למרות הכאוס המתמשך שמחוללת מגפת הקורונה, והמחאות הגוברות נגד הפרות זכויות האדם בסין, אולימפיאדת החורף בסין תחל מחר (יום ו') כמתוכנן – וזה הזמן לראות מיהם הספורטאים היהודים שעשויים לבלוט ואולי אפילו לחזור מבייג'ינג 2022 עם מדליה על הצוואר.
משחקי החורף בבייג'ינג יחלו כחצי שנה בלבד לאחר אולימפיאדת טוקיו שהתקיימה באיחור ויימשכו עד 20 בפברואר, בעוד המשחקים הפראלימפיים ייערכו מ-4 עד 13 במרץ.
ג'ייסון בראון
החלקה אמנותית, ארצות הברית
הספורטאי היהודי המוכר ביותר שמתחרה בבייג'ינג הוא ג'ייסון בראון, מחליק אמנותי בן 27. הוא התחרה באולימפיאדת סוצ'י בשנת 2014, וזכה במדליית ארד במסגרת התחרות הקבוצתית עם נבחרת ארצות הברית, אך החמיץ במעט את רף התחרות בפיונגצ'אנג ב-2018 (הוא יצא למשחקים בפיונגצ'אנג כמחליף הראשון של הנבחרת). כעת בראון שוב בנבחרת, אחרי שהעפיל לאולימפיאדה הקרובה כשהחליק לצלילי נעימת הנושא של הסרט "רשימת שינדלר" באליפות ההחלקה האמנותית של ארה"ב.
"הרקע שלי, כמובן, הוא יהודי, והסיפור כל כך מרגש", הוא סיפר על הבחירה להחליק לצלילי נעימת הסרט העוסק בשואה. "כשגדלתי למדתי על השואה, על אוסקר שינדלר ועל הסיפורים. תמיד רציתי להחליק לצלילי הנעימה הזו, אבל זה צריך לקרות כשאני ברמה גבוהה, מבחינת בגרות, וכשאני באמת מוכן להחליק לצלילים האלה".
צפו בג'ייסון בראון מבצע תרגיל לצלילי נעימת הסרט "רשימת שינדלר"
פסקול הסרט "רשימת שינדלר" הולחן בידי ג'ון וויליאמס, ואת נעימת הנושא ביצע הכנר יצחק פרלמן. הנעימה, אגב, נשמעת רבות בתחרויות בינלאומיות, ולעיתים קרובות היא מלווה מחליקים לא יהודים. המחליקה האמנותית הגרמנייה, ניקול שוט, החליקה לצליליה באולימפיאדת 2018, וכך עשתה גם יוליה ליפניצקאיה הרוסייה בשנת 2014.
האחים אלכסנדרה ורומן זרצקי, שייצגו את ישראל בענף הריקוד על הקרח, החליקו לצלילי פסקול הסרט המפורסם לפני יותר מעשור.
היילי קופס ויבגני קרסנופולסקי
החלקה אמנותית בזוגות, ישראל
לפני שנה, במסגרת שנת חופש לפני היציאה ללימודים בבית ספר לאחיות, למדה היילי קופס, בת 19 מניו-ג'רזי, במדרשה בירושלים – מתוך מחשבה שימיה כמחליקה אמנותית תחרותית כבר מאחוריה.
ביוני היא קיבלה שיחת טלפון מהצוות הישראלי שהעניק לה הזדמנות שנייה, וכעת היא בדרך לבייג'ינג. קופס חברה ליבגני קרסנופולסקי, ספורטאי אולימפי ותיק בן 33, שנולד בברית המועצות ועלה לישראל כשהיה בן שלוש. תהיה זו ההופעה השלישית שלו במשחקי החורף האולימפיים, והוא יהיה נושא דגל ישראל בטקס הפתיחה מחר, יחד עם גולשת הסקי הצעירה נועה סולוש (ע"ע).
