השיחה בין ד"ר סוזן מונארז לד"ר ריצ'רד בסר ביום רביעי בבוקר הייתה קצרה אבל חשפה חלק מהדרמה שקדמה להודעה על פיטוריה. מנהלת המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) עמדה על דעתה שלא לחתום על מדיניות חיסונים שהיא מתנגדת לה בתוקף. זה עלה לה בתפקיד שבו כיהנה פחות מחודש. ה-CDC הוא אחד ממוסדות הבריאות החשובים בעולם, ולמדיניות שהוא מתווה יש השפעה גלובלית שחורגת בהרבה מגבולות ארה"ב. תפקיד זה הומחש היטב במהלך מגפת הקורונה.
"היא אמרה שיש שני דברים שלעולם לא תעשה בתפקיד", סיפר ד"ר בסר, לשעבר ממלא מקום מנהל ה-CDC, "האחד - לפטר את צוות ההנהלה שלה שמורכב ממשרתי ציבור מוכשרים, והשני - לשמש חותמת גומי על המלצות ACIP (הוועדה המייעצת לחיסונים) שסותרות את המדע. אמרו לה לעשות את שני הדברים". תוך שעות ספורות, מונארז פוטרה.
6 צפייה בגלריה
עובדי ה-CDC יצאו למפגן של תמיכה במנהלים שפרשו בעקבות פיטורי המנכ"לית
(צילום: AP Photo / Ben Gray)
6 צפייה בגלריה
"המדע שלנו לא מוטה". מנהלת ה-CDC, ד"ר סוזן מונארז, שפוטרה לצד שר הבריאות האמריקני רוברט פ. קנדי ג'וניור
(צילום: REUTERS / Kevin Mohatt, SAUL LOEB / AFP)
לפי דיווחים בכלי התקשורת בארה"ב, המסמך שמונארז התבקשה לחתום עליו היה הנחיות לקבוצת עבודה שתציג נתוני חיסונים נגד קורונה. אבל זה לא היה מסמך מדעי רגיל - לדברי ד"ר דמטרה דסקלקיס, שניהל את המרכז הלאומי לחיסונים והתפטר אף הוא בעקבות פיטוריה של מונארז. המסמך "התעלם מכל המשוב של הצוות המקצועי ב-CDC".
ד"ר ריצ'רד בסר: "היא אמרה שיש שני דברים שלעולם לא תעשה בתפקיד. האחד - לפטר את צוות ההנהלה שלה שמורכב ממשרתי ציבור מוכשרים, והשני - לשמש חותמת גומי על המלצות ACIP (הוועדה המייעצת לחיסונים) שסותרות את המדע. אמרו לה לעשות את שני הדברים"
בתוך הוועדה המייעצת לחיסונים (ACIP) שקנדי פירק לחלוטין והרכיב מחדש עם אנשים שידועים ביחסם הספקני לחיסונים, הוקמה קבוצת עבודה ספציפית להצגת נתוני חיסוני קורונה, ובראשה פרופ' רצף לוי, הישראלי הראשון שמכהן בוועדה. קבוצת העבודה הייתה אמורה להציג נתוני חיסוני קורונה ומחקר בישיבת הוועדה המייעצת (ACIP) שתוכננה ל-18 בספטמבר.
ד"ר דסקלקיס ציין בריאיון לרשת NBC פרט חדש על הרוח החדשה שמנשבת תחת שר הבריאות רוברט פ. קנדי ג'וניור - חברי קבוצת העבודה החדשה הזו קיבלו הנחיה חסרת תקדים: "נאמר להם שיש להם יכולת למנוע מהטיית ה-CDC מלהיכנס לקבוצת העבודה", אמר ד"ר דסקלקיס שהגיב בתדהמה: "זה דבר שלא נשמע כמותו. אני לא יודע מה זו הטיה של ה-CDC, כי זה לא מה שאנחנו עושים. המדע שלנו לא מוטה".
הלחץ על ד"ר מונארז היה עצום. שר הבריאות קנדי גם דרש ממנה לפטר את צוות ההנהלה הבכיר שלה. על פי ד"ר בסר, "קנדי התעקש שמונארז תקבל את כל ההמלצות העתידיות של ועדת החיסונים המחודשת" - מה שהיה הופך אותה לחותמת גומי. ד"ר מונארז סירבה לדרישת קנדי לחתום על מסמך ההנחיות לקבוצת העבודה של פרופ' רצף לוי, וגם סירבה להתחייב מראש לקבל את כל ההמלצות שהקבוצה הזו תביא לוועדה בעתיד.
