רק 236 פרטים של תוכי הקאקאפו (Strigops habroptilus) נותרו בשלוש אוכלוסיות בכמה מהאיים הדרומיים הנידחים ביותר של ניו זילנד. עונת הרבייה של הקאקאפו מתרחשת אחת לשנתיים עד ארבע שנים, כך שעם הגיעה של עונת הרבייה מגיע הגם התקווה לשיפור במספר הפרטים המרכיבים את האוכלוסייה המצומצמת.
4 צפייה בגלריה
תוכי הקאקאפו, הנמצא בסכנת הכחדה חמורה בניו זילנד, מתרבה אחת לשנתיים עד ארבע שנים
(צילום: Department of Conservation/AFP)
"זה תמיד מרגש כשעונת הרבייה מתחילה רשמית", אמרה דידרה ורקו, מנהלת פעולות שיקום אוכלוסיית הקאקאפו במחלקת השימור של ניו זילנד, לסוכנות הידיעות הצרפתית (AFP). "אבל השנה זה מרגיש במיוחד, בשל ציפייה בת ארבע שנים, מאז עונת הרבייה האחרונה ב-2022".
התוכי הירקרק נחשב אנדמי למדינת האי השוכנת בדרום-מערב האוקיינוס השקט. מדובר בתוכי לילי נדיר וחסר יכולת תעופה, שנמצא בסכנת הכחדה חמורה בגלל הגורם האנושי שהביא עמו את תופעת הציד, וכן מינים פולשים שהקאקאפו לא יכול להם. "אנחנו מצפים להזדווגות במהלך החודש הקרוב ומתכוננים למה שעשויה להיות עונת הרבייה הגדולה ביותר מאז שהחלה תוכנית השימור לפני 30 שנים", הוסיפה ורקו.
4 צפייה בגלריה
תיעוד לילי של תוכי קאקאפו בניו זילנד
(צילום: Wikimedia, CC BY 2.0 Chris Birmingham, 2012)
4 צפייה בגלריה
איש שימור ניו זילנדי משחרר תוכי קאקאפו לטבע
(צילום: Peter Drury for the Department of Conservation/Cover Images/Reuters)
תוכנית השיקום עליה דיברה ורקו הושקה בשנת 1995 על ידי מחלקת השימור עליה היא נמנית והשבט המאורי הילידי נגאי טאהו (Ngāi Tahu), שאנשיו יושבים בדרום האי הדרומי של ניו זילנד. כשהושקה התוכנית, אוכלוסיית התוכים הירקרקים מנתה 51 פרטים בלבד. עד שנת 2022, המספרים עלו ל-252 פרטים, אך 16 תוכים מתו בארבע השנים האחרונות.
עונת הרבייה הנוכחית היא ה-13 ב-30 השנים האחרונות, כשהגוזלים הראשונים צפויים לבקוע באמצע פברואר. עם זאת, למרות התקווה שהיא מביאה, ברור לאנשי השימור ולילידי ניו זילנד שתוכי הקאקאפו עדיין נמצאים בסכנת הכחדה חמורה, ולכן קיימת החובה להמשיך בעבודה קשה ורציפה כדי להצליח במאמצי השימור שלהם והגדלת אוכלוסייתם.
"במבט קדימה, מספר הגוזלים אינו המדד היחיד שלנו להצלחה. אנחנו רוצים ליצור אוכלוסיות בריאות ועצמאיות של הקאקאפו – כאלה שמשגשגות, לא רק שורדות", אמרה ורקו. "משמעות הדבר היא שבכל עונת רבייה מוצלחת אנו שואפים להפחית את רמת הניהול האינטנסיבי והמעשי כדי לחזור למצב טבעי יותר".