16 צפייה בגלריה
המחליקים היילי קופס ויבגני קרסנופולסקי. מגדירה את עצמה דתייה אורתודוכסית מודרנית
(צילום: קובי קואנקס)
זו תהיה האולימפיאדה הראשונה של קופס, אורתודוכסית-מודרנית שומרת בשבת – מחזה נדיר במיוחד בתחרויות אולימפיות. "לכולם יש דרכים משלהם לכבד את הדת", אמרה קופס בריאיון ל-ynet, "העובדה שאני מתחרה באולימפיאדת החורף כיהודייה אורתודוקסית נותנת לי הרגשה שאני יכולה לתת השראה לאחרים להתחרות ולא לוותר על הקריירה".
אמרי ליהמן
החלקה מהירה, ארצות הברית
אהבתו הראשונה של אמרי ליהמן הייתה הוקי קרח, משחק שלמד כבר בגיל שש, כשגדל באוק פארק, פרבר של שיקגו. כמה שנים לאחר מכן, אמו היהודייה – שמאז 2018 מכהנת כמנהלת פיתוח באגודת הידידים האמריקאים של האוניברסיטה העברית – שכנעה אותו לנסות החלקה מהירה, והוא הצטיין בתחום. עם זאת, הוא לא ויתר באותו שלב על הוקי – כסטודנט באוניברסיטת מרקט, הוא שיחק בהגנה בנבחרת ההוקי של האוניברסיטה.
בגיל 13, ליהמן כבר היה אלוף לאומי, ובגיל 17 הוא העפיל לאולימפיאדת החורף של 2014. הוא התחרה במרוצי 5,000 ו-10,000 מטר גם באולימפיאדת פיונגצ'אנג 2018, וכן בתחרות הקבוצתית. אחרי שהצליח לעמוד בקריטריונים לאולימפיאדת בייג'ינג, כתב ליהמן באינסטגרם: "הגיע הזמן, אני אחד הוותיקים בצוות" – והוא רק בן 25.
טיילור גולד
סנובורד, ארצות הברית
זו האולימפיאדה השנייה של גולד, בן 28 – הוא התחרה בסוצ'י, ונפצע במהלך עונת 2017-2018, מה שאילץ אותו להחמיץ את המשחקים בקוריאה הדרומית. במשחקי 2018 זכתה אחותו הצעירה, אריאל גולד – גם היא גולשת על סנובורד – במדליית ארד בתחרות ההלף-פייפ. אריאל פרשה ולא תתחרה באולימפיאדת החורף הקרובה.
משפחת גולד היא משפחה יהודית ספורטיבית: האב, קן, שנולד וגדל בסטימבוט ספרינגס, קולורדו, הוא גולש סקי מקצועי. בבייג'ינג, טיילור גולד יהיה אחד מ-14 ספורטאים מקולורדו. הוא פעיל ב-Protect Our Winters, עמותה הפועלת למאבק בשינויי האקלים.
אלכסיי ביצ'נקו
החלקה אמנותית, ישראל
ביצ'נקו נולד בקייב וייצג את אוקראינה בתחרויות בינלאומיות עד שנת 2009. ב-2010 הוא הפך לאזרח ישראלי והחל להחליק תחת הדגל הכחול-לבן. ביצ'נקו היה למחליק הישראלי הראשון שזכה במדליה באליפות אירופה – מדליית כסף בשנת 2016.
ביצ'נקו, בן 33, התחרה מטעם ישראל באולימפיאדות החורף ב-2014 וב-2018, והוא מוכן ומזומן לחזור לבמה האולימפית בפעם השלישית. ב-2018 הוא נשא את דגל ישראל בטקס הפתיחה של המשחקים בפיונגצ'אנג, והגיע למקום ה-11 בתחרות לגברים. הוא מקווה להגיע למקום גבוה יותר באולימפיאדה הקרובה, שבה יחליק לצלילי השיר "מילים" של הראל סקעת (שייצג אותנו באירוויזיון 2010) בתרגיל הקצר, ולצלילי הנעימה מ"שודדי הקאריביים" בתחרות התרגיל החופשי.
