למעלה מ-2,000 מנהיגים ומנהיגות יהודים מצפון אמריקה - המספר הגבוה ביותר מאז ימי טרום הקורונה - התכנסו השבוע בוושינגטון לכנס השנתי של ארגון הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה (JFNA) ה-GA (העצרת הכללית). הכנס הזה לא היה עוד אירוע פילנתרופי שגרתי. הוא התקיים על רקע אירועים דרמטיים שמטלטלים את הקהילה היהודית בארצות-הברית: העלייה חסרת התקדים באנטישמיות ונצחונו של זוהרן ממדאני בבחירות לראשות העיר ניו יורק. "הקרקע מתחת לרגלינו בוערת", אמרו לי לא מעט משתתפים במהלך הימים האינטנסיביים של הכנס. ובכל זאת, מי שנכח שם הרגיש בעיקר דבר אחד: מפגן כוח אדיר של הקהילה היהודית האמריקנית, כזו שלא נראתה שנים.
908 מיליון דולר - ההתגייסות ההיסטורית
ב-8 באוקטובר 2023, ביום שאחרי המתקפה הרצחנית של מחבלי חמאס, הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה - 141 פדרציות בכל רחבי ארה"ב וקנדה - השיקו את קמפיין החירום הגדול ביותר בתולדותיהן. היעד היה חצי מיליארד דולר. שנתיים אחרי, המספרים מדברים בעד עצמם: 908 מיליון דולר נאספו והועברו לישראל - סכום חסר תקדים ששימש להצלת חיים, סיוע רפואי דחוף, תמיכה כלכלית, חיזוק חוסן קהילתי ושיקום ראשוני.
"לא יכולנו לדמיין את עוצמת ההתגייסות", אמר יו"ר ומנכ"ל ארגון הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה, אריק פינגרהאט. "כשפתחנו את הקמפיין ידענו שרק מערכת הפדרציות מסוגלת לגייס את המשאבים הדרושים לתמיכה בישראל בשעתה הקשה ביותר. אבל מה שקרה חרג מכל דמיון". בכנס למעשה הודיעו על נעילת קמפיין החירום.
8 צפייה בגלריה
יו"ר ומנכ"ל ארגון הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה אריק פינגרהאט
(צילום: הפדרציות היהודיות)
וכעת עם סיום המלחמה וחזרתם של כל החטופים החיים הביתה, הפדרציות עוברות לשלב חדש: "Rebuild Israel" - בנייה מחדש של ישראל הפוסט-טראומתית. "הגיע הרגע להשקיע בבנייה מחדש, בשיקום ובהחלמה ארוכת טווח של החברה הישראלית", אמרו בכנס.
הקרקע בוערת - האנטישמיות בצפון אמריקה
אבל הכנס לא עסק רק בישראל. הוא עסק גם ואולי בעיקר במה שקורה כאן ועכשיו לקהילה היהודית בצפון אמריקה. "בישראל נלחמו ביריות ובטנקים", אמר פינגרהאט, "באמריקה נלחמנו על הלבבות והנפשות של האמריקנים". הוא תיאר את הגל האנטישמי ששטף את היבשת מאז 7 באוקטובר: הפגנות אלימות מול בתי כנסת, חרמות על אמנים וסופרים יהודים, איומים על הטמנת פצצות כמעט מדי יום, הצתות וגם אלימות פיזית. "היינו המטרה, בדיוק כמו שהנגב המערבי היה המטרה של חמאס ב-7 באוקטובר".
המספרים קשים: הקהילה היהודית בצפון אמריקה הוציאה כבר יותר מ-750 מיליון דולר על אבטחה מאז 2023 – כסף פרטי של תורמים. 14% מתקציבי הפדרציות מופנים כיום לביטחון הקהילה.
