כשיתושה עוקצת, היא לא רק שואבת דם - היא מזריקה לעור חומר שמפעיל תגובה חיסונית מקומית: כלי הדם מתרחבים, והגרד מתחיל. אצל חלק מהאנשים זה חולף תוך שעה. "אצל אחרים", אומר ד"ר אורן כץ, מומחה לרפואת עור ומין בכללית ודוקטור לפרזיטולוגיה, "התגובה יכולה להימשך שעות ולעיתים אפילו כמה ימים". בפתח הקיץ ועונת היתושים, אילו שיטות באמת עוזרות להקלה?
לרוק שהיתושה מזריקה יש כמה תפקידים בו-זמנית, מסביר ד"ר כץ: עיכוב קרישת הדם כדי לאפשר זרימה רציפה, הרחבת כלי דם ולעיתים אפילו יצירת אלחוש מקומי קל - כך שהעקיצה לא תורגש באותו רגע. "ההרכב של הרוק והתגובה אליו משתנים בין אנשים שונים", הוא אומר. זו הסיבה שאותה עקיצה יכולה להיות כמעט בלתי מורגשת אצל אחד, ולהפוך לנפיחות אדומה ומגרדת שמחזיקה ימים אצל אחר.
לדבריו, אצל בני אדם מערכת החיסון מזהה את אותם רכיבים כחומרים זרים ומפעילה תגובה דלקתית מקומית, שבמהלכה משתחררים חומרים כמו היסטמין. "זו הסיבה להופעת הגרד, האדמומיות, הנפיחות ולעיתים גם תחושת החום באזור העקיצה. אצל חלק מהאנשים התגובה תהיה קלה וחולפת, ואצל אחרים היא יכולה להיות בולטת יותר ולהימשך שעות ולעיתים אפילו כמה ימים".
ד"ר אורן כץצילום: פרטימעבר לחוסר הנוחות, עקיצות יתושות אינן רק מטרד. "יתושים בישראל, כולל באזור המרכז, עלולים להעביר את קדחת הנילוס המערבי - שהיא כיום מחלת היתושים המשמעותית ביותר בארץ", הוא אומר. לדבריו, במערכת הבריאות עוקבים גם אחר האפשרות שמחלות שמאפיינות אזורים טרופיים, ובהן דנגי וצ'יקונגוניה, יגיעו בעתיד גם לישראל. "אלה מחלות שכבר מתפשטות בעולם והגיעו גם לאירופה, ותהליכים כמו התחממות גלובלית ותנועה בינלאומית יכולים להשפיע גם על ההתפשטות שלהן".
איך חום וקור משפיעים?
הרעיון שחום יכול להקל על גרד אולי נשמע מפתיע, אבל ההסבר המקובל כיום הוא שהוא לא באמת מטפל בעקיצה עצמה - אלא משפיע באופן זמני על האופן שבו הגוף והמוח מעבדים את תחושת הגרד.
לפי פרופ' גיל יוסיפוביץ', מומחה לרפואת עור מהמחלקה לדרמטולוגיה ולכירורגיה של העור ע"ש ד"ר פיליפ פרוסט באוניברסיטת מיאמי, חום או קור עשויים "לעכב את תחושת הגירוד". לדבריו, "זו בעצם הסטה של מערכת העצבים מתחושה אחת לתחושה אחרת", הסביר ל"וושינגטון פוסט".
4 צפייה בגלריה
הגרד אחרי עקיצת יתושה נגרם מתגובה של מערכת החיסון לחלבונים שברוק היתוש
(צילום: Shutterstock)
לפי ההשערה, שינוי בטמפרטורה עשוי לשבש לזמן קצר את אותות העצבים והתהליכים הדלקתיים שמעורבים ביצירת תחושת הגירוד. חימום עדין של העור מפעיל קולטנים שרגישים לטמפרטורה, והגירוי שלהם עשוי לעמעם באופן זמני את אותות הגרד - בדומה לאופן שבו שפשוף של אזור כואב יכול להסיח לרגע את תשומת הלב מהתחושה הלא נעימה.
ד"ר כץ מסביר כי גם אם חום עשוי להקל זמנית על התחושה, לא מדובר בטיפול בעקיצה עצמה. "אפשר לחשוב על זה כמו להסיט את תשומת הלב מתחושה אחת לאחרת", הוא אומר. עם זאת, לדבריו, בכל הנוגע לעקיצות יתושים הוא נוטה דווקא להעדיף קירור מקומי. "גרד מושפע מאוד מטמפרטורה, והרבה אנשים מכירים את התחושה שבחום הגרד מחמיר, בעוד שבסביבה קרירה הוא לעיתים נסבל יותר".
