בכל שנה נהגו בני משפחת אלמקייס להגיע להדלקת נר ראשון בכותל המערבי. השנה הדליקו אותו בלי בנם שנפל בעזה, מול מאות אנשים. השנה את נר המשפחות השכולות הדליק בכותל לוסיה אלמקייס, אביו של רסר (במיל') בנימין אליהו אלמקייס ז"ל מבנימין, שנהרג בקרב ברצועת עזה בכ"ד חשוון תשפ"ד.
בנימין היה חייל בודד שעלה לארץ על מנת לשרת בצבא, שימש כמאבטח בכותל המערבי ונקרא לצו שמונה ביום שמחת תורה. בכל שנה היה לבני משפחתו מנהג להגיע ולהדליק נר ראשון של חנוכה ביחד בכותל, מנהג שהצליחו לעשות עד שנה שעברה, והשנה הוריו הדליקו את הנרות בלעדיו.
לאחר נפילת בנימין, החליטו הוריו, לוסיה ומרלן לעלות ארצה ולקבוע את ביתם בירושלים. מרלן אלמקייס שיתפה: ״הדלקת נר חנוכה ראשון בכותל המערבי חשובה לנו מאוד. הייתה לנו 'ברית' עם בנימין להדליק את הנר הזה יחד כל שנה, לא משנה היכן הוא היה. מאחר שעבד באבטחה בכותל המערבי, בשנים האחרונות זה התקיים שם״.
משה סוויל, מנכ"ל עמותת "משפחה אחת", הארגון הלאומי לטיפול במשפחות שכולות ופצועים, אמר: "למרגלות הכותל המערבי, בהדלקת הנרות המרגשת בהובלת הקרן למורשת הכותל המערבי, אנו חשים בגבורתן של המשפחות השכולות, השואבות כוח ותקווה מן הכותל, מקום של קדושה, אחדות ונחמה. המשפחות שהשתתפו באירוע יצאו מחוזקות, עם כוחות מחודשים שכל כך מגיעים להן".
חג האורים בטנזניה
בטנזניה שבמזרח אפריקה עורך שליח חב"ד, הרב שימי עזיזה, הדלקה יומית במהלך חג החנוכה, בהשתתפות ישראלים, יהודים מקומיים ותיירים. לצד שירי חנוכה, אכילת סופגניות ולביבות ושמחת חג - הרב עזיזה מעביר בכל יום נקודה מאירה על מהות ימי החג.
הרב עזיזה מכבד מידי יום יהודי אחר בהדלקת הנר, בחנוכייה גדולה ומפוארת שהוצבה במרכז היהודי שהקים בשנים האחרונות. חגיגת החנוכה של טנזניה לא מסתכמת רק בהדלקת חנוכייה, שכן הרב הצעיר מקיים ביקורי חנוכה אישיים אצל יהודים המתגוררים בנקודות שונות בעיר. "הרבי מלובביץ' הורה לנו להביא את אור החנוכה לכל יהודי", הסביר הרב, "וזה מה שאנחנו עושים פה בכל יום מימי החנוכה".
