סרטן המעי הגס והחלחולת (רקטום) הפך לגורם המוות המוביל מסרטן בקרב אנשים מתחת לגיל 50 בארצות הברית נכון לשנת 2023 - שבע שנים מוקדם מהצפוי. כך עולה ממחקר חדש שפורסם בימים האחרונים בכתב העת הרפואי JAMA. זהו הסרטן היחיד שהתמותה ממנו עלתה בקבוצת גיל זו, בניגוד לירידה חדה בתמותה מכל סוגי הסרטן האחרים.
המחקר, שנערך על ידי חוקרים של האגודה האמריקנית לסרטן ופורסם ב-Journal of the American Medical Association, בחן את מגמות התמותה מסרטן בארה"ב בקרב אנשים מתחת לגיל 50 בין השנים 1990 ל-2023. הממצאים מראים כי בתקופה זו מתו יותר מ-1.2 מיליון בני אדם מסרטן בארה"ב לפני גיל 50, אך שיעור התמותה הכולל מסרטן בקבוצת גיל זו ירד ב-44%.
2 צפייה בגלריה
סרטן המעי הגס, סוג הסרטן היחיד שרשם עלייה במידת הקטלניות שלו בקרב צעירים
(צילום: shutterstock)
עם זאת, סרטן המעי הגס והחלחולת התנהג הפוך לחלוטין. התמותה ממנו עלתה ב-1.1% בשנה החל משנת 2005, מה שגרם לו לדלג מהמקום החמישי ב-1990 למקום הראשון ב-2023 כגורם המוות המוביל מסרטן בקבוצת גיל זו.
"זו נקודת מפנה", אמר ל-Scientific American ד"ר וויליאם דאהוט, המדען הראשי של האגודה האמריקנית לסרטן. "זו הפעם הראשונה שסרטן זה הוא גורם המוות מספר 1 מסרטן בקרב אנשים מתחת לגיל 50". ד"ר רבקה סיגל, מנהלת בכירה של מחקר ומעקב באגודה האמריקנית לסרטן ומחברת המחקר הראשית, אמרה ל-NBC News: "זה בהחלט חריג. המגמה ברורה, אך הסיבה עדיין לא מובנת היטב".
ד"ר רבקה סיגל: "לא ציפינו שסרטן המעי הגס והחלחולת יעלה לרמה הזו כל כך מהר, אבל עכשיו ברור שאי אפשר עוד לקרוא לזה מחלה של קשישים. אנחנו חייבים להכפיל את המאמצים במחקר כדי לזהות מה מניע את הצונאמי הזה של סרטן בדורות שנולדו מאז 1950"
בין חמשת גורמי המוות המובילים מסרטן בקבוצת גיל זו, נרשמה ירידה שנתית הממוצעת בתמותה בין 2014 ל-2023 בשיעור של 0.3% לסרטן המוח, 1.4% לסרטן השד, 2.3% ללוקמיה ו-5.7% לסרטן הריאה. רק סרטן המעי הגס והחלחולת עלה.
נכון ל-2023, חמשת גורמי המוות המובילים מסרטן בקרב אנשים מתחת לגיל 50 בארה"ב הם:
- סרטן המעי הגס והחלחולת
- סרטן השד
- סרטן המוח
- סרטן הריאות
- לוקמיה
ג'נה סקוט זוכרת את השמחה על ההיריון הראשון שלה. היא גם זוכרת את הכאבים העזים בבטן. במהלך ההיריון היא עדכנה את הרופאים על האי-נוחות המתמשכת, אך נאמר לה שזה נורמלי, שהכאבים "באים עם השטח". אלא שאחרי שילדה תינוק בריא, הכאב לא נעלם. הוא נשאר. יותר משנה לאחר מכן, סקוט קיבלה אבחנה שזעזעה את השגרה שלה: סרטן המעי בשלב 4 (גרורתי). היא הייתה בת 31 באותה העת.
האבחון מאוחר מדי
"עשינו קולונוסקופיה וכשהתעוררתי, היו שם בעלי, הרופא שלי וארבע אחיות בחדר. הרופא אמר שהוא לא צריך לשלוח שום דבר לפתולוגיה כדי לדעת שיש לי סרטן", סיפרה סקוט, בת 39 כיום, לכתבת CNN.
