המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן בארצות הברית (CDC) הוא הגוף הפדרלי שאמור להגן על בריאות הציבור האמריקני, לנהל את המאבק במגפות ולקבוע את מדיניות החיסונים. אלא שמזה כשנה, הסוכנות חיה במציאות עגומה: מנהלת אחת פוטרה כעבור פחות מחודש בתפקיד, אלפי עובדים פוטרו או עזבו, ועכשיו גם פגה הסמכות החוקית של המנהל הזמני - בשעה שהחצבת משתוללת, ועוד מחלות עושות קאמבק מצער. בחודש האחרון הבטיח הבית הלבן למנות מנהל קבוע. זה לא קרה.
כדי להבין את המצב הנוכחי צריך לחזור לתחילת הכהונה השנייה של טראמפ. מינויו הראשון לראשות ה-CDC, ד"ר דייב וולדן - חבר קונגרס רפובליקני לשעבר מפלורידה - נמשך עוד פחות מהמינוי הבא: הבית הלבן נסוג ממנו בלילה שלפני דיון האישור בסנאט, לאחר שהיה ברור שאין מספיק תומכים.
5 צפייה בגלריה
טלטלה במרכזים לבקרת מחלות ומניעתן CDC בארה"ב
(צילום: Elijah Nouvelage / Getty Images / AFP)
המינוי השני של טראמפ, ד"ר סוזן מונארז, אושר על ידי הסנאט ביולי 2025 - אבל לא האריך ימים. לאחר 29 ימים בלבד פוטרה על ידי שר הבריאות רוברט פ. קנדי ג'וניור. בעדותה מאוחר יותר בפני הקונגרס סיפרה מונארז כי פוטרה משום שסירבה לאשר מראש שינויים במדיניות החיסונים ללא גיבוי מדעי. "אפילו תחת לחץ, לא יכולתי להחליף ראיות באידיאולוגיה", אמרה.
בעקבות פיטוריה פרשו בכירים רבים נוספים - בהם סגנית מנהל המרכזים והרופאה הראשית ד"ר דברה הורי, מנהל מחלקת המחלות המידבקות ד"ר דניאל ג'רניגן, ומנהל מחלקת החיסונים ד"ר דמיטרי דסקלקיס. אף אחד מתפקידיהם לא אויש מאז.
5 צפייה בגלריה
מנהלת המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), ד"ר סוזן מונארז, שפוטרה במהלך בזק
(צילום: AP Photo / J. Scott Applewhite)
לפני כן, עוד בשלבים המוקדמים של הכהונה, פיטר טראמפ אלפי עובדים, ביטל את ועדת המומחים שמייעצת לסוכנות בנושאי חיסונים והחליפה בנאמני קנדי - חלקם ידועים בהתנגדותם לחיסונים. לפי עדויות עובדים, כרבע מכוח האדם של הסוכנות כבר אינו עובד שם, בין פיטורים ישירים להתפטרויות. חלק מהפיטורים בוטל לאחר התערבות של בתי משפט, אבל הנזק לא תוקן לגמרי: מאות עובדים ריצו חודשים ארוכים בחופשה מנהלתית בתשלום, בלי לעבוד ובלי לדעת מה יעלה בגורלם.
המועד האחרון חלף
החוק הפדרלי האמריקני - Federal Vacancies Reform Act - מגביל את הזמן שמנהל זמני יכול לכהן לתקופה של 210 ימים. בחודש האחרון חלפו בדיוק 210 ימים מאז פיטורי מונארז, כלומר פגה הסמכות החוקית של המנהל הזמני הנוכחי, ד"ר ג'יי בהאטאצ'ריה. החוק נועד למנוע ממנהיגים לעקוף את תהליך האישור בסנאט על ידי הפיכת עובדי מחדל לקבועים בדרך האחורית.
