שחיקת הקרקע, כתוצאה מעליית מפלס פני הים, ערערה את יציבותו של בית יוקרתי שעמד על סף קריסה אל תוך מפרץ קייפ קוד בארה"ב. כעת, נהרס הבית, חרף המחלוקות בנושא.
קריסה פוטנציאלית של הבית, ששטחו כ-470 מ"ר, איימה על המערכות האקולוגיות העדינות בנמל וולפליט (Wellfleet), שבו מגדלים חקלאים צדפות הנחשבות מהיוקרתיות ביותר באזור. למרות שלצדפות הללו יש מעמד מיוחד עבור תושבי העיירה, שחוגגים מדי אוקטובר את פסטיבל ה"אויסטר-פסט" (Wellfleet OysterFest), המחלוקת על הריסתו הותירה אותו על תילו במשך חודשים, חרף הסכנה שנשקפה לו כתוצאה משחיקת הקרקע שנגרמה על ידי גלי האוקיינוס האטלנטי.
ביום שני האחרון, הגיעו מספר כלים כבדים להרוס את הבית בהדרגתיות, כשמספר משאיות נדרשו כדי לפנות את חלקי ההריסות משם. "מצד אחד, זה עצוב כי זה היה בית יפהפה שהפך לנקודת ציון במקום הזה", אמר ג'ון קובלר, חבר בוועדת הסביבה של וולפליט. "מצד שני, אני שמח שהוא נהרס, כי מדובר בהקלה גדולה עבור העיר וסביבתה".
הבעלים של הבית היוקרתי, ג'ון בונומי, הכיר במצב. הוא פירק את המרפסת ואת חלקי הבית, כולל מגדל קטן שבו שכן חדר השינה הראשי. בונומי, עורך דין מניו יורק, רכש בשנת 2022 את הבית תמורת 5.5 מיליון דולר (כ-19.5 מיליון שקל), למרות חוסר הוודאות בנוגע לעתידו.
הבית עצמו נבנה בשנת 2010 בצד המפרץ של חצי האי קייפ קוד במדינת מסצ'וסטס. עוד בשנת 2018, ביקשו בעליו המקוריים של הבית, מארק וברברה בלאש, לבנות חומת ים ברוחב של כ-73 מטרים כדי לעצור את שחיקת הקרקע. ועדת השימור המקומית, שמונה שבעה חברים, דחתה על הסף את הבקשה, בטענה שחומה כזו עלולה להשפיע באופן בלתי צפוי על החוף ועל האופן שבו המים נושאים חומרים מזינים במפרץ. עם השנים, שחיקת הקרקע רק החמירה.
דוח שהוכן אשתקד על ידי בראיין מק'קורמאק, מומחה לתהליכים חופיים במכון האוקיינוגרפי וודס הול, מעריך שהצוקים נסחפים בקצב של 1.1 עד 1.7 מטרים בשנה. על כן, הוערך שהבית עלול לקרוס בתוך שלוש שנים לכל היותר, מה שעלול כאמור לזהם את השמורה ואזור נמל וולפליט, הכולל בתי גידול קריטיים וענף חקלאות ימי יקר ערך שעיקרו צדפות (הענף הכלכלי העיקרי של וולפליט אחרי התיירות). על כן, התבקש בונומי להרוס את הבית.
שבוע בלבד לפני ההריסה, רוחות חזקות פקדו את סביבת הבית במשך שלושה ימים, וחשפו עוד יותר את יסודותיו. כעת, נחרץ גורלו של הבית האייקוני, שנהרס לאחר מאבק משפטי ממושך, בין גורמי העיירה לעורך עורך דינו של בונומי, טום מור, שטען כי בונומי מכר את הבית לחברת CQN Salvage. המקרה מהווה דוגמה נוספת להשפעות שיש לשינויי האקלים על אזורים מיושבים. שחיקת קרקע כתוצאה מעליית גובה פני הים - מגמה שרק הולכת ומחריפה - הורסת אזורים מיושבים ואף מאיימת על מדינות אי קטנות שעתידות להיעלם מהמפה בטווח הזמן הנראה לעין.