"לא הייתה מיושרת עם הנשיא"
בעקבות פיטוריה, פרשו גם שלושה בכירים ב-CDC - ד"ר דסקלקיס ושניים מחבריו הבכירים, הרופאה הראשית של ה-CDC ד"ר דברה הורי וד"ר דניאל ג'רניגן שהיה מנהל המרכז הלאומי למחלות זיהומיות מתפרצות: "אני רופא. נשבעתי את שבועת היפוקרטס שלא להזיק לחולים. אני מאמין שייגרם נזק, ולכן אני לא יכול להיות חלק מזה", הסביר ד"ר דסקלקיס את ההיגיון מאחורי המהלך.
ד"ר דברה הורי, הרופאה הראשית, חשפה שד"ר מונארז ניסתה להילחם עד הסוף: "מונארז לא הורשתה לבצע עדכונים ושיפורים מדעיים בעבודה של ועדת החיסונים. היא נקראה למשרדו של השר אחרי שניסתה לבצע שינויים".
6 צפייה בגלריה
"היא אמרה שתעשה זאת, ואז אמרה שלא, אז הנשיא פיטר אותה". טראמפ וקנדי מטלטלים את עולם הבריאות
(צילום: Jim WATSON / AFP)
סיום האירוע היה חד, מהיר ואכזרי - בסגנון הניהול שמאפיין את טראמפ וקנדי. אחרי השיחה עם ד"ר בסר בבוקר יום רביעי, שבה מונארז חשפה את הדילמה שלה, האירועים הסלימו במהירות. "שעות ספורות אחר כך, מונארז הייתה בחוץ", דיווח NBC News.
משרד הבריאות פרסם הודעה יבשושית: "סוזן מונארז איננה עוד מנהלת המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן". דוברת הבית הלבן קרולין לויט הסבירה: "היא לא הייתה מיושרת עם משימת הנשיא להפוך את אמריקה לבריאה שוב (מדיניות MAHA), והשר ביקש ממנה להתפטר. היא אמרה שתעשה זאת, ואז אמרה שלא, אז הנשיא פיטר אותה". הציוץ ברשת X ובו ההודעה הלקונית על פיטוריה של מונארז:
מונארז, בת 50, הייתה המנהלת ה-21 של המרכזים והראשונה שעברה אישור סנאט לפי חוק מ-2023. היא מונתה בתחילה למנהלת בפועל בינואר, ובמרץ הוכרזה כמועמדת לאחר שטראמפ משך את מועמדו הראשון (חבר הקונגרס לשעבר דיוויד ולדון). מונארז הושבעה ב-31 ביולי - לפני חודש בדיוק - מה שהופך אותה למנהלת עם הכהונה הקצרה ביותר בהיסטוריה של הארגון בן 79 השנים.
במהלך כהונתה הקצרה תכננה ד"ר מונארז לכנס "אסיפת חירום" לכל הצוות כדי לטפל במשבר שנוצר אחרי הירי הקטלני במוסד ב-8 באוגוסט, אבל גם זאת בוטלה כשזימנו אותה דחוף לוושינגטון. התוקף בן ה-30 האשים את חיסון הקורונה בכך שגרם לו לדיכאון ולמחשבות אובדניות. הוא רצח שוטר וירה יותר מ-180 כדורים לעבר המבנים לפני שהתאבד. אף עובד במרכזים לא נפגע, אך האירוע הכה בהלם את ה-CDC.
"הגענו לנקודת שבר"
מיד אחרי שהחדשות על פיטורי המנהלת החדשה התפשטו במטה ה-CDC באטלנטה, התחילה המפולת. שלושה בכירים החליטו כאמור שגם הם לא יוכלו לחתום על מדיניות שהם מאמינים שתזיק לבריאות הציבור. ד"ר דסקלקיס כתב במכתב התפטרות חריף: "אינני יכול להמשיך בתפקיד הזה בגלל הפיכת בריאות הציבור לכלי נשק פוליטי. השינויים הביאו אנשים בעלי מניעים מפוקפקים וידע מדעי רעוע לקבוע מדיניות חיסונים". ד"ר הורי אמרה: "הגענו לנקודת שבר. הבריאות הציבורית של אמריקה נמצאת בסכנה משמעותית". ד"ר דניאל ג'רניגן, שעבד 30 שנה בסוכנות הקריטית הזו: "כל הממצאים הקודמים הוטלו בספק ונותחו מחדש בדרכים שלא הבנו".