בהאטאצ'ריה, כלכלן בריאות ופרופסור לשעבר מסטנפורד, מכהן במקביל גם כמנהל המכונים הלאומיים לבריאות (NIH) - ונכנס לתפקיד המנהל הזמני של ה-CDC רק בפברואר האחרון. הוא לא המנהל הזמני הראשון: לפניו כיהנו בתפקיד גם עורך דין בשם מת'יו באזלי, ואחריו ג'ים או'ניל - משקיע היי-טק שלפי עובדי הסוכנות כמעט לא הגיע לאטלנטה והאציל רוב סמכויותיו לסם ביידה, עובד לשעבר של ה-DOGE - מחלקת ייעול הממשל שהקים אילון מאסק בתמיכת טראמפ כדי לקצץ בהוצאות הפדרליות. ביידה סיים את לימודיו באוניברסיטת קולומביה רק ב-2023, ונעדר כל ניסיון בבריאות הציבור.
5 צפייה בגלריה
עובדים הופתעו לטובה. מנהל ה-NIH והמנהל הזמני של ה-CDC, ד"ר ג'יי בהאטאצ'ריה
(צילום: Leandro Lozada / AFP)
בהאטאצ'ריה שונה מקודמיו. עובדי ה-CDC קיבלו את פניו בחיוב יחסי: הוא ביקר בקמפוס באטלנטה, שלח מיילים של הוקרה לצוות, הביע תמיכה פומבית בחיסון נגד חצבת, הקפיא חלקית את הגיוס לתפקידים פוליטיים שסתמו את מנגנוני הסוכנות, והכריז על חידוש אפשרויות העבודה מהבית ("טלוורק"). גם כינוס אסיפת כלל עובדים - הראשונה מזה יותר מחצי שנה - נחשב לאות חיובי. "ד"ר בהאטאצ'ריה שינה הכול", אמר לרשת NPR בכיר אנונימי בסוכנות. "אני ממש מופתע לטובה".
אבל גם ההתלהבות הזו מסויגת. "זה קצת מזכיר קורבן עינויים שמרגיש הכרת תודה לסוהר שסוף סוף הפסיק להכות אותו", אמר דסקלקיס לרשת NPR. "אפילו הנצנוץ הקטן ביותר של חוסר עוינות מתפרש כמשהו ידידותי ומעורר השראה. אני לא מתרגש מכך, כי אני חושב שהנזק כבר נעשה".
מכל מקום, באסיפת העובדים ביום רביעי לא בישר בהאטאצ'ריה על מינוי מנהל קבוע. הוא הודיע שימשיך לנהל את הסוכנות, אך "בלי תואר" - כלומר יבצע את תפקידי המנהל מבלי לשאת את השם. משרד הבריאות האמריקני טוען שהמהלך חוקי ויעמוד בכל ערעור, אך מבקרים מפקפקים בכך.
"ספינה ללא קברניט"
בינתיים, העובדים שנותרו מתארים מציאות קשה. מסמכים ממתינים חודשים על שולחנות בכירים לחתימה. ציוד פג תוקף כי אי אפשר לקבל אישורים לפרויקטים. תוכניות שקיבלו מימון מלא מקונגרס לא יכולות להתקדם כי אין עובדים שיוציאו אותן לפועל.
"לרוב, מנהל הסוכנות קובע סדרי עדיפויות ואז כולם עובדים בהתאם", הסביר ד"ר דמיטרי דסקלקיס שפרש ל-NBC. "אבל לסוכנות אין סדרי עדיפויות חדשים. היא רק מסתובבת בחוסר מעש ומכבה שריפות. ספינה ללא קברניט".
המצב משפיע גם על תקשורת הבריאות הציבורית. חשבונות המדיה החברתית של הסוכנות שותקו או אוחדו, עשרות עובדי דוברות ומדיה פוטרו, והידיעות המקצועיות שה-CDC מפיץ לרופאים ירדו לטפטוף. כתב העת השבועי המוביל של הסוכנות, ה-MMWR, שנחשב ל"קול ה-CDC", מפרסם כיום שבריר מהכתבות שפרסם לפני תחילת כהונת טראמפ. "הם פשוט לא מספקים חלק מהפונקציה שלהם, שהיא ליידע את הציבור האמריקני", אמר ד"ר דסקלקיס.
