אות הוקרה בינלאומי נוסף לחשיבות המדע בישראל: פרופ' חיים סומפולינסקי מהאוניברסיטה העברית, מבכירי הפיזיקאים וחוקרי המוח בעולם, זכה במדליית ופרס Dirac לשנת 2026 מטעם המרכז הבינלאומי לפיזיקה תיאורטית (ICTP). הפרס, שהוענק לראשונה בשנת 1985 על שם חתן פרס נובל פול דיראק, נחשב לאחד מהעיטורים הבינלאומיים החשובים ביותר בתחום והוא ניתן למדענים שעבודתם שינתה מן היסוד את פני הפיזיקה התיאורטית. לפני כשנתיים הוא זכה בפרס הבינלאומי החשוב ביותר בתחום חקר המוח.
פרופ' סומפולינסקי (76), פרופסור אמריטוס במרכז אדמונד ולילי ספרא למדעי המוח (ELSC) ובמכון רקח לפיזיקה באוניברסיטה העברית, ופרופסור באוניברסיטת הרווארד, זכה בפרס בזכות תרומתו לחיבור בין עקרונות הפיזיקה לבין חקר המוח והבינה המלאכותית. מחקריו פורצי הדרך סייעו להקים את תחום מדעי המוח התיאורטיים והסבירו כיצד רשתות עצביות מבצעות פעולות של זיכרון, למידה וחישוב – הן במוח הביולוגי והן במערכות ממוחשבות.
"הפרס היוקרתי מהווה הכרה חשובה בחזונו המדעי יוצא הדופן של פרופ' סומפולינסקי ובכלים שפיתח לשילוב בין פיזיקה, חקר המוח ואינטליגנציה מלאכותית", אמר נשיא האוניברסיטה העברית, פרופ' תמיר שפר. "על ידי חיבור בין תחומים אלה, פרופ' סומפולינסקי שינה מן היסוד את הדרך שבה אנו מבינים אינטליגנציה - אנושית ומלאכותית כאחד. הישגיו פורצי הדרך מגלמים את רוח המצוינות והחדשנות המדעית של האוניברסיטה העברית".
פרופ' סומפולינסקי חולק את הפרס עם שלושה חוקרים בינלאומיים נוספים: פרופ' דיפאק דאר (הודו), פרופ' ברנאר דרידה (צרפת) ופרופ' מארק מזארד (איטליה). הפרס יוענק לזוכים בטקס רשמי שיתקיים בשנת 2027 במרכז ICTP בטריאסטה שבאיטליה.
פרופ' חיים סומפולינסקי מקבל את הפרס הקודם ב-2024 בטקס בהשתתפות מלך דנמרק
(צילום: Jacon Nielsen)
פרופ' סומפולינסקי ,יליד דנמרק, הינו בנו של פרופ' דוד סומפולינסקי ז"ל. באוקטובר 1943, בהיותו בקופנהגן, פרופ' סומפולינסקי האב יחד עם חברי מחתרת דנים נוספים, העבירו בסירות דייג מאות יהודים לחוף מבטחים בשבדיה ובכך הצילו אותם מידיי הנאצים.