הסימנים המעידים למה שהתרחש השבוע נזרעו במהפכה שביצע קנדי בוועדה המייעצת לחיסונים (ACIP). הוא פיטר את כל 17 החברים המקצועיים והחליף אותם בפעילים נגד חיסונים, כולל פרופ' רצף לוי מ-MIT שהטיל ספק בחיסוני mRNA. לפני כמה חודשים אמר פרופ' לוי בריאיון ל-ynet: "גיוון בדעות זה דבר שמקדם את המדע. מה שלא מקדם את המדע זו אחידות כפויה, שמזלזלת ביכולת של אנשים להבין מידע ולקבל החלטות מושכלות יחד עם הרופא שלהם. דיון פתוח הוא דבר בריא. יש משהו מתנשא בגישה שאומרת שצריך אחידות מסרים כדי לא לבלבל את הציבור. הציבור לא טיפש. הוא מספיק אינטליגנטי בשביל להבין ולהתייעץ עם הרופא שלו".
הוא התייחס בריאיון למינוי הלא-שגרתי שלו: "המערכת שבורה ואיבדה את אמון הציבור. היא לא שקופה, ולעיתים לא מבוססת על המדע והנתונים הטובים ביותר. השר הנוכחי רוצה לתקן את זה, ואני מסכים עם הרבה מהביקורת שלו".
ד"ר דסקלקיס: "אינני יכול להמשיך בתפקיד הזה בגלל הפיכת בריאות הציבור לכלי נשק פוליטי. השינויים הביאו אנשים בעלי מניעים מפוקפקים וידע מדעי רעוע לקבוע מדיניות חיסונים"
עורכי דינה של מונארז, מארק זייד ואבה דיוויד לואל, יצאו במתקפה: "תחילה פיטרו את הוועדות המייעצות העצמאיות ומומחי הקריירה. אחר כך פיטרו מדענים מנוסים. כעת השר קנדי ומשרד הבריאות מנסים להפוך את בריאות הציבור לכלי פוליטי ולסכן מיליוני חיים". הם הבהירו: "מנהלת המרכזים סוזן מונארז סירבה לאשר בצורה עיוורת הנחיות לא-מדעיות ולפטר מומחי בריאות נאמנים - היא בחרה להגן על הציבור במקום לשרת אינטרסים פוליטיים".
6 צפייה בגלריה
מאות התאספו מחוץ למטה ה-CDC באטלנטה למחות נגד מהלכי ממשל טראמפ ולהוקיר תודה למנהלים ששמו את המפתחות על השולחן
(צילום: Elijah Nouvelage / Getty Images / AFP)
6 צפייה בגלריה
מחו, הניפו שלטים וגם מחו דמעות במחאה ליד ה-CDC
(צילום: Elijah Nouvelage / Getty Images / AFP )
ביום חמישי התרחש אירוע נדיר בתולדות המוסד. מאות עובדי ה-CDC בהווה ובעבר, עובדי בריאות ציבורית אחרים ואזרחים, התאספו מחוץ למטה הסוכנות באטלנטה כדי להביע כבוד והערכה לפקידים שהתפטרו. השלושה לווו אל מחוץ לקמפוס המטה של ה-CDC. עובדים רבים לבושים חולצות ירוקות וסרטים כסמל תמיכה במדעני בריאות ציבורית מחאו כפיים, חיבקו אותם ועודדו אותם מחוץ לשערים. השלושה עשו את דרכם דרך הקהל שהגיע לחבק וללחוץ ידיים. "אנחנו נהיה הסנגורים הכי קולניים שלכם", אמר ד"ר דסקלקיס.
קנדי עצמו אמר בריאיון שהעניק ביום חמישי לתוכנית "Fox and Friends" ברשת פוקס ניוז: "הסוכנות בצרות, ואנחנו צריכים לתקן אותה. אנחנו מתקנים אותה. יכול להיות שחלק מהאנשים לא צריכים לעבוד שם יותר".
בינתיים, הבית הלבן מינה את ג'ים אוניל, סגן שר הבריאות, כמנהל זמני. אוניל הצהיר בעבר: "אני בעד חיסונים, אני יועץ לחברת חיסונים. אני תומך בלוח הזמנים של חיסוני ה-CDC". השאלה הגדולה שנותרה בחלל האוויר: האם גם אוניל יעמוד בפני אותה דילמה? האם גם הוא ייאלץ לבחור בין כיסאו לבין חתימה על מדיניות שהוא מאמין שתזיק לבריאות הציבור?
