כך נראית השמש בתיעוד הכי קרוב עד כה: נאס"א וסוכנות החלל האירופית פרסמו תמונות חדשות של השמש, שצילמה החללית Parker Solar Probe. החללית עצמה מצוידת בעשר מצלמות בעלות רזולוציה גבוהה. התמונות צולמו במרחק של כ-77 מיליון ק"מ מהשמש.
החללית Parker Solar Probe, ששוגרה בפברואר 2018, חוקרת בין היתר את הרוחות הסולאריות מהשמש. כדי לשרוד את המשימה, על החללית עומדת בטמפרטורות של כ-1,400 מעלות צלזיוס. משימת חקר השמש אמורה להימשך, כך על פי נאס"א, עד יוני 2025, ובתקופה זו החללית אמורה להקיף את השמש 24 פעמים.
במסיבת עיתונאים, שנערכה דרך אתר האינטרנט של נאס"א וסוכנות החלל האמריקנית, נאמר כי זו רק ההתחלה של המחקר.
לחללית שכבת מגן של פחמן בעובי של כ-12 סנטימטרים, והיא מסוגלת לנוע במהירות עצומה של כ-724 אלף קמ"ש. בנאס"א אמרו כי זו תהיה למעשה החללית המהירה ביותר בתולדות סוכנות החלל האמריקנית. בנאס"א השוו ואמרו כי במהירות כזו אפשר להגיע מוושינגטון לפילדלפיה בשנייה אחת.
10 שנים ב-60 שניות של השמש
בחודש שעבר פרסמה סוכנות החלל האמריקנית סרטון המתעד את השמש בין יוני 2010 לתחילת החודש האחרון. אורכו של הסרטון המלא הוא כשעה, אך עבור מי שאין לו זמן לצפות בה הכינו בנאס"א גם גרסה קצרה של כ-60 שניות. הסרטון מורכב מלא פחות מ-425 מיליון תמונות, שצילמו מדעני נאס"א באמצעות שלוש מצלמות בעלות רזולוציה גבוהה.
השמש – 10 שנים ב-60 שניות
(צילום: נאס\"א)
בסרטון של נאס"א ניתן להבחין בעליות ובירידות בפעילות שמתרחשת כחלק ממחזור השמש, בהתפרצויות סולאריות וגם במעבר של כוכבי הלכת חמה ונוגה. למשל, 6:20 דקות מתחילת הסרטון המלא ניתן להבחין בהתפרצות גדולה בצד הימני התחתון של השמש, שאירעה ב-7 ביוני 2011. ב-11 בנובמבר 2019 תועד מעבר כוכב הלכת חמה על פני השמש. הקטע הזה מופיע 57:38 דקות מתחילת הסרטון המלא.
הסרטון המלא מלווה בקטע נגינה אינסטרומנטלי שנקרא "Solar Observer" של המלחין לארס לאונהארט. בנאס"א מבטיחים לעקוב אחר פעילות השמש ולספק סרטונים מדהימים כאלו גם בשנים הבאות.