המשמעות של סרטן בשלב 4 היא שהסרטן מתפשט ממיקומו המקורי לאיברים אחרים בגוף. אצל סקוט, המחלה התפשטה מהמעי לכבד. "תמיד הייתי בכושר מצוין ובריאה. הייתי ספורטאית כל חיי. אפילו לא גדלתי על אכילת בשר אדום. ברגע אחד, החיים שלי השתנו לחלוטין ובאופן בלתי צפוי", סיפרה. "הייתי במצב של חוסר אמונה כי המילה 'סרטן' לא חיה בעולם שלי. סרטן אומר מוות".
אחרי שנים של טיפול - שכלל תרופות כימותרפיה, טיפול ממוקד וניתוח - היא כעת במצב יציב, אך היא חייבת "להמשיך בכימותרפיה ובטיפול הממוקד ללא הגבלת זמן", מכיוון שבכל פעם שהפסיקה טיפול בעבר, הסרטן חזר והתפשט עוד יותר לאיברים אחרים בגופה. כעת, כשהיא ממשיכה בטיפול, סקוט מקווה "להפוך לסבתא יום אחד".
אחד הגורמים המדאיגים ביותר הוא שכ-60% עד 75% מחולי סרטן המעי הגס והחלחולת מתחת לגיל 50 מאובחנים לאחר שהמחלה כבר התקדמה לשלב 3 או 4.
כשלושה מכל ארבעה חולים מתחת לגיל 50 מאובחנים עם סרטן מעי גס והחלחולת בשלב מתקדם, כך לפי ד"ר אנדריאה צ'רצ'ק, מייסדת ומנהלת שותפה של המרכז לסרטן המעי ומערכת העיכול בגיל צעיר במרכז הסרטן Memorial Sloan Kettering. "למרות ההתקדמות בטיפול בסרטן המעי, שיעור ההישרדות בשלבים מתקדמים של המחלה עדיין נמוך. זה, למרבה הצער, מה שציפיתי לראות", אמרה.
להוריד את גיל הקולונוסקופיה
אבחון מאוחר הוא ככל הנראה גורם מרכזי המוביל למקרים חמורים וקטלניים יותר. בארה"ב, מומלץ להתחיל את בדיקת הסקר לסרטן המעי הגס והחלחולת - בדרך כלל באמצעות קולונוסקופיה - בגיל 45 לרוב האנשים ללא היסטוריה גנטית או משפחתית של המחלה. המלצת הגיל הזו הופחתה מ-50 רק לפני כמה שנים בתגובה לשיעורי ההיארעות העולים בקבוצות גיל צעירות יותר.
בישראל עדיין לא יישרו קו עם המלצה זו. קולונוסקופיה נמצאת בסל הבריאות מגיל 50. עם זאת, מאושרת בדיקת קולונוסקופיה ללא תשלום למי שקרוב משפחה מדרגה ראשונה לקה בסרטן המעי הגס והוא בן 40 או צעיר ב-10 שנים מגיל החולה הצעיר במשפחה. כמו כן, חולים במחלות מעי זכאים לבדיקות קולונוסקופיה בהפניית רופא מטפל. עוד נציין כי בדיקת דם סמוי בצואה יכולה לסייע באיתור סרטן המעי הגס כבר בשלביו הראשונים. גילוי מוקדם מעלה את סיכויי הריפוי באופן משמעותי. הבדיקה מומלצת לגברים ונשים מגיל 50 עד 74 אחת לשנה והיא מתבצעת בקופות החולים ללא עלות.
צפו בהצצה לבדיקת קולונוסקופיה - הבדיקה החשובה שאתם מפספסים:
הצצה לבדיקת קולונוסקופיה בבית החולים העמק
(צילום: המרכז הרפואי העמק)
צעירים עם סרטן המעי עלולים שלא לפנות לטיפול רפואי עבור תסמינים כמו דימום בצואה, קשיים בתפקוד המעיים, נפיחות או סימנים של אנמיה - שלעיתים ניתן לבלבל עם בעיות בריאות אחרות. ורופאים עלולים שלא לשקול סקר לסרטן המעי אצל אנשים כאלה כי גילם מציב אותם בסיכון נמוך יותר.
ד"ר ג'ף מאיירהרדט, גסטרו-אונקולוג ומנהל שותף של מרכז סרטן המעי והחלחולת במכון Dana-Farber לסרטן, אמר: "הם נחשבו לסוגי סרטן שמופיעים בגיל מבוגר. לפחות במקרה של סרטן המעי הגס והחלחולת, גיל הופעת המחלה היה יציב במשך זמן רב, עד לאחרונה".
