הרשויות באוסטרליה מנסות להציל את חייהם של עשרות לוויתני נתב גדול-סנפיר, שנסחפו לאחד החופים במערב המדינה. נכון לשעות הבוקר (יום ד') 51 לווייתנים נמצאו מתים, זאת למרות המאמצים של מומחי חיות בר ומתנדבים להציל אותם.
עשרות לווייתנים מתו בחופי מערב אוסטרליה
(צילום: רויטרס)
אתמול זוהו באוסטרליה לוויתני נתב גדול-סנפיר, השוחים לעבר החופים מזרחית לאלבני, הנמצאת בדרום מערב המדינה. ככל שהשעות עברו, קבוצת הלווייתנים המשיכה להתקרב לחוף, עד שבשעות אחר הצהריים קו החוף התמלא בלווייתנים.
המחלקה למגוון ביולוגי ושימור של מדינת אוסטרליה המערבית הקימה מחנה לילה כדי לעקוב אחר הלווייתנים. מנהל המחלקה, פיטר הארטלי, אמר ש-51 מהלווייתנים לא שרדו. "יש לנו 46 לווייתנים שעדיין בחיים, וזה יהיה המוקד שלנו היום - להחזיר אותם למים ולעודד אותם לצאת למים עמוקים יותר", הוא אמר בריאיון לתאגיד השידור האוסטרלי. "אנחנו אופטימיים שנציל כמה שיותר".
הצוות שהופקד לנסות לסייע ללווייתנים כולל וטרינרים מגן החיות של פרת' ומומחי חיות ימיות. הם השתמשו בציוד מיוחד על מנת להחזיר את הלווייתנים למים. מומחי חיות בר אמרו שההתנהגות החריגה של הלווייתנים יכולה להיות סימן ללחץ או מחלה.
מאות מתנדבים הציעו גם הם לעזור ללווייתנים. כל כך הרבה, למעשה, שגורמים רשמיים אמרו שיש להם מספיק מתנדבים רשומים והפצירו במי שלא מסייע למאמצי ההצלה שלא להגיע לחוף.
מקרה דומה אירע בספטמבר אשתקד, אז נסחפו כ-230 לווייתנים ממין זה לחופי טסמניה. לפני כשלוש שנים אירע מקרה דומה כשלמעלה מ-300 לווייתנים מהמין נתב גדול-סנפיר מתו בחופי טסמניה.
לוויתני נתב גדול-סנפיר נחשבים לחברותיים במיוחד, ונוטים להתקבץ בלהק של 20 עד 100 פרטים, הנעים במהירות של 3.3 קילומטר לשעה. הם בעלי יכולת התפרצות המביאה אותם למהירות של 16 קילומטר לשעה. הם מסוגלים לשחות כ-200 קילומטר ביום בחיפוש אחר מזון.
על פי נתוני קרן הטבע העולמית (WWF) אורכו הממוצע של זכר הוא 5.7 מטר ואילו אורכן של הנקבות הוא 4.5 מטר. הזכרים שוקלים כ-2.3 טון ולעומתן, הנקבות שוקלות 1.3 טון. באיגוד השימור העולמי (IUCN) מציינים כי תצפיות שנערכו בסוף שנות ה-80 גילו כי ישנם כ-750 אלף לוויתני מהמין המדובר.
