הארגון Big Dog Ranch Rescue והמרכז לכלכלה הומנית הודיעו כי חתמו על הסכם סודי עם חוות רידגלן בוויסקונסין לרכישת 1,500 מתוך כ-2,000 כלבי הביגל שמוחזקים במתקן. מחיר העסקה לא פורסם, ולא ברור מהן התוכניות לגבי הכלבים הנותרים. "זה ניצחון גדול ואני נרגשת להוציא את הכלבים האלה אל החופש ולהביאם לבתים אוהבים", אמרה לורי סימונס, נשיאה ומייסדת ארגון Big Dog Ranch Rescue, לסוכנות הידיעות AP.
6 צפייה בגלריה
פעילה למען זכויות בעלי חיים נושאת בזרועותיה את אחד מכלבי הביגל שנלקחו מחוות רידגלן
(צילום: באדיבות FOX6)
6 צפייה בגלריה
פעילי זכויות בעלי חיים בבניין הקפיטול של מדינת ויסקונסין, בקריאה לסגירת מתקן הגידול והמחקר של כלבי הביגל בחוות רידגלן
(צילום: Scott Bauer/AP)
1,500 הכלבים יועברו בהמשך השבוע מחוות רידגלן שבוויסקונסין למתקני ארגון Big Dog Ranch Rescue בפלורידה ובאלבמה. הם יעברו בדיקות רפואיות, יחוסנו, יסורסו או יעוקרו ויעברו הליך של התקנת שבבים - כל זאת במטרה להכינם לקראת אימוץ. "הכלבים האלה צריכים ללמוד ללכת עם רצועה", אמרה סימונס. "הם צריכים ללמוד לחיות בסביבה ביתית".
פעילים למען רווחת בעלי החיים פועלים מזה עשור במטרה שהכלבים מחוות רידגלן יאומצו ולא ימכרו למתקני מחקר אחרים. סימונס אמרה שהארגון בראשו היא עומדת לא היה מעורב במחאות האחרונות שמשכו תשומת לב מוגברת, אך היא נתנה את הקרדיט לפעילים השונים על העלאת המודעות למה שקורה בחוות רידגלן. "מה שהם עשו היה להעביר את המסר", אמרה סימונס על הפעילים. "רכישת הכלבים אותה יזמנו נעשתה באופן חוקי ולמען הבטחת רווחתם של הכלבים האלה בעתיד".
6 צפייה בגלריה
עשרות פעילי זכויות בעלי חיים מנסים לפרוץ לחוות רידגלן ב-18 באפריל
(צילום: Owen Ziliak/Wisconsin State Journal/AP)
6 צפייה בגלריה
הכוח המשטרתי שפעל לבלימת הפעילים שניסו לפרוץ ב-18 באפריל לשטח חוות רידגלן
(צילום: Owen Ziliak/Wisconsin State Journal/AP)
כ-1,000 פעילים מכל רחבי המדינה הגיעו ב-18 באפריל לחוות רידגלן שבעיירה הכפרית בלו מאונדס במטרה לחלץ בכוח את כלבי הביגל שהוחזקו שם, כ-40 קילומטרים דרומית-מערבית למדיסון, עיר הבירה של מדינת ויסקונסין. הם נתקלו בכוחות משטרתיים שהדפו אותם באמצעות גז מדמיע, ירי כדורי גומי ותרסיס גז פלפל. 29 בני אדם נעצרו, בעוד שכנגד 5 מתוכם הוגש כתב אישום בגין פריצה חמורה.
תביעה פדרלית הוגשה בוויסקונסין לאחרונה בטענה כי המשטרה השתמשה בכוח לא סביר כדי להדוף את אלו שניסו לפרוץ למתקן ולקחת את הכלבים. נציגי חוות רידגלן טענו כי מדובר ב"המון אלים שפתח בהתקפה על מתקן מחקר בעל רישיון פדרלי".
עוד קודם לכן, בחודש מרץ, פרצו פעילים לשטח החווה ועזבו עם 30 כלבי ביגל. כ-60 פעילים פרצו למתקן הגידול וההרבעה, אולם גם כאן הוגשה תלונה והפעילים עמדו בפני התובע המחוזי בגין אישומים הקשורים לפריצה זו.
לאחר לחץ ציבורי כבד, מונה תובע מיוחד לחקור את החווה. באוקטובר 2025 הושג הסכם שבו נציגי חוות רידגלן הסכימו לוותר על רישיון הגידול וההרבעה עד 1 ביולי 2026 כדי להימנע מהעמדה לדין פלילי על התעללות בבעלי חיים. אנשיה הכחישו את אישומי ההתעללות בכלבים, אך התובע קבע כי כלבי הביגל עברו ניתוחים שהפרו את הסטנדרטים הווטרינריים של המדינה. כעת, נראה שנמצא פתרון שיבטיח את שלומם של הכלבים, בתקווה כי כל אחד מהם ימצא בית חם בקרוב.