אבינתן אור חושף פרטים חדשים על ניסיון הבריחה שלו מהשבי, בכנס בוושינגטון
(צילום: Jewish Federations of North America)
תוכנית LiveSecure, שהוקמה אחרי הטבח בבית הכנסת פיטסבורג, הפכה למערך ביטחון מקצועי בכל קהילה. לכל קהילה יהודית יש קצין ביטחון. כולם מחוברים ברשת ביטחון שנעזרת במערכת AI שמנטרת את האיומים. ראש המוסד לשעבר יוסי כהן משמש כיועץ למערך האבטחה של הפדרציות. בכל יום מסוכלים פיגועים נגד מטרות יהודיות בצפון אמריקה בזכות המערכת. המידע מועבר לגורמי האכיפה ומטופל במלוא הרצינות. אנשים שמאיימים לתקוף מוסדות יהודים נעצרים מיד ובמקרים רבים הם עומדים לדין.
הרשת הזאת כוללת דאטה בייס על מעל 13 אלף מוסדות יהודים בצפון אמריקה. המערכת מנטרת עשרות אלפי איומים. רק בשבוע שעבר בלבד הרשת זיהתה 3,400 מאיימים נגד הקהילה היהודית בצפון אמריקה. מדובר באיומים לרצוח אנשים בקהילה היהודית ולא סתם אמירה של אדם שאינו אוהב יהודים. הרשת משתפת במידע את סוכנויות האכיפה ואלה פועלות במהירות לסכל את האיום.
ובכל זאת, אמר פינגרהאט, "אנחנו צריכים להיות מתוחכמים יותר. בכל שבוע אנחנו מסכלים פיגועים, אבל היו שני מקרים שלא עצרנו - הרצח של שני הצעירים היהודים בוושינגטון, ירון לישנסקי ושרה מילגרם, ופיגוע ההצתה האנטישמי נגד משתתפי הצעדים למען החטופים בבולדר קולורדו שבו נרצחה קארן דיאמונד בת 82 ועוד 7 נפצעו.
על חומרת האנטישמיות בצפון אמריקה אמר פינגרהאט: "לא האמנו שנראה שהאנטישמיות הזאת תשקע לכל חלק של החיים היהודים - לקריירה, חינוך, אומנות, תרבות. חרם על מכירת ספרים של סופרים ציונים. לא יעלו סרט שלך בפסטיבל רק בגלל שאתה יהודי, והם משתמשים בישראל כתירוץ כי הם מניחים שכל יהודי הוא ציוני והוא אחראי למה שקורה בעזה. קודם זה לא היה מקובל בחיים הציבוריים באמריקה. לא היו אומרים את זה, ואם מישהו היה מעז היו מסלקים אותם מהחברה".
פינגרהאט הוסיף: "היום זה פוליטיקלי קורקט לנקוט צעדים נגד ישראל ונגד כל יהודי שתומך בישראל. הם יגידו שזה לא אנטישמיות, אבל כשאתה שומע מה אומרים - ברור שזה אנטישמיות. כשאני מדבר על מעורבות אזרחית - אתה צריך להיאבק נגדם במקום העבודה, בבית ספר. יש הגנה פיזית, אבל זה מוביל לאלימות או מצדיק אלימות ומנרמל אלימות. זה לא מסוכן היום להיות יהודי בארה"ב בגלל שנקטנו בצעדי ההגנה. אתה תראה שומרים מחוץ לבתי כנסת, בכל בית ספר, בכל מרכז קהילתי יהודי. למזלנו הממשלה לצידנו ומנסה להגן עלינו".
בקנדה המצב אף חמור יותר. סגן נשיא המרכז לעניינים יהודיים וישראל בקנדה CIJA, רישאר מרסו, דיבר על רמת האנטישמיות הגבוהה ביותר מאז מלחמת העולם השנייה: 70% מפשעי השנאה הדתיים בקנדה מכוונים נגד יהודים - פי 25 מהממוצע של היהודים באוכלוסייה במדינה.
