שווארמה במשקל 200 קילוגרמים, מתקן ברזל ענקי שיגיע במשאית ממיאמי, טחינה, עמבה, סחוג, 14 ישראלים והרבה מאוד עשן: בפעם הראשונה תנסה נבחרת ישראלית לעשות את מה שישראלים אוהבים לעשות כשרק נותנים להם הזדמנות, וזה להוכיח לכולם שהם יודעים לנפנף על המנגל יותר טוב מכל אחד אחר. רק שהפעם הזירה תהיה טקסס, והמתחרים יהיו קרניבורים ואנשי ברביקיו רציניים מרחבי העולם.
ב-24 באוקטובר תשתתף נבחרת ישראלית בתחרות Al Frugoni Open Fire Meat Up, תחרות על האש (או ברביקיו, בשפת המקור) המתקיימת בטקסס זו השנה החמישית. אין גז, אין חשמל, רק אש חיה. באירוע משתתפים מדי שנה כ-700 פיטמאסטרים (מומחים לשימוש במעשנה, גריל, או כל מתקן המשלב אש חיה להכנת מזון, ת"ג), ומשפיעני רשת, והשנה יתחרו באירוע כ-40 קבוצות ונבחרות מרחבי העולם, בהן ארצות הברית, ארגנטינה, גואטמלה, גרמניה, אוסטרליה, ניו זילנד וישראל.
הנבחרת הישראלית תכין מנת שווארמה מבשר וואגיו. סיח השווארמה יהיה במשקל של 200 קילוגרמים, והוא ייצלה על גחלים במתקן ייעודי שכולו עשוי מברזל. את המתקן בונה עבור הנבחרת הישראלי מאור יהודה, המתגורר במיאמי, והבשר עצמו יירכש על ידי הנבחרת מספק יהודי כשר בטקסס. אז כן, השווארמה תהיה כשרה.
מייסלוס: "היציאה שלנו זה וואגיו כשר, כי לא מכירים את זה שם. מחצית מחברי הנבחרת אוכלים כשר, אז רצינו לכבד אותם ואת המעמד, כי אנחנו מייצגים את ישראל"
הפסטיבל יימשך שלושה ימים וביום האחרון תתקיים התחרות שתהיה פתוחה לקהל. כ-4,000 מבקרים יסתובבו בין הדוכנים השונים, יטעמו ויבחרו את הקבוצה המועדפת עליהם, לצד חבר שופטים מקצועי. המתמודדים נבחנים בין היתר על טכניקה, צילחות וגם על טעם, כשהכול חייב להיעשות על אש חיה, בלי גז ובלי חשמל.
"הכול חייב להיראות מיליון דולר"
מי שיוביל את הנבחרת הישראלית הוא ראובן מייסלוס, בלוגר בשר ממרכז הארץ, שמתחזק כ-600 אלף עוקבים באינסטגרם, ונבחר לשמש כקפטן הנבחרת. "זו הזדמנות מצוינת לדברר את הקולינריה הישראלית והמזרח תיכונית", הוא מספר, "היציאה שלנו זה וואגיו כשר, כי לא מכירים את זה שם. מחצית מחברי הנבחרת אוכלים כשר, אז רצינו לכבד אותם ואת המעמד כי אנחנו מייצגים את ישראל.
"בארצות הברית כל מה שכשר נחשב איכותי יותר, ובבשר זה קריטי. את לא רוצה ליפול על איכות נמוכה. אנחנו צריכים לצלחת את זה סטייל 'מישלן', כי אפשר ליפול גם על הצבע ועל הנראות. זה צריך להיראות כמו תמונה, הכול חייב להיראות מיליון דולר, זה לא רק טעים או לא טעים".
בין חברי הנבחרת יהיו גם השף צ’רלי פדידה והשף יהודה עמר, יוצא "מאסטר שף", שמתגורר במיאמי. לצד השפים ישתתפו חובבי צלייה ועישון, חובבי בשר ואנשי תוכן. מייסלוס מדגיש כי למרות הדימוי העממי של מנגל, מדובר בתחרות רצינית.
אי אפשר בלי עמבה
הנבחרת תביא איתה מישראל גם טחינה, עמבה, סחוג ותבלינים, שמהם יכינו את התערובות במקום. החלום שלהם כרגע זה למכור את המנה יחד עם שוט ערק עם נענע, ואם הכול יסתדר, גם הפסקול יהיה ישראלי במיוחד, באווירת "עומר אדם ברקע", להגדרתו של מייסלוס.
ראובן מייסלוס. הנבחרת תביא איתה מישראל גם טחינה, עמבה, סחוג ותבלינים, שמהם יכינו את התערובות במקום
(צילום: אוסף פרטי)
התכוננתם להתמודד עם טענות על ניכוס קולינרי? מה תענה למי שיגיד לך שגנבנו את השווארמה ועכשיו אנחנו מנכסים אותה למטבח הישראלי?
"קודם כל, אנחנו מדינה לבנטינית, ויש בישראל אנשים שהגיעו לכאן מכל מיני מדינות. יש לנו בנבחרת גם שף ערבי. שווארמה היא מנה שהפכה מזמן לחלק מהזהות הקולינרית הישראלית, גם אם הטורקים או היוונים מספרים סיפור אחר. הטורקים יגידו שזה שלהם והיוונים יגידו שזה סופלקי. כל אחד יגיד משהו. גם על האסאדו יש ויכוחים, ובדרום אמריקה כל אחד חושב שזה שלו".
באים לתת שואו
בינתיים הוא כבר מתכנן את הקמפיין לקראת התחרות, בתקווה להביא למקום את הקהל היהודי המקומי. "אתחיל קמפיין באמריקה שיבואו לקנות שווארמה כשרה. זו לא עוד גרסה של מה שהם מכירים, מה שנביא שונה לגמרי משאר האוכל של הקבוצות האחרות שמכינות סטייקים, כנפיים, חלקי טלה ורטבים מתוקים. אנחנו לא פראיירים. ישראל היא מקום רביעי בצריכת בשר בעולם, אין ישראלי שלא חושב שהוא אלוף העולם במנגל. אני לא רוצה להפסיד, אנחנו באים לתת שואו".
מייסלוס: "שווארמה היא מנה שהפכה מזמן לחלק מהזהות הקולינרית הישראלית, גם אם הטורקים או היוונים מספרים סיפור אחר. הטורקים יגידו שזה שלהם והיוונים יגידו שזה סופלקי. כל אחד יגיד משהו. גם על האסאדו יש ויכוחים, ובדרום אמריקה כל אחד חושב שזה שלו"
ומה עם זה שישראלים לא מתקבלים באהדה בעולם, אתם לא חוששים? בכל זאת אתם מתכננים לשים עומר אדם ברקע.
"בשנה שעברה לא התחריתי אבל ביקרתי בפסטיבל ובתחרות, וראיתי איך כולם קיבלו אותי באהבה והתפעלו מזה שהגעתי מישראל, אז מבחינתי אנחנו צריכים להמם אותם עם האוכל שלנו והכול יהיה בסדר.
"אולי יהיה קהל שיגיע ויגיד משהו, כי בכל זאת אנחנו הולכים לשים את דגל ישראל שלנו בכל מקום, אבל זה טקסס, אוהבים אותנו שם, ואני מקווה שהם גם אוהבים את הטעמים הים-תיכוניים. רק מקווה שלא תהיה הפגנה, אבל עם מה שיהיה נתמודד".
