מחקר חדש שפורסם לאחרונה בכתב העת Nutrients מצא שלשתיית תה היה יתרון קטן מאוד בצפיפות העצם באזור הירך אצל נשים מבוגרות אחרי גיל המעבר. לעומת זאת, שתיית קפה בכמות מתונה לא נקשרה לפגיעה בצפיפות העצם - אך ייתכן שצריכה גבוהה מאוד, של יותר מחמש כוסות ביום, קשורה לירידה בצפיפות העצם.
החוקרים מאוניברסיטת פלינדרס באוסטרליה ניתחו נתונים ממחקר אמריקני מתמשך בשם Study of Osteoporotic Fractures (SOF), שכלל 9,704 נשים בגיל 65 ומעלה. בניתוח הנוכחי נבדקו נתונים לאורך כעשר שנים, עם מדידות חוזרות של שתיית קפה ותה ושל צפיפות העצם. המדידות התמקדו בצוואר הירך ובמפרק הירך - שני אזורים שקשורים באופן הדוק לסיכון לשבר בירך, אחד השברים הקשים והמסוכנים בגיל מבוגר.
מטרת החוקרים הייתה לענות על שאלה שמעסיקה רופאים וחוקרים כבר שנים: האם שתיית קפה או תה משפיעה על צפיפות העצם, האם יש לכך משמעות לאורך זמן, והאם הכמות עושה את ההבדל.
"אוסטאופורוזיס היא מחלה שכיחה, בעיקר בקרב נשים לאחר גיל המעבר, המתבטאת בירידה במסת העצם ובהיחלשותה, עד כדי עלייה משמעותית בסיכון לשברים – גם בעקבות חבלות קלות", מסביר ד"ר אחמד חטיב, מומחה באנדוקרינולוגיה וסוכרת של כללית במחוז חיפה והגליל המערבי. "אמנם מדובר במחקר תצפיתי בלבד, אך הממצאים מצביעים על יתרון אפשרי להעדפת תה על פני צריכה מרובה של קפה, במיוחד כאשר מדובר בשתייה של יותר מחמש כוסות קפה ביום, בכל הנוגע לשמירה על בריאות העצם".
קפה בכמות גבוהה עלול להזיק לעצמות?
שתיית קפה ותה הוערכה באמצעות שאלונים שמילאו המשתתפות בכמה נקודות לאורך המעקב. הן נשאלו האם הן שותות קפה רגיל, ואם כן – כמה כוסות ביום בממוצע, וכן האם הן שותות תה או תה קר, לא כולל תה צמחים או תה נטול קפאין, וכמה כוסות ביום. צפיפות העצם נמדדה בבדיקות DXA, בדיקה מקובלת להערכת בריאות העצם.
ד"ר אחמד חטיבצילום: פרטיכאשר החוקרים ניתחו את הנתונים, נמצא ששתיית תה נקשרה לצפיפות מעט גבוהה יותר של העצם במפרק הירך. ההבדל שנמצא בין שותות תה לנשים שלא שתו תה עמד על כ-0.003 גרם לסנטימטר רבוע - פער קטן מאוד, אך כזה שהגיע למובהקות סטטיסטית. גם החוקרים וגם מומחים שהתראיינו לכתבה המקורית הדגישו שהמשמעות הקלינית של הבדל כזה ברמת הפרט אינה ברורה, וייתכן שהוא זניח עבור אישה בודדת.
לגבי קפה, בניתוח הראשי לא נמצא קשר מובהק בין שתיית קפה לבין צפיפות העצם בצוואר הירך או במפרק הירך. כלומר, שתיית קפה כשלעצמה לא נקשרה לפגיעה בעצמות. עם זאת, כאשר החוקרים בחנו את הנתונים בצורה מעמיקה יותר, הם זיהו רמז למה שהם מכנים "נקודת סף": שתייה של כשתי עד שלוש כוסות קפה ביום לא נראתה כמשפיעה על צפיפות העצם, אך שתייה של יותר מחמש כוסות ביום עשויה להיות קשורה לצפיפות עצם נמוכה יותר. מדובר במגמה ולא בהוכחה חד-משמעית, אך היא עולה בקנה אחד עם הממצאים.
