מבקרים רבים הגיעו בימים האחרונים למוזיאון חדש, שפתחה הקהילה היהודית בעיראק – הראשון מסוגו במדינה. פתיחתו בבגדד היא חלק מהמאמצים המתמשכים של הקהילה לשמר את מורשתה, על רקע הצטמצמותה הדרמטית לאורך השנים. המוזיאון שוכן במבנה של בית ספר יהודי שמאש, שנוסד בשנת 1928 ברחוב א-רשיד בלב הבירה.
"זהו המוזיאון היחיד בעיראק השייך לקהילה היהודית", אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP עמאר א-תמימי, עורך דינם של חברי ועד הקהילה היהודית בעיראק, המופקד על ניהול נכסי הקהילה.
גלריה
דלת הכניסה של מוזיאון שמאש (Shamash) למורשת יהדות עיראק, שנפתח בבגדד
(צילום: Ahmad Al-Rubaye/AFP)
מוצגים במוזיאון שמאש (Shamash) למורשת יהדות עיראק, שנפתח בבגדד
(צילום: Ahmad Al-Rubaye/AFP)
הקהילה היהודית בעיראק הייתה בעבר אחת הגדולות במזרח התיכון. בשנות ה-40 של המאה הקודמת היא מנתה יותר מ-130 אלף בני אדם, ושורשיה ההיסטוריים מגיעים עד לפני כ-2,600 שנה. כיום נותרו במדינה רק כמה עשרות יהודים, רובם באזור כורדיסטן.
למוזיאון כניסת עץ גדולה, המעוטרת בחנוכיות ובדוגמאות גיאומטריות מזכוכית צבעונית. בתוכו אולם תצוגה ובו מסמכים עתיקים, תצלומים של יהודי עיראק ותעודות בית ספר ישנות. מאז פתיחתו הוא כבר החל למשוך מבקרים מקומיים וזרים.
על קירות המוזיאון מוצגים תצלומים של דמויות יהודיות בולטות, בהן ששון חזקאל (1860–1932), שר האוצר הראשון של עיראק, והרופא ד"ר זאפר פואד אליהו (1960–2021), שנודע במדינה בזכות השירותים הרפואיים שהעניק בחינם.
מסמכים של קהילת יהודי עיראק, המוצגים במוזיאון שמאש (Shamash) שנפתח בבגדד
(צילום: Ahmad Al-Rubaye/AFP)
מסמכים של קהילת יהודי עיראק, המוצגים במוזיאון שמאש (Shamash) שנפתח בבגדד
(צילום: Ahmad Al-Rubaye/AFP)
בית הספר היהודי שמאש, שהקים יעקב שלמה שמאש לפני קרוב למאה שנה, הציע תוכנית לימודים באנגלית לתלמידים מקהילות שונות, ובמיוחד לתלמידים יהודים.
לדברי א-תמימי, בשנות ה-70 של המאה הקודמת החרימה הממשלה את המבנה והפכה אותו לבית ספר ציבורי. רק ב-1992, בעקבות פסיקת בית משפט, הוא הושב לידי הקהילה היהודית.
הניסיונות להחיות את בית הספר נתקלו לאורך השנים בשורה של מכשולים: הסנקציות שהוטלו על עיראק בשנות ה-90 בתקופת סדאם חוסיין, הפלישה האמריקנית ב-2003, העימותים העדתיים בשנים 2006 ו-2007 ועליית ארגון המדינה האיסלאמית (דאעש) בין 2014 ל-2017.
היסטוריה מפוארת. מוזיאון שמאש (Shamash) למורשת יהדות עיראק, שנפתח בבגדד
(צילום: Ahmad Al-Rubaye/AFP)
מבקרים במוזיאון שמאש (Shamash) למורשת יהדות עיראק, שנפתח בבגדד
(צילום: Ahmad Al-Rubaye/AFP)
כעת, כשעיראק מתחילה ליהנות מיציבות יחסית ומביקוש גובר לתרבות ולפעילויות פנאי, מנהיגי הקהילה היהודית, בהובלת חלידה פואד אליהו, בת 63, החלו לפעול להחייאת אתרי המורשת היהודית במדינה.
מאמצים להשבת המורשת לחיים
רמזי א-סעדי, בן 74, שביקר במוזיאון ותיאר אותו כ"חשוב לשימור ההיסטוריה והתרבות היהודית", נזכר בשכניו היהודים מילדותו ברחוב אל-כיפאח בבגדד. "הם היו אנשים טובי לב ופשוטים, שמעולם לא פגעו באיש", אמר לסוכנות הידיעות AFP.
כיום נותרו בעיראק פחות מ-50 בתי כנסת ואתרים יהודיים, רובם בבגדד ובאל-חלה, בירת מחוז בבל. לאזור זה הובאו יהודים רבים בכפייה במאה השישית לפני הספירה, במהלך האירוע ההיסטורי שנודע בשם גלות בבל.
מוזיאון שמאש (Shamash) למורשת יהדות עיראק, שנפתח בבגדד
(צילום: Ahmad Al-Rubaye/AFP)
מוזיאון שמאש (Shamash) למורשת יהדות עיראק, שנפתח בבגדד
(צילום: Ahmad Al-Rubaye/AFP)
מבקרים פוקדים את המוזיאון היהודי הראשון בעיראק, שנפתח במרכז בגדד
(צילום: Ahmad Al-Rubaye/AFP)
המוזיאון היהודי הראשון בעיראק, שנפתח במרכז בגדד
(צילום: Ahmad Al-Rubaye/AFP)
מבקרים פוקדים את המוזיאון היהודי הראשון בעיראק, שנפתח במרכז בגדד
(צילום: Ahmad Al-Rubaye/AFP)
(צילום: Ahmad Al-Rubaye/AFP)
(צילום: Ahmad Al-Rubaye/AFP)
כ-2,530 שנה לאחר מכן ,עשרות אלפי יהודים עזבו את עיראק בעקבות הפרהוד, הפרעות הקטלניות שהתחוללו במדינה ב-1941, ובמהלכן נרצחו מאות יהודים עיראקים. גל עזיבה נוסף התרחש לאחר הקמת מדינת ישראל ב-1948.
במשך שנים פועלת הקהילה היהודית בעיראק לשיקום בתי הכנסת ואתרי הקודש שלה, שרבים מהם סובלים מהזנחה קשה. חלקם הוסבו למחסנים ואחרים נהרסו במהלך המלחמות שפקדו את המדינה.
