חברת SpaceX של אילון מאסק הודיעה למשקיעים כי תיתן עדיפות לטיסה לירח בשלב ראשון, ותנסה לצאת למסע למאדים במועד מאוחר יותר, כך דווח ב"וול סטריט ג'ורנל". לפי הדיווח, החברה מכוונת לנחיתה על הירח בחודש מרץ 2027, ללא אסטרונאוטים על סיפון החללית.
במרץ אשתקד הצהיר מאסק כי ספינת החלל העצומה (סטארשיפ) של החברה שייסד - תשוגר למאדים בסוף שנת 2026. על פי התוכנית המקורית, על סיפון ספינת החלל לא יהיו בני אדם, אלא אופטימוס - הרובוט ההומינואיד של טסלה. מאסק הוסיף כי הוא מקווה לשגר בני אדם למאדים ב-2029 או ב-2031.
ארצות הברית ניצבת בשנים האחרונות בפני תחרות עזה מצד סין במאמציה להשיב אסטרונאוטים לירח – יעד שבו לא דרכו בני אדם מאז משימת אפולו 17 בשנת 1972.
הניסוי העשירי של ספינת החלל של SpaceX
(צילום: SpaceX)
בינתיים הודיעה סוכנות החלל של ארצות הברית, נאס"א, כי שיגור משימת ארטמיס 2, המשימה המאוישת הראשונה לירח אחרי יותר מ-50 שנה, נדחתה לחודש הבא עקב דליפת דלק בטיל השיגור.
משימת ארטמיס 2 מתוכננת לשאת ארבעה אסטרונאוטים - שלושה אמריקאים וקנדי אחד - למסע של עשרה ימים שבמהלכו עם יעברו כמה אלפי קילומטרים מעל הצד הרחוק של הירח. זו תהיה הפעם הראשונה שבני אדם טסים לירח מאז תוכנית אפולו, ובין השאר ישתתפו בה האשה הראשונה, האדם השחור הראשון והלא-אמריקני הראשון שיזכו לראות את הירח מקרוב.