16 צפייה בגלריה
ביצ'נקו באולימפיאדת החורף הקודמת. יחליק הפעם לצלילי הראל סקעת ו"שודדי הקאריביים"
(צילום: AFP)
נועה וברנבש סולוש
סקי אלפיני, ישראל
סקי אולי אינו נתפס כענף ספורט ישראלי במיוחד, אבל בני משפחת סולוש מבקשים לשנות את התדמית הזו. השניים נולדו בבודפשט, הונגריה, והיום מתאמנים באוסטריה. הם שלושה אחים: נועה, ברנבש ובנימין, כולם מתחרים מטעם ישראל בתחרויות גביע העולם בסקי אלפיני – FIS (בנימין לא הצליח לעבור את הרף המאפשר השתתפות בבייג'ינג). אביהם, פיטר, היה גם הוא גולש סקי מקצועני וייצג את הונגריה, לפני שקיבל אזרחות ישראלית.
בגיל 16 זכתה נועה בשתי מדליות במשחקים האולימפיים לנוער, והפכה לספורטאית הישראלית הראשונה שזוכה במדליה באירוע אולימפי חורפי – נוער או בוגרים. "אני גאה מאוד להיות האלופה הישראלית הראשונה שמגיעה לפודיום במשחקי החורף", אמרה, "זו הרגשה חזקה מאוד, להיות מסוגלת לייצג כך את המדינה". שני האחים, נועה שחוגגת היום יום הולדת 19 ואחיה ברנבש (23), ייצגו את ישראל בתחרויות הסקי בבייג'ינג.
ולדיסלב ביקנוב
החלקה מהירה, ישראל
ביקנוב בן ה-32, כמו רבים מחבריו למשלחת הישראלית באולימפיאדת החורף, נולד בברית המועצות לשעבר, באוקראינה. הוא עלה לישראל ב-1994 כשהיה בן חמש, וכעת הוא מחלק את זמנו בין קריית שמונה לעיר הירנביין בהולנד.
הוא החל להחליק בגיל שמונה, והתחרה מטעם ישראל בשתי אולימפיאדות החורף הקודמות. ב-2014 זכה בכבוד לשאת את דגל ישראל בטקס הפתיחה. הוא משתתף במקצים ל-500, 1,000 ו-1,500 מטרים. בעבר הוכתר פעמיים כאלוף אירופה בהחלקה מהירה במסלול קצר ל-3,000 מטר (2015 ו-2018).
ג'וש הו-סאנג
הוקי קרח, קנדה
בעונה הזו הייתה לג'וש הו-סאנג, שחקן הוקי קרח יהודי קנדי, הופעת בכורה מרשימה עם טורונטו מרליס מליגת ה-AHL (ליגת הפיתוח של הליגה הבכירה, ה-NHL), המסונפת לקבוצת המקצוענית טורונטו מייפל ליפס. מצד אביו, הו-סאנג (26) הוא ממוצא ג'מייקני וסיני, ומצד אמו הוא ממוצא יהודי-רוסי ושבדי. "גדלתי כיהודי", סיפר ג'וש בריאיון, "תמיד חגגתי חגים יהודיים כמו חנוכה וחגי תשרי עם משפחה וחברים".
מאז הודיעה ליגת ה-NHL כי שחקניה לא ישתתפו במשחקים האולימפיים, נפתחו מקומות פנויים רבים לכוכבים צעירים כמו הו-סאנג. לפי אחת מהפרשנויות, בהחלט ייתכן שבעקבות הופעתו במשחקים האולימפיים תחתים אותו טורונטו מייפל ליפס על חוזה. האם יכול להיות שבייג'ינג תהיה תחילת הקריירה של הו-סאנג בליגת ההוקי הבכירה?
דבון לוי
הוקי קרח, קנדה
מי שמצטרף לג'וש הו-סאנג בנבחרת ההוקי הקנדית הוא דבון לוי, שוער בן 20 מהפרבר של מונטריאול, דולארד-דה-אורמו, שם למד בבית ספר יהודי אורתודוכסי-מודרני, Hebrew Foundation School. בימים אלה הוא משחק בקבוצה של אוניברסיטת נורת'איסטרן בבוסטון, ארה"ב.
