בצעד היסטורי שצפוי לשנות את פני הרפואה והמחקר בארצות הברית, הודיע היום (ה') ממשל טראמפ על הקלה משמעותית בהגבלות החלות על מריחואנה רפואית. התובע הכללי בפועל של ארצות הברית, טוד בלאנש, חתם על צו נשיאותי שמעביר את המריחואנה הרפואית, זו המאושרת על ידי מנהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) או מוסדרת תחת רישיונות של המדינות השונות, מרשימת הסמים המחמירה ביותר (Schedule I) לרשימה מקלה הרבה יותר (Schedule III).
המשמעות המיידית היא שקנאביס רפואי חוקי לא יוגדר עוד באותה קטגוריה יחד עם סמים קשים כמו הרואין, אלא יסווג לצד תרופות בעלות פוטנציאל התמכרות נמוך עד מתון יותר, דוגמת קטמין.
משתמשי קנאביס רפואי מהללים את השינוי שחולל
למרות שהמהלך אינו הופך את המריחואנה לחוקית באופן גורף לשימוש פנאי או לשימוש רפואי, הוא טומן בחובו בשורה משמעותית לקהילה הרפואית והמדעית. הצו סולל את הדרך להקלה דרמטית במחקר הרפואי, ומעניק הטבות מס פדרליות תקדימיות למפעילי קנאביס רפואי מורשים. הצו גם מבהיר באופן חד-משמעי שחוקרים לא יעמדו עוד בפני עונשים פליליים על השגת קנאביס המיוצר ברישיון מדינתי לצורכי מחקריהם.
הנשיא דונלד טראמפ, שחתם בדצמבר האחרון על צו נשיאותי המנחה את משרד המשפטים להאיץ את תהליך הסיווג מחדש, הביע לאחרונה תסכול גלוי מהעיכובים הביורוקרטיים בתוך הרשות לאכיפת סמים (DEA). בטקס שנערך בסוף השבוע בחדר הסגלגל, שאליו הגיע גם מגיש הפודקאסט הפופולרי ג'ו רוגן, פנה טראמפ לבכירים בממשלו ושאל ישירות: "האם תשלימו את הסיווג מחדש?" מיד לאחר מכן פנה הנשיא לרוגן, שתומך בלגליזציה של הסם, והתלונן: "ג'ו, הם מעכבים אותי עם הסיווג מחדש".
3 צפייה בגלריה
עישון קנאביס. המהלך סולל את הדרך להקלה במחקר ומעניק הטבות למפעלים מורשים. מעשני הפנאי ימשיכו לחכות ללגליזציה
(צילום: shutterstock)
הבטחת הבחירות של טראמפ
המהלך שיוצא כעת לפועל עוקף את תהליכי הבדיקה האיטיים ומיישם את הבטחת הבחירות של הנשיא. התובע הכללי בלאנש התייחס לכך בהצהרתו ואמר: "משרד המשפטים מקיים את הבטחתו של הנשיא טראמפ להרחיב את הגישה של האמריקנים לאפשרויות טיפול רפואי. פעולת סיווג מחדש זו מאפשרת מחקר על הבטיחות והיעילות של חומר זה, ובסופו של דבר מספקת למטופלים טיפול טוב יותר ולרופאים מידע אמין יותר".
ההחלטה התקבלה כצפוי בסיפוק רב בקרב תעשיית הקנאביס החוקית. מייקל ברונשטיין, נשיא איגוד הסחר האמריקני לקנאביס, תיאר את המהלך כ"התקדמות הפדרלית המשמעותית ביותר במדיניות הקנאביס מזה למעלה מעשורים". בהצהרתו הוסיף ברונשטיין, כי "פעולה זו מכירה במה שהאמריקנים ידעו מזמן: קנאביס הוא תרופה".
נכון להיום, 40 מדינות בארצות הברית כבר מפעילות מערכות חוקיות של קנאביס רפואי, והצו החדש מעניק להן לגיטימציה פדרלית ואישור להקמת מערכת מזורזת לרישום יצרנים ומפיצים מול ה-DEA. המדינות היחידות שאוסרות לחלוטין על מריחואנה הן איידהו וקנזס. עם זאת, טרם ברור לחלוטין כיצד הצו ישפיע על מדינות שבהן חנויות פנאי מוכרות גם למטופלים רפואיים, כמו במדינת וושינגטון, שם ל-302 מתוך 460 חנויות יש אישור למכור קנאביס ללא מס לחולים רשומים.
מנגד, לא כולם חוגגים, וקולות הביקורת נשמעים גם מתוך המפלגה הרפובליקנית עצמה, שבה יותר מ-20 סנאטורים שמרנים חתמו אשתקד על מכתב הקורא לשמור על ההגבלות המחמירות. קווין סאבט, מנכ"ל ארגון "גישות חכמות למריחואנה", ביקר את ההחלטה בחריפות, ואמר כי "ישנן דרכים רבות להגדיל את הידע שלנו מבלי לתת הקלת מס ולשלוח מסר מבלבל לציבור האמריקני לגבי נזקי המריחואנה". לדברי סאבט, "עם צעד זה, אנו ניצבים כעת בפני ממשל הכי פרו-סמים בהיסטוריה שלנו". לדבריו, "המדיניות מוכתבת כעת על ידי מנכ"לי מריחואנה, משקיעי פסיכדליה ופודקאסטרים בהתמכרות פעילה".
זריקת עידוד
למרות הביקורת, חשוב להדגיש שעבור משתמשי הפנאי הבשורה עדיין רחוקה. מריחואנה שאינה מופצת דרך תוכניות רפואיות מוסדרות של המדינה תישאר מוגדרת כסם ברשימה המחמירה ביותר תחת החוק הפדרלי. טראמפ עצמו אף הזהיר מפני שימוש לא מבוקר בעת החתימה על הצו הקודם בנושא: "אם עושים בזה שימוש לרעה, זה אף פעם לא בטוח להשתמש בחומרים מבוקרים וחזקים בענייני פנאי, ובמיוחד במקרה הזה. כשחושבים על זה, סמים לא חוקיים ולא מוסדרים - זה דבר רע מאוד, מאוד", אמר בשעתו.
עם זאת, הממשל ציין כי בסוף יוני יחל שימוע מנהלי חדש שיבחן סיווג מחדש רחב אף יותר של צמח המריחואנה. מנהל ה-DEA, טרי קול, הבהיר: "תחת הנחייתם של הנשיא טראמפ והתובע הכללי בפועל בלאנש, ה-DEA מתקדם בזריזות עם תהליך השימוע המנהלי - ומביא עקביות ופיקוח לתחום שהיה חסר את שניהם".
קול הדגיש כי סוכניו ממשיכים במקביל במלחמתם העיקשת בקרטלי הסמים ובמגפת הפנטניל, "כדי להגן על חיי אמריקנים". אך תהליך הסיווג מחדש, שהחל עוד ביוזמת ממשל ביידן הקודם אך נתקע בביורוקרטיה, מקבל כעת זריקת עידוד משמעותית, ועולם הרפואה ממתין לראות כיצד השינוי יתורגם למחקרים פורצי דרך וטיפולים חדשניים. אחרי עשרות שנים של מדיניות פדרלית נוקשה, וושינגטון טרם אימצה קנאביס רפואי באופן מלא - אבל היא כבר לא מתעקשת להתייחס אליו כאילו אין לו מקום ברפואה. עבור חולים שממתינים ליותר ודאות, זה שינוי שאיננו טכני בלבד.