בתי כנסת הוצתו, יריות נורו לעבר בתי ספר חרדים, מזוזות הוסרו מדלתות, ילדים עם כיפות הותקפו ברחוב. "יהודים קנדים כבר לא מרגישים בטוחים להסתובב עם סממנים יהודיים", הוא אמר. מרסו דיבר על תופעה, שלמרות הזינוק האדיר באנטישמיות ואוזלת היד של השלטונות בתחומים רבים, היהודים מתארגנים ומשיבים מלחמה.
עורכי דין יהודים התגייסו להגיש תביעות פרו בונו נגד איגודים מקצועיים או בתי ספר שלא מגינים על יהודים מול אפליה או אנטישמיות. גם במערכת הבריאות בקנדה נרשמו מקרים של סירוב לטפל ביהודים - מול מקרים כאלו קמה התארגנות רחבה של רופאים יהודים שמשיבים מלחמה.
"יהודי ה-8 באוקטובר" - התעוררות מחודשת
אבל דווקא מתוך האימה הזו נולדה תופעה מפתיעה: זינוק חד במעורבות יהודית. "יהודי ה-8 באוקטובר", כינה אותם בכיר בפדרציות - אנשים שהתעוררו בוקר אחד והבינו שהעולם שבו חשבו שהם חיים כבר לא קיים. הסקרים של JFNA מראים על עלייה דרמטית ברצון להשתייך לקהילה יהודית, להגיע לבתי כנסת, לשלוח ילדים לחינוך יהודי. "האיום חיזק אותנו", אמרה היידי גנטוורק, ראש פדרציית סן דייגו.
גנטוורק, שהפדרציה שלה קשורה בברית אחים עם יישובי שער הנגב כבר 27 שנה - חוותה את אירועי 7 באוקטובר בזמן אמת. היא קיבלה דיווחים מהממ"דים על התושבים הנצורים. היא קיבלה בזמן אמת את הדיווח על הרצח של אופיר ליבשטיין ראש מועצת שער הנגב. "זה שבר לי את הלב. 4 חודשים לא ישנתי ממה שקרה שם. אנחנו מכירים את כולם", סיפרה.
הפדרציה התגייסה כבר ביום הראשון להושיט מיליוני דולרים סיוע לתושבי העוטף המדממים. חודש אחרי 7 באוקטובר הפדרציה הביאה 200 סטודנטים משער הנגב לנופש בסן דייגו. הפדרציה שלחה כמה וכמה משלחות סולידריות עם העוטף וגייסה כספים.
אחד התורמים של הפדרציה הציע תוכנית לחיזוק החוסן ובנייה מחדש של שער הנגב. הוא הציע 5 מיליון דולר בתנאי שהפדרציה תגייס סכום זהה מתרומות. תוך זמן קצר גייסו כבר 1.6 מיליון דולר. הרבה כסף הלך לחיזוק מערכת החינוך בשער הנגב. "לחזק את ישראל זה לחזק את עצמנו", היא אומרת בהתרגשות.
בסן דייגו מתמודדת הפדרציה עם זינוק באנטישמיות ובפעילות האנטי ישראלית. "נלחמנו חזרה. יצרנו קואליציה - 40 ארגונים יהודים - ואנחנו פועלים להביא ארגונים לא יהודים שיגיבו לאנטישמיות וליצור ביטוי חיובי למען ישראל. עבדנו מול נשיאי הקולג'ים להגן על סטודנטים יהודים שהובילו נגדם מחאה. במערכת הבריאות ראינו סטודנטים לרפואה שמפרסמים קריאה להרוג ציונים – דרשנו מהאוניברסיטה לנקוט צעדים נגדם. ברמה הלאומית - חצי מהיהודים הסירו סממנים יהודים אבל אין לנו את זה בסן דייגו. הקהילה מאוד ציונית".
