חברה יפנית, המייצרת "זאבים רובוטיים" בעלי מראה מאיים, מוצפת בהזמנות - לאחר שבשנה שעברה נרשם מספר שיא של מתקפות דובים קטלניות על בני אדם במדינה.
"Monster Wolf" הוא דחליל רובוטי בעל עיניים אדומות מהבהבות, המשמיע קולות מאיימים כדי להבריח חיות בר.
חברת אוטה סייקי (Ohta Seiki), שבסיסה בהוקאידו שבצפון יפן, כבר קיבלה השנה כ-50 הזמנות - יותר מהיקף ההזמנות הרגיל לשנה שלמה. "אנחנו מייצרים אותם בעבודת יד. אנחנו לא מצליחים לייצר אותם מהר מספיק כרגע. אנחנו מבקשים מהלקוחות שלנו להמתין חודשיים עד שלושה חודשים", אמר נשיא החברה יוג'י אוטה לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP.
אוטה אמר כי הרובוטים מביאים תוצאות: "המודעות לבטיחות מפני דובים ולצעדים נגד נזקי חיות בר (לגידולים חקלאיים) השתפרה. הייתה גם הכרה גוברת בכך שהמוצר שלנו יעיל בהתמודדות עם דובים"..
ההזמנות מגיעות בעיקר מחקלאים, מפעילי מגרשי גולף ואנשים העובדים באזורים כפריים, למשל בענף הבנייה.
מכת מדינה
דובים הרגו 13 בני אדם ברחבי יפן בשנים 2025–2026 - יותר מפי שניים מהשיא הקודם. לפי נתונים רשמיים, יותר מ-50 אלף תצפיות של דובים נרשמו ברחבי המדינה - יותר מפי שניים מהשיא הקודם שנקבע שנתיים קודם לכן.
החיות נצפו בין היתר נכנסות לבתים, משוטטות סמוך לבתי ספר ומשתוללות בסופרמרקטים ובאתרי מעיינות חמים כמעט מדי יום. מספר הדובים שנלכדו ולאחר מכן הומתו זינק פי 3 לעומת השנה הקודמת והגיע ל-14,601 — גם כן שיא כל הזמנים.
גם באזורים צפוניים מסוימים דווח באפריל על יותר מפי ארבעה תצפיות לעומת השנה שעברה, כאשר הדובים יוצאים מתרדמת החורף, כך לפי כלי תקשורת מקומיים.
"Monster Wolf" כולל פרווה מלאכותית הפרושה על גבי שלדת צינורות מורכבת, המחוברת לרמקולים ומעליה ראש מאיים עם פה פעור.
במחירים שמתחילים בכ-4,000 דולר ואף יותר, המערכת כוללת סוללה, פאנלים סולאריים, חיישנים, רמקולים וציוד נוסף. היא משמיעה יותר מ-50 סוגים של קולות מוקלטים, בהם קולות אנושיים ורעשים אלקטרוניים, הנשמעים למרחק של עד קילומטר. המכשיר מזיז את ראשו מצד לצד, מהבהב בעיני LED אדומות, וזנבו מצויד בנורות LED כחולות.
אוטה הציג את המוצר ב-2016 כדי למנוע נזקים חקלאיים הנגרמים על ידי איילים, חזירי בר ודובים, ובתחילה לעגו לו וראו בו גימיק. כעת החברה משדרגת את המכשיר באמצעות התקנת גלגלים, כך שיוכל לרדוף אחרי בעלי חיים או לסייר במסלולים מוגדרים.
אוטה גם מתכנן לפתח גרסה ידנית למטיילים, דייגים ותלמידי בית ספר, ובמקביל הוא בוחן שילוב מצלמות בינה מלאכותית בדגמים עתידיים. "רצינו לרתום את יכולות הייצור שלנו כדי לעשות את חלקנו בהתמודדות עם הדובים", הוא אמר.