גם הרפורמות התקציביות שנראו בתחילה מבשרות טובות מסתבכות ביישום. הקונגרס אמנם החזיר בינואר בערך את תקציב הסוכנות לרמתו הקודמת - אבל לפי עובדים לשעבר, יש תוכניות ממומנות לחלוטין שאין מי שינהל אותן. בחודש שעבר ניסה משרד הניהול והתקציב הפדרלי (OMB), הכפוף ישירות לנשיא, לבטל 600 מיליון דולר ממענקי ה-CDC למדינות שבראשן עומדים דמוקרטים - מתוך התקציב שנשיא ארצות הברית עצמו זה עתה חתם עליו.
החצבת חוזרת, קנדי שותק
ההשלכות הבריאותיות מוחשיות. החצבת בארה"ב נמצאת ברמות הגבוהות ביותר מזה שלושה עשורים. ב-2026 כבר תועדו 14 מוקדי התפרצות פעילים, ויותר מאלף ילדים חלו - רובם לא התחסנו. ארה"ב קרובה לאיבוד מעמדה כמדינה שחיסלה את המחלה, מעמד שהשיגה ב-2000. גם השעלת והחזרת התפרצו מחדש ברחבי המדינה, ועונת השפעת האחרונה - שה-CDC הגדיר כחמורה במיוחד לילדים - קטלה יותר ממאה ילדים.
השר קנדי, שייסד בעברו ארגון שהוביל קו נגד חיסונים, לא הגיב לאף אחת מהתפרצויות אלה בקריאה פומבית לחיסון. "השר שותק", אמרה ד"ר הורי, הרופאה הראשית לשעבר שהתפטרה. "אני חוששת שמה שאנחנו רואים הוא למראית עין בלבד, ושום דבר מהותי לא משתנה".
5 צפייה בגלריה
האם טראמפ ביקש מקנדי להפחית את גובה הלהבות בעניין החיסונים?
(צילום: AP Photo / Alex Brandon)
לפי דיווחים בתקשורת האמריקנית, אנשי טראמפ הפצירו בקנדי לרכך את עמדותיו נגד חיסונים לקראת בחירות אמצע הקדנציה בנובמבר - לאחר שסקרים הראו שחיסוני הילדים נהנים מתמיכה דו-מפלגתית רחבה. בינתיים קנדי הסיט את מיקודו לרפורמות תזונתיות ולהגבלת מזון מעובד - תחומים פופולריים יותר בציבור.
מי יהיה המנהל הבא?
משרד הבריאות הודיע שהחיפוש אחר מועמדים נמשך. לפי דיווח ב"וושינגטון פוסט", אחד השמות שנשקלים הוא ד"ר דניאל אדני, מנהל הבריאות של מדינת מיסיסיפי. שם נוסף שמסתובב הוא ד"ר רוברט רדפילד, שכיהן כמנהל ה-CDC בכהונה הראשונה של טראמפ, ולאחרונה נשא נאומים בקהילות שסובלות ממגפת חצבת והאיץ להתחסן.
אבל בכירים לשעבר מזהירים שגם מינוי מצוין לא יספיק כדי לתקן את הנזק שנעשה. "מומחים בראש מכשירים מומחים בתחתית", אמר ד"ר ג'רניגן. "ההשפעה של אובדן העובדים לא תורגש עד שתפרוץ מגפה גדולה. ולפעילות שגרתית - אולי לא נרגיש בה כמה שנים".
"יש הרבה אנשים שפשוט רוצים לחזור לעבוד", סיכם בכיר בסוכנות בשיחה עם NBC. "הציבור האמריקאי ראוי ל-CDC ברמה עולמית. אני מקווה מאוד שנקבל הנהגה שמאמינה בכך גם היא".
