איימן מוחמד עזאלי, אזרח אמריקני יליד לבנון בן 41, הוא המחבל שדהר אתמול (יום ה') עם רכבו העמוס בחומרי נפץ לגן הילדים בבית הכנסת "טמפל ישראל" בווסט בלומפילד שבמישיגן. הרשויות בארצות הברית הגדירו את האירוע כ״מתקפה מכוונת נגד הקהילה היהודית״. הרכב, שהיה עמוס בפגזי מרגמה, פרץ מבעד לדלתות והמשיך למבנה שבו שהו באותה עת 140 תלמידים. הרכב התלקח ועזאלי שהיה חמוש נמצא מת ברכב כשהוא חרוך. סיבת המוות המדויקת שלו טרם התבררה.
4 צפייה בגלריה
המחבל שביצע את הפיגוע ושוטרים בזירה בווסט בלומפילד
(צילום: AP Photo/Corey Williams, הרשתות החברתיות)
אף ילד או איש צוות בבית הכנסת ובמוסדות החינוך היהודיים הסמוכים לא נפגעו במתקפה. מאבטחי בית הכנסת עצרו את עזאלי כאשר פתחו לעברו באש. המאבטח הראשי נפגע מהרכב ואיבד את הכרתו. הוא, יחד עם 30 אנשי כוחות ההצלה שסבלו משאיפת עשן, פונו לקבלת טיפול בבתי חולים מקומיים. מחוז אוקלנד, שבו שוכן בית הכנסת, כולל את אחת האוכלוסיות היהודיות הגדולות ביותר מחוץ לאזור ניו יורק.
לפי קרוביו של עזאלי, הוא ביצע את הפיגוע לאחר שבני משפחתו נהרגו בתקיפות אוויריות של ישראל בלבנון. במהלך הלילה שלפני הפיגוע, פרסם עזאלי תמונות של בני משפחתו, בהם ילדים, שנהרגו בתקיפה ישראלית בעיירה משע'רה בלבנון. לפחות ארבעה מקרוביו, בהם אח או אחות, נהרגו ימים ספורים קודם לכן במתקפות של צה״ל נגד מנהיגי חיזבאללה.
זירת הפיגוע בבית הכנסת במישיגן
(צילום: רויטרס, ABC AFFILIATE WXYZ)
עזאלי נולד בלבנון בינואר 1985. המשרד לביטחון המולדת מסר כי הוא הגיע לארצות הברית דרך העיר דטרויט ב-2011 באשרת הגירה שניתנה לבני זוג ילידי חוץ של אזרחים אמריקנים. הוא קיבל אזרחות אמריקנית ב-2016. לפי מסמכי בית המשפט המחוזי בווין, לעזאלי יש לפחות ילד אחד משותף עם גרושתו, אשר הגישה בקשה לגירושין באוגוסט 2024. הליך הגירושין הושלם שבעה חודשים לאחר מכן.
הוא התגורר בעיר דירבורן הייטס במישיגן, פרבר סמוך לבית הכנסת הכולל קהילה לבנונית גדולה. מדובר בעיירה המכונה "בירת הג'יהאד של אמריקה". הוא עבד במסעדת חמידו, מוסד קולינרי מקומי פופולרי המוכר בזכות האוכל הים תיכוני שלו. מכריו סיפרו כי הוא נהג לקחת הזמנות מלקוחות, ולקוח קבוע אף תיאר אותו בתור ״הפנים של המסעדה״.
עם זאת, אחד העובדים במקום ציין כי עזאלי נעדר מהעבודה בשבועות האחרונים. תושבי דירבורן הייטס הביעו תדהמה לנוכח החדשות כי הפיגוע בווסט בלומפילד, המרוחקת כחצי שעת נסיעה, בוצע בידי אדם מקרב הקהילה שלהם.
