מהיום (ה') תושבים בחמש מדינות בארה"ב שמקבלים סיוע ממשלתי לרכישת מזון ייתקלו במגבלות חדשות: לא תתאפשר עוד קניית משקאות ממותקים, מוגזים, ממתקים ומוצרי מזון נוספים באמצעות תוכנית תלושי המזון הפדרלית SNAP.
אינדיאנה, איווה, נברסקה, יוטה ומערב וירג'יניה הן חמש המדינות הראשונות מבין לפחות 18 שקיבלו אישור חריג מהממשל הפדרלי להגביל רכישת מוצרי מזון מסוימים באמצעות SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) - תוכנית סיוע בהיקף של כ-100 מיליארד דולר בשנה, שמשרתת כ-42 מיליון אמריקנים.
תוכנית SNAP, שמוכרת יותר כ"תלושי מזון", היא תוכנית סיוע פדרלית בארצות הברית שנועדה לסייע למשקי בית בעלי הכנסה נמוכה לרכוש מזון. התוכנית הוקמה לראשונה בשנת 1964 כחלק ממלחמתו של הנשיא לינדון ג'ונסון בעוני, ועוגנה מאוחר יותר בחקיקה פדרלית, בין היתר בחוק המזון והתזונה משנת 2008. מטרת SNAP היא לשפר את הביטחון התזונתי של אזרחים מעוטי יכולת ולעודד תזונה בסיסית, באמצעות קצבה חודשית המועברת לכרטיס אלקטרוני ומשמשת לרכישת מזון ברשתות השיווק.
פרופ' שירה זלבר-שגיא, מומחית לבריאות הציבור מאוניברסיטת חיפה ויו"ר הוועדה לבריאות הציבור באיגוד האירופי לחקר הכבד (EASL), סבורה כי מדובר במהלך נכון: "בעיניי זו החלטה חכמה ונכונה. גם אם מדובר בפגיעה מסוימת בחופש הפרט, הגיוני שכאשר המדינה מעניקה תלושי מזון, היא תכוון באמצעותם לתזונה בריאה יותר".
המטרה: צמצום מחלות כמו סוכרת
פרופ' זלבר-שגיא מסבירה כי מקבלי תלושי המזון הם ברובם אוכלוסיות מוחלשות הסובלות מאי ביטחון תזונתי. "מצב כזה קשור פעמים רבות לתזונה באיכות נמוכה. מזונות עתירי סוכר ושומן רווי, חטיפים ומשקאות מתוקים הם לרוב זולים ונגישים יותר מפירות, ירקות, דגים, אגוזים ומזונות טריים ובריאים, ולכן אוכלוסיות אלה נוטות לבחור במזונות הזולים - ג'אנק פוד ומזון אולטרה-מעובד".
פרופ' שירה זלבר-שגיאצילום: פרטיכתוצאה מכך, התזונה של אוכלוסיות אלה דלה בוויטמינים, מינרלים, סיבים תזונתיים וערכים תזונתיים חיוניים. "כיום אנו יודעים שצריכה גבוהה של מזון מהיר, משקאות מתוקים ומזון אולטרה-מעובד קשורה לעלייה בתחלואה כרונית, ובהן השמנת יתר, סוכרת, כבד שומני, מחלות לב, סרטן ואף לתמותה מוגברת", מדגישה פרופ' זלבר-שגיא.
לדבריה, הדבר חשוב במיוחד כשמדובר בילדים, שכן מניעת צריכת משקאות מתוקים בגיל צעיר עשויה להשפיע על הרגלי תזונה לכל החיים. "משפחה שמשתמשת בתלושים לרכישת שתייה מתוקה וממתקים עלולה לגרום נזק בריאותי לכל בני הבית, ואף לדורות הבאים, משום שהילדים יגדלו להיות מבוגרים עם תחלואה כרונית".
4 צפייה בגלריה
מטרת SNAP היא לשפר את הביטחון התזונתי של אזרחים מעוטי יכולת ולעודד תזונה בסיסית
(צילום: Shutterstock)
עם זאת, היא מדגישה שמדובר במהלך שיש בו מידה מסוימת של כפייה, ולכן הוא חייב לבוא לצד חינוך, הסברה וליווי מקצועי. "יש לשלב ייעוץ תזונתי והכוונה דרך רופאי המשפחה, כדי לאפשר לאנשים להבין את ההשלכות ולקבל החלטות בריאות מתוך ידע, הבנה ובחירה אישית".
"אסון שממתין להתרחש"
המהלך החדש הוא חלק מיוזמה שמובילים שר הבריאות האמריקני רוברט פ. קנדי ג'וניור ושרת החקלאות ברוק רולינס, שמבקשים לצמצם את השימוש בכספי ציבור לרכישת מזונות לא בריאים או כאלה שנתפסים לא בריאים. לדבריהם, התוכנית תורמת בעקיפין לעלייה במחלות כרוניות כמו השמנת יתר וסוכרת.