גנטוורק מקבלת איומים על חייה. מיילים בסגנון "רוצחת יהודים" הם עניין שבשגרה. באחד הימים התקבלו איומים בפצצה על 91 בתי כנסת באיזור. אבל למרות זאת לא נסגר אף בית כנסת. "יש לנו יחסים נהדרים עם רשויות האכיפה. הם מדהימים. הייתי מעדיפה להשקיע את הכסף על חינוך יהודי, אבל אין לי ברירה אלא להקצות יותר ויותר כספים לבטחון".
רם עמנואל מזהיר: "אף אחד לא ייסע לירושלים ב-2028"
אחד הרגעים הדרמטיים של הכנס היה נאומו של רם עמנואל, ראש לשכת אובמה לשעבר וראש עיריית שיקגו ומי שמוזכר כמועמד אפשרי נשיאות ארה"ב מטעם המפלגה הדמוקרטית. "אל תצפו שמועמדים לנשיאות 2028 יבקרו בישראל כמו שעשה אובמה ב-2008", אמר והשתמש במטאפורה של גלידריית באסקין-רובינס: "ב-2028 יהיו 31 טעמים. חלק מהטעמים לא יאהבו שוקולד-מנטה. אף אחד לא יעזוב את אמריקה כדי לנסוע לירושלים".
עמנואל תיאר את הקהילה היהודית האמריקנית כ"על סף תהום" והזהיר כי האנטישמיות משני צדי המפה הפוליטית עלולה לסגור את "תור הזהב" של יהודי ארה"ב. "המשימה כאן היא שיקום ארוך טווח של הנרטיב סביב צרכי ישראל, ואם לא נבין את עומק המצב, לעולם לא נתקן את הבעיה", אמר עמנואל בפאנל משותף עם הפרשן השמרני של CNN, סקוט ג'נינגס.
בכירת המשרד הישראלי של הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה, בקי כספי, סיכמה את שלושת עמודי התווך של העשייה החדשה: המשך שיקום ישראל – עם פרויקטים כמו הלוואות של 100 מיליון דולר לעסקים קטנים, שותפויות עם "תקומה", תמיכה בחוסן הנגב המערבי והגליל.
הכנס בוושינגטון לא היה רק סיכום של שנתיים קשות מנשוא. הוא היה מפגן כוח מרשים של קהילה שמסרבת להיכנע לפחד. 2,000 איש שהגיעו, מאות מיליוני דולרים שכבר זורמים, אלפי מתנדבים שחוזרים הביתה עם משימה ברורה: לבנות מחדש את ישראל - וגם את החיים היהודיים בצפון אמריקה. כי כפי שאמר אריק פינגרהאט במליאת הסיום: "הקהילה היהודית בצפון אמריקה עמדה עם ישראל מאז 1948 – ותעמוד תמיד".
פינגרהאט מודאג כמו רבים ב-GA מאובדן התמיכה של צעירים בישראל. "תמיד היה חוסר הסכמה אבל אלה אחוזים קטנים. אתה מדבר על 90-80 אחוז של האוכלוסיה יהודית שמזדהה עם ישראל, תומכת בישראל, ציונית. וגם שאתה מדבר על אנשים צעירים שהיו חשופים לשנאה נוראית ובקמפוסים מהמורים שלהם – גם כאן רוב הצעירים מזדהים עם ישראל. וגם אלה שמשתמשים בביטוי שהם נגד ישראל כשאתה לוחץ עליהם אז מתברר שהם לא אוהבים את הממשלה בישראל. אני בטוח שזה לא מקרה אבוד. זה מצריך תשומת לב".
פינגרהאט אומר שצעירים באמריקה כולל יהודים חשופים לשטיפת מוח נגד ישראל שהושקעו בה מיליארד דולרים. "זה בא לטלפון שלהם ללא הפסקה. זה עניין קשה אבל לא מקרה אבוד. עדיין רוב הצעירים מבינים ותומכים בישראל. החדשות הטובות שמי שצעיר - יש עוד זמן לחנך אותו ולהשפיע ולשנות דעות. אבל צריכים להשקיע בזה. זה אתגר גדול".
