המעצמות מחממות יחסים. נשיא סין, שי ג'ינפינג, הצהיר הערב (יום ה') בפגישה עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ כי זוג פנדות ענקיות יועברו מסין לגן החיות של אטלנטה בימים הקרובים. בכך תחודש תוכנית ההשאלה, שנמשכה 25 שנים - עד שהופסקה ב-2024 על רקע המתיחות בין בייג'ינג לוושינגטון.
גלריה
אחד מארבעה דובי הפנדה שהוחזרו ב-2024 לסין מגן החיות באטלנטה, עם תום שיתוף הפעולה שחודש כעת
(צילום: Kate Brumback/AP)
בחודש אפריל האחרון, פורסם כי הפנדה פינג-פינג (Ping Ping) והפנדה פו-שואנג (Fu Shuang) יישלחו מסין לארצות הברית. עם זאת, הצהרתו של נשיא סין בבית הלבן – כחלק מדברי הפתיחה לפני הפגישה עם טראמפ – היוותה את האישור הפומבי הראשון בנוגע לתזמון המהלך.
הפנדות שבייג'ינג השיבה לידיה ב-2024 – ארבע במספר – היו בעלי החיים האחרונים ששהו בארצות הברית במסגרת הסכם השאלה מסין. "פינג-פינג ופו-שואנג יגיעו לביתם החדש בגן החיות של אטלנטה ויפגשו את הציבור האמריקני בעוד ימים ספורים", אמר הנשיא הסיני, תוך שהוא מכנה זאת "בשורה טובה" ומשבח את תוכנית השאלת הפנדות כדוגמה ל"ידידות בין העם הסיני לעם האמריקני".
הפנדה צ'ינג-באו בגן החיות הלאומי שבוושינגטון
(צילום: Sheng Jiapeng/China News Service/VCG/Reuters)
הפנדה באו-לי בגן החיות הלאומי שבוושינגטון
(צילום: Sheng Jiapeng/China News Service/VCG/Reuters)
זוג הפנדות הן חלק מהסכם שימור בין גן החיות האמריקני לבין האגודה הסינית לשימור חיות בר. שתי הפנדות נולדו במרכז המחקר והרבייה של הפנדה הענקית בצ'נגדו (Chengdu) שבסין. כאמור, בשנת 2024 הוחזרו לון-לון (Lun Lun), יאנג-יאנג (Yang Yang), יא-לון (Ya Lun) ושי-לון (Xi Lun) מגן החיות של אטלנטה לסין.
חודשים חלפו עד שהדובים השחורים-לבנים – "סמל לאומי" בסין – חזרו לארצות הברית, כאשר הגן הלאומי הזואולוגי בוושינגטון קיבל לידיו את הדוב באו-לי (Bao Li) והדובה צ'ינג-באו (Qing-Bao) באוקטובר 2024. גן החיות הלאומי חתם על הסכם שיתוף פעולה בן 10 שנים עם הרשויות הסיניות, במסגרתו הוא משלם מדי שנה חצי מיליון דולר לכל דוב. כל גור שנולד כרוך בתשלום נוסף, והגורים נשלחים לסין כדי להשתתף בתוכניות שימור ורבייה לפני שהם מגיעים לגיל ארבע.
נשיא סין שי ג'ינפינג מצהיר על החזרת דובי הפנדה לגן החיות באטלנטה
(צילום: Jacquelyn Martin/AP)
הפנדות שיאו שיאו (משמאל) וליי ליי, לפני פרידתן מגן החיות של אואנו ביפן
(צילום: Louise Delmotte/AP, Issei Kato/Reuters)
פנדות ענק היו סמל לידידות בין ארצות הברית לסין מאז שבייג'ינג העניקה זוג פנדות לגן החיות הלאומי בוושינגטון בשנת 1972. מדובר בכלי דיפלומטי לטוב ולרע, שכן רק בינואר האחרון הוחזרו הפנדות האחרונות מיפן לסין בעקבות מתיחות ביחסים בין המדינות השכנות. בכך נותרה יפן ללא פנדות בפעם הראשונה מאז 1972, השנה בה נורמלו היחסים הדיפלומטיים עם סין – אירוע שלווה בדמעות ועצב רב של הקהל המקומי.
כעת, עם ההבטחה הרשמית לכך שהפנדות ישובו לאטלנטה, ריימונד ב. קינג, מנכ"ל גן החיות של אטלנטה, שיבח את המהלך, תוך שהוא מביע את שמחתו וגאוותו. "שוב הופקדה בידינו האחריות לשמש כאפוטרופוסים של מין יקר-ערך זה", אמר קינג.