לדבריו, לקור עשוי להיות יתרון נוסף מעבר להקלה בתחושה עצמה - הוא עשוי להאט את פעילות עצבי הגרד, לכווץ כלי דם, להפחית את התגובה הדלקתית ואף ליצור תחושת אלחוש קלה באזור העקיצה.
מה אומרים המחקרים?
למרות ההסברים הפיזיולוגיים והניסיון הקליני, המחקר בתחום עדיין מוגבל יחסית, ואין כיום הרבה עבודות שבדקו באופן ישיר כיצד חום או קור משפיעים על הגרד שנגרם מעקיצות יתושים. עם זאת, בשנים האחרונות פורסמו כמה מחקרים שהציגו ממצאים מעוררי עניין.
סקירת מחקרים שפורסמה בשנת 2022 ושפרופ' יוסיפוביץ' היה בין מחבריה העלתה כי קומפרסים קרים עשויים להיות אפשרות להקלה מקומית על גרד בעקבות עקיצות יתושים. לפי החוקרים, ייתכן שההשפעה קשורה להפעלה של קולטן בשם TRPM8 - חיישן שנמצא בתאי העצב ומגיב לטמפרטורות נמוכות ולחומרים בעלי אפקט מקרר, כמו מנתול.
מחקר נוסף, שפורסם בשנת 2023, בחן מכשיר רפואי מבוסס חום הנשלט באמצעות טלפון חכם. לפי תוצאות המחקר, המשתתפים דיווחו על ירידה של 57% בתחושת הגרד כבר בתוך דקה מתחילת הטיפול ועל ירידה של 81% לאחר 10 דקות. בניסוי קליני אקראי נוסף שפורסם לאחר מכן ונועד לבחון עט חום טיפולי להקלה על עקיצות יתושים, המשתתפים דיווחו על ירידה משמעותית בתחושת הגרד כבר בתוך דקה מתחילת הטיפול, בהשוואה לאלו שהשתמשו במכשיר דמה.
כך עושים את זה נכון
אם רוצים לנסות להקל על הגרד באמצעות חום, ההמלצה היא להשתמש בחימום קצר, עדין ומקומי בלבד - ולהימנע מחשיפה לחום גבוה מדי. בין האפשרויות שהוצעו: הנחת מטלית חמימה על אזור העקיצה, חימום קל של כפית מתכת תחת מים חמים או שימוש בקומפרס חם או כרית חימום בעוצמה נמוכה.
לעומת זאת, מומלץ להימנע משימוש במייבש שיער, משום שקשה לשלוט בעוצמת החום שהוא מפיק, והוא עלול לגרום לחימום יתר ואף להגביר את הגירוי בעור.
חשוב גם לזכור שהשיטה הזו לא מתאימה לכל אחד. אצל אנשים שנוטים לפתח תגובה משמעותית יותר לעקיצות יתושים - כמו נפיחות נרחבת או תגובה אלרגית - חימום האזור עלול דווקא להחמיר את התחושה. אחת הסיבות האפשריות לכך היא שחום מגביר את זרימת הדם לאזור, ובחלק מהמקרים עלול גם להגביר את תחושת הגרד.
במקרים כאלה ייתכן שעדיף להתחיל דווקא בקירור של אזור העקיצה - למשל באמצעות שקית קרח עטופה במגבת, מטלית קרירה או קומפרס קר למשך כ-10 דקות.
טיפים נוספים
מלבד שימוש בחום או בקור, יש כמה אפשרויות נוספות שעשויות לעזור במקרים קלים של עקיצות יתושים ולהקל על הגרד והגירוי בעור.בין האפשרויות:
- קרמים עדינים להפחתת דלקת וגרד, בהם גם תכשירים המכילים הידרוקורטיזון, עשויים לסייע במקרים קלים, להפחית אדמומיות, נפיחות ותחושת גרד.
- תרופות נוגדות אלרגיה (אנטיהיסטמינים) עשויות לסייע בהפחתת הגרד אצל חלק מהאנשים.
- ג'לים או תכשירים עם אפקט מקרר, כמו כאלה המכילים קמפור או מנתול, עשויים לעזור להרגיע את האזור המגורה ולהקל על הגרד.
- אפשרות נוספת שעשויה להקל על הגרד היא מריחה של משחה ביתית מסודה לשתייה ומעט מים למשך כ-10 דקות ולאחר מכן שטיפה.
- תחליב קלמין עשוי לסייע בהרגעת העור ולהעניק תחושת קירור מקומית.
אם מופיעים תסמינים חריגים יותר - כמו נפיחות משמעותית, חרלת (סרפדת), בלוטות לימפה מוגדלות או חום - מומלץ לפנות להערכה רפואית, משום שאלו עלולים להעיד על תגובה אלרגית משמעותית יותר לעקיצה.