סימני השאלה
מדענים חוקרים מספר הסברים אפשריים למגמה, כולל תזונה, פעילות גופנית, אורח חיים, גנטיקה, גורמים סביבתיים - אפילו מיקרופלסטיק ואנטיביוטיקה. אך חוקרים רבים מסכימים שאין סיבה בודדת.
מחקרים מצביעים על כך ששיעורים עולים של השמנת יתר וירידה בפעילות גופנית, שינויים במיקרוביום המעי ותזונה עתירת מזון מעובד במיוחד, שהפכו נפוצים יותר מאז שנות ה-80, עלולים להיות חלק מהגורמים לעלייה בשיעור סרטן המעי. "אבל חושבים שגורמים אחרים פועלים ושאלה אינם הסיבה היחידה לעלייה", אמרה ד"ר סיגל.
ד"ר צ'רצ'ק הוסיפה שהנתונים מראים שהעלייה התלולה ביותר במקרים התרחשה דווקא בקרב בני 20 עד 30. "אם אתה חושב על התהליך הטיפוסי נניח עבור בן 22, הפוליפ היה צריך להתחיל, פשוטו כמשמעו, כשהם היו בני 10", היא אמרה. זה סביר אך קשה לזיהוי ללא סקר של אנשים בגיל צעיר מאוד. יכול להיות גם הבדל בהתקדמות הגידולים עצמם, אמרה ד"ר צ'רצ'ק. "אנחנו מאוד מעוניינים לראות אם יש משהו בתהליך שעשוי להיות מואץ יותר ושונה".
ד"ר אחמדין ג'מאל, סגן נשיא בכיר למעקב, מניעה ושירותי בריאות באגודה האמריקנית לסרטן וחוקר בכיר במחקר הנוכחי, אמר ל-CNN: "לא ידענו למה זה עולה. התמותה מגורמי המוות העיקריים האחרים מסרטן במבוגרים צעירים מתחת לגיל 50 יורדת. רק התמותה מסרטן המעי הגס והחלחולת עולה, אבל אנחנו באמת לא יודעים לחלוטין מה תורם לנטל הגובר הזה".
המחקר הוא תזכורת חשובה לאנשים מתחת לגיל 50 לבצע בדיקות סקר לסרטן, אמר ד"ר ג'מאל. מומלץ לאנשים בסיכון ממוצע לסרטן המעי הגס והחלחולת להתחיל כאמור בבדיקת סקר קבועה כבר בגיל 45. עם זאת, "רק 37% מהמבוגרים בגילאי 45 עד 49 עומדים בלוחות הזמנים לבדיקת הסקר לסרטן המעי הגס והחלחולת", הוסיף ד"ר ג'מאל.
"בדיקת סקר לסרטן המעי הגס והחלחולת יכולה לא רק לזהות סרטן בשלב מוקדם, אלא גם להסיר את הפוליפים לפני שהם הופכים לסרטן", הוא אמר. "זה אחד משני סוגי בדיקות הסקר שיש לנו שלא רק מזהות סרטן בשלב מוקדם אלא גם מונעות אותו. השנייה היא בדיקת סקר לסרטן צוואר הרחם".
לפי עמותת "הברית לסרטן המעי" (Colorectal Cancer Alliance) האמריקנית, יש כמעט 60 מקרים חדשים של סרטן המעי הגס והחלחולת שמאובחנים מדי יום בארה"ב אצל אנשים מתחת לגיל 50 - סטטיסטיקה איומה של אבחנה אחת בערך מדי 25 דקות.
"חצי מהאנשים שמאובחנים לפני גיל 50 הם בגילי 45 עד 49, כך שהם זכאים לבדיקת סקר (בארה"ב)", אמרה ד"ר סיגל. "אנחנו לא ציפינו שסרטן המעי הגס והחלחולת יעלה לרמה הזו כל כך מהר, אבל עכשיו ברור שאי אפשר עוד לקרוא לזה מחלה של קשישים. אנחנו חייבים להכפיל את המאמצים במחקר כדי לזהות מה מניע את הצונאמי הזה של סרטן בדורות שנולדו מאז 1950".
קראו עוד בנושא הזה:
