בעידן של פייק ניז וחששות גוברים סביב חיסונים, נשים הרות מוצאות את עצמן לא פעם מתלבטות בין המלצות רפואיות מבוססות לבין שמועות עקשניות. מחקר ישראלי רחב היקף, מהמקיפים שנעשו בעולם בנושא, מציג תשובה ברורה לאחת השאלות הרגישות ביותר: האם חיסון נגד שפעת במהלך ההיריון עלול להעלות את הסיכון לאוטיזם אצל היילוד? התשובה החד-משמעית, על פי הנתונים, שלילית.
המחקר, שפורסם לאחרונה בכתב העת המדעי JCPP Advances, קובע כי אין כל קשר בין קבלת חיסון שפעת במהלך ההיריון לבין התפתחות הפרעות על הרצף האוטיסטי אצל ילדים. מדובר במחקר ישראלי רחב היקף, שהתבסס על נתונים של יותר מ-150 אלף לידות, ומספק מענה מדעי מבוסס לחששות שעלו בשנים האחרונות בקרב נשים הרות.
באולפן ynet התארח ודיבר על הנושא פרופ' גל מאירי, מנהל היחידה לפסיכיאטריה של הילד והמתבגר בסורוקה מרכז רפואי אוניברסיטאי והמנהל הרפואי של המרכז הלאומי ע"ש עזריאלי לחקר אוטיזם ונוירו-התפתחות, ממובילי המחקר. צפו בריאיון המלא:
"הרבה חששות בנוגע לחיסונים" | ריאיון עם רופ' גל מאירי
( צילום: ירון ברנר)
המחקר נערך בשיתוף סורוקה מרכז רפואי אוניברסיטאי, אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, המרכז הלאומי ע"ש עזריאלי לחקר אוטיזם ונוירו-התפתחות ושירותי בריאות כללית.
נתונים של יותר מ-153 אלף ילדים
החוקרים ניתחו נתונים רפואיים של 153,321 ילדים שנולדו בישראל בין השנים 2016 ל-2020. בזכות מאגרי מידע רחבי היקף, שכללו נתוני היריון, לידה, חיסונים ומעקב רפואי ארוך טווח, ניתן היה לעקוב אחר הילדים במשך מספר שנים, עד שנת 2024, ולבחון מי מהם אובחן עם אוטיזם.
לאחר התאמה למשתנים סוציו-דמוגרפיים וקליניים רבים, בהם גיל האם, מוצא, אזור מגורים ומאפייני מערכת הבריאות, לא נמצא כל קשר בין החיסון עצמו לבין הסיכון לאוטיזם. הממצאים היו עקביים בכל שלבי ההיריון, ללא תלות בטרימסטר שבו ניתן החיסון.
2 צפייה בגלריה
לפי המחקר, חיסון נגד שפעת במהלך ההיריון לא מעלה את הסיכון לאוטיזם אצל היילוד
(צילום: Shutterstock)
"לקחנו נתונים של יולדות מכללית", מסביר פרופ' מאירי. "סורוקה הוא אחד מבתי החולים הגדולים ביותר של כללית, אבל מעבר לכך היו לנו נתונים של כל היולדות שהיו בכללית בפרק זמן מסוים, בין השנים 2016 ל-2020. מתוך מסד הנתונים הגדול הזה יכולנו גם לעשות מעקב של כמה שנים אחר כך ולראות כמה מהילדים, לפחות עד תום תקופת המחקר, קיבלו אבחנה של אוטיזם".
ומה הייתה המסקנה?
"אין קשר בין מתן חיסון שפעת לאישה בזמן ההיריון לבין אוטיזם אצל היילוד", אומר פרופ' מאירי. "זו מסקנה מאוד חשובה, בטח בתקופת החורף עם כל מה שקורה עם השפעת ועם החששות שעולים בנושא של חיסונים".
פרופ' גל מאיריצילום: רחל דוד, לסורוקהלדבריו, החששות הללו מוכרים היטב מהשטח. "אנחנו כרופאים, גם נוירולוגים וגם פסיכיאטרים של ילדים, כל הזמן מתמודדים עם שאלות של הורים שחוששים לבריאות ולהתפתחות של הילד שלהם. במהלך השנים היו כל מיני שמועות שחיסונים הם משהו שיכול לגרום חס וחלילה לאוטיזם".
נגישות לשירותי בריאות עושה את ההבדל
בניתוח ראשוני של הנתונים נראתה שכיחות מעט גבוהה יותר של אוטיזם בקרב ילדים לאימהות שחוסנו נגד שפעת במהלך ההיריון, אולם לאחר שהחוקרים התאימו את הנתונים למשתנים סוציו-דמוגרפיים וקליניים - בהם גיל האם, אזור מגורים, מוצא ומאפייני היריון - הקשר נעלם לחלוטין. המשמעות, מדגישים החוקרים, היא שהפער הראשוני לא נבע מהחיסון עצמו אלא מגורמי רקע אחרים.
החוקרים מציינים כי ההבדלים הראשוניים שנצפו קשורים לדפוסי שימוש במערכת הבריאות. נשים מאוכלוסיות שמתחסנות יותר - בעיקר יהודיות מהמרכז - הן גם כאלה שבהן שיעורי אבחון האוטיזם גבוהים יותר, בין השאר בשל נגישות גבוהה לשירותי בריאות ומודעות לאבחון. לעומת זאת, באוכלוסיות שמתחסנות פחות, כמו חלק מהאוכלוסייה הבדואית בדרום, גם שיעורי האבחון נמוכים יותר. כאשר גורמים אלה נלקחו בחשבון, לא נותר כל קשר בין החיסון לבין הסיכון לאוטיזם.