"אי אפשר להמשיך לקיים מערכת שבה משלמי המסים מממנים תוכניות שפוגעות בבריאות הציבור - ואז נדרשים לשלם פעם נוספת כדי לטפל במחלות שאותן תוכניות עצמן תורמות להיווצרותן", אמר קנדי בהצהרה שפרסם בדצמבר. המהלך משתלב ביוזמת "Make America Healthy Again" של טראמפ ושלו, שמציבה יעד מרכזי בצמצום מחלות כמו השמנת יתר וסוכרת – מחלות שמחקרים קשרו לצריכה של משקאות ממותקים ומזונות עתירי סוכר.
אלא שלצד הכוונות הבריאותיות, בענף הקמעונאות ובקרב מומחי מדיניות בריאות מזהירים מפני כאוס בשטח. לדבריהם, תוכניות SNAP המדינתיות כבר נמצאות תחת לחץ כבד בשל קיצוצי תקציב, וכעת הן נדרשות להתמודד עם שינוי מורכב: אין רשימות ברורות ומלאות של המוצרים האסורים, ומערכות התשלום בקופות אינן ערוכות לאכיפה אחידה – כאשר הכללים משתנים ממדינה למדינה ואף מחנות לחנות.
4 צפייה בגלריה
"מערכת שבה משלמי המסים מממנים תוכניות שפוגעות בבריאות הציבור". שר הבריאות האמריקני
(צילום: REUTERS / Evelyn Hockstein)
ארגון הקמעונאים הלאומי (National Retail Federation) מעריך כי התוצאה תהיה תורים ארוכים יותר בקופות וגל של תלונות מצד לקוחות, במיוחד בתקופת ההסתגלות. "זה אסון שממתין להתרחש – אנשים מנסים לקנות מזון והעסקה פשוט נדחית", אמרה קייט באואר, מומחית למדעי התזונה מאוניברסיטת מישיגן.
דוח שפרסמו איגוד המכולות הלאומי וארגוני סחר נוספים מעריך כי יישום ההגבלות יעלה לקמעונאים בארה"ב כ-1.6 מיליארד דולר בשלב הראשוני, ועוד כ-759 מיליון דולר מדי שנה לאחר מכן. "כשמענישים את מקבלי SNAP - כולנו משלמים יותר בסופרמרקט", אמרה ג'ינה פלאטה נינו, מנהלת תחום SNAP בארגון המאבק ברעב Food Research & Action Center.
הפטורים שאושרו כעת מהווים שינוי חד במדיניות הפדרלית שנשמרה במשך עשרות שנים. מאז 1964, ובהמשך גם בחוק המזון והתזונה משנת 2008, נקבע כי ניתן להשתמש בכספי SNAP לרכישת כל מזון המיועד לצריכה אנושית, למעט אלכוהול, מזון חם מוכן לאכילה וטבק.
לאורך השנים הועלו הצעות להגביל רכישת מזונות הנחשבים ל"ג'אנק פוד" ואף בשרים יקרים, אך בקשות אלה נדחו לאחר שמחקרי משרד החקלאות האמריקני קבעו כי מדובר בצעדים יקרים ומורכבים ליישום - ושאין הוכחה חד-משמעית לכך שהם משנים את דפוסי הקנייה או משפרים את מצב הבריאות. בממשל טראמפ השני חל שינוי בגישה: מדינות לא רק עודדו להגיש בקשות חריגות – אלא אף קיבלו תמריצים לכך.
4 צפייה בגלריה
האם המדיניות החדשה תוביל לתורים ארוכים יותר בקופות וגל של תלונות מצד לקוחות?
(צילום: Shutterstock)
המזונות והמשקאות שייאסרו
ההגבלות שנכנסות לתוקף היום ישפיעו על כ-1.4 מיליון אמריקנים. ביוטה ובמערב וירג'יניה ייאסר השימוש בתלושי המזון לרכישת משקאות קלים ומוגזים; בנברסקה - גם סודה וגם משקאות אנרגיה; ובאינדיאנה - משקאות קלים וממתקים. באיווה, שבה נקבעו הכללים המחמירים ביותר עד כה, ההגבלות חלות על כלל מוצרי המזון החייבים במס, בהם סודה, ממתקים וגם חלק מהמזונות המוכנים.
לדברי פלאטה-נינו, הרשימות שהועברו לציבור אינן ברורות דיין: "הרשימה אינה מספקת מידע ספציפי שמאפשר למקבל SNAP לדעת מראש מה מותר ומה אסור. פריטים רבים נוספים - כולל מזונות מוכנים מסוימים - ייאסרו, גם אם אינם מצוינים במפורש".
לפי משרד החקלאות האמריקני, הפטורים שאושרו יעמדו בתוקף לשנתיים, עם אפשרות להארכה בשלוש שנים נוספות. כל מדינה תחויב לבחון ולהעריך את השפעת המהלך. בקרב מומחי בריאות יש חשש שהמדיניות החדשה מתעלמת מגורמים רחבים יותר. "זה לא פותר את שתי הבעיות הבסיסיות", אמר ד"ר אנאנד פארך, מנהל מדיניות הבריאות בבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת מישיגן. "מזון בריא פשוט לא נגיש כלכלית, בעוד שמזון לא בריא זול וזמין בכל מקום".