צריכת אלכוהול והשמנת יתר משפיעות
המחקר הראה גם שלא כל הנשים מושפעות באותו אופן. נמצא שהקשר בין שתיית קפה לבין צפיפות העצם בצוואר הירך השתנה בהתאם לכמות האלכוהול שהנשים צרכו לאורך חייהן. בנוסף, הקשר בין שתיית תה לבין צפיפות העצם הושפע ממדד מסת הגוף (BMI), כך שנראה כי נשים עם השמנה הפיקו יתרון ברור יותר משתיית תה. החוקרים מדגישים שמדובר בניתוחי תתי-קבוצות, ולכן יש לפרש אותם בזהירות.
כצפוי, במהלך שנות המעקב נצפתה ירידה כללית בצפיפות העצם אצל המשתתפות, ללא קשר לקפה או תה. בצוואר הירך ירדה צפיפות העצם בממוצע מכ-0.65 לכ-0.62 גרם לסנטימטר רבוע, ובמפרק הירך מכ-0.76 לכ-0.73. ירידה זו משקפת את תהליך ההידלדלות הטבעי של העצם עם הגיל.
למה דווקא תה עשוי להועיל מעט יותר?
החוקרים מציינים שאין לכך תשובה חד-משמעית, אך מציעים הסבר אפשרי המבוסס על מחקרים מעבדתיים: תה מכיל תרכובות בשם קטכינים - נוגדי חמצון טבעיים - שעשויות לעודד פעילות של תאים בוני עצם ולהאט תהליכי פירוק עצם.
3 צפייה בגלריה
שתיית קפה מתונה נראית בטוחה מבחינת העצמות, בעוד שצריכה גבוהה מאוד עשויה להיות בעייתית
(צילום: Shutterstock)
אז האם צריך לעבור מקפה לתה?
לא בהכרח. החוקרים מדגישים שהמחקר אינו אומר שקפה מזיק לעצמות, אלא בעיקר שמומלץ להקפיד על מתינות. הספרות המדעית והרפואית בנושא קפאין וצפיפות עצם אינה אחידה, ויש מחקרים קודמים שמצאו קשרים שונים ואף סותרים. המסקנה העיקרית היא ששתיית קפה מתונה נראית בטוחה מבחינת העצמות, בעוד שצריכה גבוהה מאוד עשויה להיות בעייתית.
מעבר לשאלה אם לבחור בקפה או בתה, ישנם צעדים נוספים שידועים כתורמים לבריאות העצם. תזונה עשירה בסידן ובוויטמין D נחשבת בסיסית לשמירה על עצמות חזקות, בין אם ממוצרי חלב, ירקות ירוקים עליים, סרדינים עם עצמות או מוצרים מועשרים. פעילות גופנית שבה הגוף נדרש לשאת את משקלו, לצד אימוני התנגדות, נמצאה ככזו שעשויה לסייע בשמירה על צפיפות העצם, במיוחד אחרי גיל המעבר. מנגד, עישון וצריכת אלכוהול גבוהה עלולים לפגוע בבריאות העצם.
לצד הממצאים, החוקרים מציינים גם מגבלות ברורות למחקר. צריכת הקפה והתה דווחה על ידי המשתתפות עצמן, ללא פירוט על סוג המשקה, גודל הכוס או אופן ההכנה. לאורך שנות המעקב נוצרו גם חסרים בנתונים, בעיקר בשל תמותה ואובדן למעקב. בנוסף, מאחר שהמדגם כלל כמעט אך ורק נשים לבנות מבוגרות בארצות הברית, קשה להשליך את הממצאים ישירות על אוכלוסיות אחרות.
"חשוב להדגיש כי המחקר הנוכחי הוא מחקר תצפיתי, ולכן אינו מאפשר לקבוע קשר סיבתי חד-משמעי או לגבש המלצה קלינית גורפת לשינוי אורחות חיים, בשונה מההמלצות המבוססות היטב לגבי צריכת סידן, ויטמין D והימנעות מעישון", מסכם ד"ר חטיב.
