'יניה (בהתאמה). כך או אחרת, משקפי ליקוי חמה מיוחדים הינם בגדר חובה לשם צפייה בליקוי בשל סכנת עיוורון.
מה שמוסיף לפלא הקוסמי הוא מופעם של שישה כוכבי לכת שכנים היוצרים קשת בשמיים לפני עלות השחר וכן מטר המטאורים הפרסאידים שמגיע לשיאו בלילה שבין רביעי לחמישי. מטאורים מפוזרים עלולים להפציץ את כל העולם, כאשר חלק מכוכבי לכת והכוכבים הבהירים יותר נראים ברקע.
אנשים צופים בליקוי חמה חלקי
(צילום: Sanka Vidanagama/AFP)
בדרך לליקוי חמה מלא, כפי שנצפה בטקסס ב-2024
(צילום: Eric Gay/AP)
מייקל זיילר, מומחה מוביל למיפוי ליקויי חמה, יתארח כמרצה על סיפונה של אונייה בפיורד בגרינלנד, באירוע הליקוי המלא שיהיה ה-13 שלו במספר. בד בבד, ינסה החוקר המנוסה ללכוד כל זוהר קוטב שייווצר במהלך ליקוי החמה המלא. "מה שמרגש אותי זה צפייה בתופעות נדירות", אמר זיילר.
גם סוכנות החלל האירופית תשדר בשידור חי ממצפה הכוכבים האסטרופיזי של חבאלאמברה בספרד, בעוד שנאס"א תספק גם היא סיקור משלה לאירוע, וכך גם מיזם הטלסקופ הווירטואלי (המפעיל מרחוק טלסקופים רובוטיים עוצמתיים) שבסיסו באיטליה. "עבורי, זה לא רק רגע מדעי. זה לא רק יישור מדהים של גופים שמימיים. זה גם רגע אנושי מאוד", אמרה מנהלת המדע של סוכנות החלל האירופית, פרופ' קרול מנדל. "זהו קשר אנושי אמיתי בינינו ליקום".
לוח עם מידע על צפייה בטוחה בליקוי החמה המלאה שיתרחש בספרד
(צילום: Jaime Reina/AFP)
ליקוי חמה מעל פסל החירות, אפריל 2024
(צילום: Yuki Iwamura/AP)
ליקוי חמה מסוג "טבעת אש" בשמיים
(צילום: Ivan Alvarado/Reuters)
שלבי ליקוי החמה
(צילום: Josh Edelson/AFP)
שניים מטלסקופי החלל של סוכנות החלל האירופית יצפו בליקוי החמה ובעטרת השמש (האטמוספרה החיצונית שלה). צוותי מחקר ממוסדות אקדמיים בארצות הברית יקחו גם הם חלק בתצפיות, תוך שיגור של יותר מ-60 בלונים לגובה רב מספרד ואיסלנד כדי לחקור את אטמוספרת כדור הארץ ושינויים אחרים שיתרחשו במהלך ליקוי החמה כאשר הטמפרטורה יורדת לרגע. "כמה דקות זה לא הרבה זמן, אבל זה עדיין מספיק כדי להשפיע על האטמוספרה וליצור את הצל הקר והכהה של הירח על כדור הארץ", אמרה ד"ר אנג'לה דז'ארדינס מאוניברסיטת מונטנה סטייט, המובילה את פרויקט הבלונים במימון נאס"א.
כאמור, ליקוי חמה מלא וארוך במיוחד צפוי בשנה הבאה, שכן הוא יימשך פי שלושה יותר זמן מהאירוע הקרוב. הקצה הדרומי של ספרד יתפוס את מרכז הבמה ב-2 באוגוסט 2027, עם עד 6 דקות ו-23 שניות של ליקוי – כאשר גם במרוקו, אלג'יריה, לוב, מצרים, סעודיה, תימן וסומליה יצפו בליקוי. בישראל צפוי ליקוי כמעט מלא, כאשר ככל שנדרים אחוז הכיסוי של השמש יגדל. לאחר מכן, ב-26 בינואר 2028, ליקוי חמה בסגנון "טבעת אש" יופיע גם כן בשמי ספרד – "צירוף מקרים בר מזל", לדבריה של פרופ' מנדל.
זה יוצא דופן עוד יותר בהתחשב בכך שליקוי החמה המלא האחרון של ספרד – לא כולל האיים הקנריים – התרחש יומיים לפני טביעת הטיטאניק בשנת 1912. מכיוון שליקוי היברידי נדיר זה נע בין טבעת אש לכמה שניות של ליקוי חמה מלא עבור ספרד, יש הרואים בשנת 1905 כשנת ליקוי החמה האחרון של המדינה.