גם בבחינה לפי שלבי ההיריון, כולל הטרימסטר הראשון שמעלה חשש מיוחד בקרב נשים רבות, לא נמצא קשר בין מועד קבלת החיסון לבין הסיכון לאוטיזם לאחר התאמות סטטיסטיות. החוקרים מסבירים כי נשים שמתחסנות מוקדם יותר נוטות להיות בעלות מודעות בריאותית גבוהה יותר ולהגיע לאבחון, ולא מדובר בהשפעה ביולוגית של החיסון עצמו.
חיסון, אקמול ומה שביניהם
הדיון סביב חיסונים בהיריון אינו מתרחש בחלל ריק. בשנים האחרונות, וביתר שאת מאז מגפת הקורונה, עלו גם בארצות הברית אמירות ושינויי מדיניות שעוררו חששות ציבוריים, לא רק סביב חיסונים אלא גם סביב תרופות נפוצות כמו אקמול (פרצטמול).
"אנחנו מקווים שהמידע הזה יגיע גם למקבלי מדיניות וגם לציבור הרחב, כדי להפיג את החששות", אומר פרופ' מאירי. "חום או זיהום במהלך היריון זה דבר שהוא הרבה יותר מסוכן לעובר. היה גם פרסום שניסה לומר שאקמול בזמן היריון מסוכן, וגם זה הופרך במספר מחקרים. חשוב שנשים ישמרו על הבריאות שלהן בזמן ההיריון, שיהיו כמה שפחות חולות, ואם יש חום - שיטפלו בו".
ומה לגבי שפעת עצמה?
כאן מגיע אחד המסרים המרכזיים של המחקר. "זיהום בזמן היריון, ובמיוחד זיהום עם חום, יכול בהחלט להעלות שכיחות לבעיות נוירו-התפתחותיות, כולל אוטיזם ביילודים", מדגיש פרופ' מאירי. "שפעת היא אחת המחלות השכיחות שגורמות לעליית חום ממושכת, ולכן חשוב מאוד לשמור על הבריאות במהלך ההיריון. החיסון שומר גם על הבריאות של האמא וגם על הבריאות של העובר".
2 צפייה בגלריה
פרופ' מאירי: "היה פרסום שניסה לומר שאקמול בזמן היריון מסוכן, וגם זה הופרך במחקרים"
(צילום: Shutterstock)
האם יש הבדל בין הטרימסטרים?
"לגמרי לא", הוא משיב. "עשינו את הבדיקה הזאת. בגלל שהיה לנו מדגם כל כך גדול יכולנו להשוות גם לפי הטרימסטר שבו החיסון בוצע, וראינו שאין שום הבדל בשכיחות האוטיזם. התוצאה המרכזית והחשובה היא שאין העלאת סיכון לאוטיזם כתוצאה מהחיסון עצמו".
פרופ' עידן מנשה צילום: דני מכליס, אונ' בן-גוריון בנגבמחקר רב-תחומי, שיתוף פעולה רחב
המחקר נערך על ידי שחר נעמן ומאור חמו, סטודנטים לרפואה ובריאות הציבור (MD/MPH) מבית הספר לרפואה ע"ש גולדמן באוניברסיטת בן-גוריון בנגב, בהנחיית צוות רב-תחומי שכלל את פרופ' גל מאירי, פרופ' עידן מנשה וד"ר דורית שמואלי.
פרופ' עידן מנשה, ראש המחלקה לאפידמיולוגיה, ביוסטטיסטיקה ומדעי בריאות הקהילה באוניברסיטת בן-גוריון והחוקר הראשי של המחקר, מדגיש: "המחקר מחזק את ההמלצות הרפואיות הקיימות ומדגיש כי חיסון שפעת במהלך ההיריון הוא אמצעי בטוח וחשוב להגנה על בריאות האם והעובר, תוך מתן עדות משמעותית לבטיחותו מבחינה נוירו-התפתחותית".
ד"ר דורית שמואליצילום: פרטיד"ר דורית שמואלי, מומחית לנוירולוגיה והתפתחות הילד, מנהלת תחום התפתחות הילד בשירותי בריאות כללית ויוזמת המחקר, מוסיפה: "מחלת חום מעל שבוע בהיריון היא אחד הגורמים שכן נקשרו בעלייה בשכיחות אוטיזם בצאצאים. שפעת היא אחת המחלות השכיחות שגורמות לכך, וזו אחת הסיבות שמומלץ לנשים הרות להתחסן. המחקר הזה מחזק את ההמלצה ומדגיש את בטיחות החיסון".
עד כמה השיח הציבורי משפיע בפועל על החלטות של נשים הרות בישראל?
"נשים בארץ הן נשים אינטליגנטיות, שקשובות גם לרופאים שלהן וגם לרשתות החברתיות", אומר פרופ' מאירי. "בהחלט רואים חששות ושאלות שמופנות אלינו. אנחנו תמיד מנסים להיצמד לעובדות ולמחקר, ולעודד להסתמך על נתונים גדולים ומבוססים. בסופו של דבר, רוב הנשים והזוגות מקשיבים לרפואה המקובלת ופועלים לטובת הבריאות שלהם ושל הילדים שלהם".
המחקר הנוכחי, כך נראה, מספק עוד נדבך משמעותי באותה רפואה מבוססת נתונים - ובעיקר, מסר מרגיע לנשים הרות: חיסון שפעת במהלך ההיריון אינו רק בטוח, אלא גם מהווה חלק מהגנה רחבה על בריאות האם והילד.