בבלוג Northeastern Hockey נכתב כי "לוי נמצא בעיצומה של עונת השוערים הגדולה ביותר בתולדות תוכניות ההוקי-קרח של נורת'איסטרן, ואחת העונות הגדולות בהיסטוריה של התאחדות ספורט הקולג'ים הלאומית (NCAA). הוא שיחק כל דקה בכל משחק". עד כה רשם לוי תשע חסימות העונה, ובכך עזר לקבוצתו להציג עונת שיא.
זו אינה הפעם הראשונה שלוי מייצג את קנדה – לאחרונה הוא שיחק באליפות העולם לנוער ב-2021. לא ברור אם הוא יהיה השוער הפותח בנבחרת האולימפית או שישמש שוער מחליף, מכיוון ששני השוערים האחרים מבוגרים ומנוסים ממנו.
ג'ייסון דמרס
הוקי קרח, קנדה
השחקן השלישי עם שורשים יהודיים בנבחרת ההוקי של קנדה הוא ג'ייסון דמרס, שחקן הגנה בן 33 שהיה ב-NHL אך כיום משחק בקאזאן בליגת ההוקי הקונטיננטלית ברוסיה (Kontinental Hockey League). הוא גילה את שורשיו היהודיים, מצד משפחת אביו, בשלב מאוחר בחייו.
הופעת הבכורה של דמרס ב-NHL הייתה ב-2009, כששיחק בסן חוזה שארקס. הוא ייצג את נבחרת קנדה בפעם הראשונה בשנת 2013, במהלך הפסקת המשחקים שנבעה מסכסוך עבודה בין ה-NHL לארגון השחקנים של ליגת ההוקי. הודות לדמרס, הו-סאנג ולוי, נבחרת הגברים של קנדה בהוקי קרח תהיה הנבחרת היהודית ביותר בבייג'ינג.
16 צפייה בגלריה
ג'ייסון דמרס (במרכז, מספר 5) במדי נבחרת קנדה מול שבדיה בגמר אליפות העולם ב-2017
(צילום: getty images)
דייוויד וורסופסקי
הוקי קרח, ארצות הברית
וורסופסקי, בן 31, שיחק בארבע קבוצות NHL שונות במהלך הקריירה, אך בימים אלה הוא משחק באינגולשטאדט בגרמניה. גם הוא אחד המרוויחים מההחלטה של ה-NHL לא לאפשר לשחקניה להשתתף במשחקים.
הוא היה הקפטן של נבחרת ארה"ב עד גיל 18 בשנים 2008-2007. וורסופסקי נשוי ואב לבן בן שנה; כשהוא אינו משחק בגרמניה, הוא מתגורר בדנבר, קולורדו.
16 צפייה בגלריה
דייוויד וורסופסקי (משמאל) במדי נבחרת ארה"ב במשחק מול צ'כיה באליפות העולם, 2016
(צילום: getty images)
מולי ג'פסן
סקי אלפיני פראלימפי, קנדה
נסיים בנציגה יהודית שתתחרה במשחקי החורף הפראלימפיים. מולי ג'פסן היא תופעה, וזכתה במדליה בארבע מתוך חמש התחרויות שבהן השתתפה באולימפיאדת פיונגצ'אנג ב-2018 (זהב, כסף ושתי מדליות ארד).
ג'פסן, ממערב ונקובר שבקולומביה הבריטית, נולדה כשבידה השמאלית חסרות אצבעות. המשמעות היא שהיא גולשת עם מוט גלישה אחד בלבד. מבחינת דרגת הנכות היא מתחרה בסיווג LW6/8-2, המתייחס לגולשים עם בעיה בגפיים העליונות.
מאז הופעת הבכורה הפראלימפית שלה, היא אובחנה גם כחולה במחלת קרוהן, והחמיצה עונה שלמה. אבל לקראת בייג'ינג 2022 עשתה ג'פסן קאמבק יוצא דופן, אז אל תופתעו אם תראו אותה שוב על הפודיום גם הפעם.
