סוף עצוב לענק שריגש את העולם: טימי, לווייתן גדול-סנפיר, שתועד בתחילת מרץ בים הבלטי וחולץ משם אחרי מבצע מורכב ודרמטי, נמצא מת מול אי השייך לדנמרק. כך מסרו היום (שבת) הרשויות בגרמניה ובדנמרק.
הלווייתן המת נסחף לחוף ביום חמישי סמוך לאי הקטן אנהולט שבמיצר קטגט, המיצר הרחב שבין דנמרק לשבדיה, המחבר בין הים הבלטי לים הצפוני. פגר הלווייתן נמצא במרחק של כ-70 ק"מ מהמקום שבו שוחרר טימי ב-2 במאי, לאחר שהועבר לעבר הים הצפוני על גבי דוברה.
"כעת ניתן לאשר כי לווייתן גדול-סנפיר שנסחף סמוך לאנהולט הוא אותו לווייתן שנתקע קודם לכן בגרמניה והיה מושא לניסיונות חילוץ", מסרה ג'יין הנסן, ראש אגף בסוכנות הדנית להגנת הסביבה, בהצהרה.
היא הוסיפה כי תנאי מזג האוויר בשבת אפשרו לעובד של סוכנות הטבע הדנית לאתר ולהחזיר מכשיר מעקב שעדיין היה מחובר לגבו של הלווייתן, וכי "מיקומו ומראהו של המכשיר מאשרים שמדובר באותו לווייתן שנצפה וטופל קודם לכן במים של גרמניה".
הממצא הביא לסיום עצוב של שבועות של מאמצים להחזיר את היונק הימי לבית הגידול הטבעי שלו באוקיינוס האטלנטי.
הלווייתן נצפה לראשונה מול חופי גרמניה ב-3 במרץ. לא ברור מדוע שחה אל הים הבלטי, הרחוק מבית הגידול שלו ואינו מתאים עבורו, אם כי כמה מומחים העריכו כי ייתכן שאיבד את דרכו בעת ששחה בעקבות להקת הרינגים או במהלך נדידה.
בסוף מרץ חולץ הלווייתן ממים רדודים באתר הנופש הבלטי הגרמני טימנדורפר שטרנד, בעזרת מחפר, אך זמן קצר לאחר מכן שוב הסתבך באזור סמוך. כלי תקשורת מקומיים שידרו שידורים חיים שנמשכו ימים, ואתרי חדשות עדכנו את הקוראים גם בהתפתחויות הקטנות ביותר במצבו של הלווייתן.
בתחילת אפריל הודיעו מומחים כי איבדו תקווה לגבי הישרדותו של הלווייתן והעריכו כי ימות במפרץ שבו נתקע באותה עת.
אולם מצבו המידרדר של הלווייתן עורר מחלוקת, שגררה לתוכה מחלצים פרטיים שפעלו במימון עצמאי, רשויות באזור והקהילה המדעית. פעילים קיימו מחאות בדרישה להציל את בעל החיים, בעוד משפיעני רשת התווכחו מהי הדרך הטובה ביותר לסייע לו. כמה מדענים טענו כי ניסיונות חילוץ נוספים יגרמו בעצמם ללווייתן החולה והתשוש לעומס כבד וללחץ חמור.
הממשלה האזורית במדינת מקלנבורג-מערב פומרניה שבגרמניה אפשרה ליוזמת חילוץ פרטית לצאת לדרך עם המבצע השאפתני להעלות את הלווייתן על דוברה.
היוזמה אישרה כי מספר מכשיר המעקב שנמצא על גופת בעל החיים תאם לזה שהוצמד ללווייתן, כך דיווחה סוכנות הידיעות הגרמנית DPA. עוד צוין כי לא ניתן לקבוע באופן חד-משמעי מה גרם למותו של הלווייתן טימי
שר הסביבה של מקלנבורג-מערב פומרניה, ת'יל בקהאוס, אמר בשבת כי המאמץ העניק ללווייתן "הזדמנות אחרונה לשוב לחירותו ולבריאותו", אך הוא לא הצליח לנצל אותה. לדבריו, יהיה חשוב להפיק "את הלקחים הטובים ביותר האפשריים" מהאירוע.
בקהאוס הדגיש בהצהרה כי "ההסכמה לניסיון החילוץ אינה מהווה ביקורת על המדע", והוסיף: "אני חושב שזה אנושי לחלוטין לנצל אפילו את הסיכוי הקטן ביותר כאשר חיים מונחים על הכף".
הרשויות בדנמרק ובגרמניה טרם החליטו מה ייעשה בלווייתן המת. הנסן אמרה כי "בשלב זה אין תוכניות קונקרטיות לפנות את הלווייתן מהאזור או לבצע נתיחה שלאחר המוות, וכרגע הוא אינו נחשב למפגע באזור". עם זאת, היא הדגישה כי חשוב להתרחק ממנו, בין היתר בשל האפשרות שהוא נושא מחלות.
