שלג בטיימס סקוור בניו יורק
סופת שלגים גדולה היכתה בחוף המזרחי של ארה"ב, שבוע לפני חג המולד. סופת השלגים הראשונה לעונה כיסתה אזורים רבים בלבן, ויצרה אתגרים נוספים שאיתם צריכות הרשויות להתמודד - כשמגפת הקורונה בעיצומה ומבצע החיסונים הגדול בתולדות ארה"ב יצא לדרך.
הסופה היכתה בפנסילבניה, ניו יורק, מסצ'וסטס ומדינות נוספות בצפון מזרח ארה"ב. החשש הוא שהשלג הכבד, שבחלק מהאזורים ירד במימדים "היסטוריים", יקשה על ביצוע בדיקות הקורונה ויעכב את הפצת החיסונים. השבוע התחילה ארה"ב לחסן את אזרחיה נגד הנגיף. הראשונים שמתחסנים הם עובדי מערכת הבריאות.
במדינות ניו יורק ופנסילבניה אמרו שהם נערכו להתמודד עם תנאי מזג האוויר כדי להבטיח שהעברת החיסונים תתבצע כמתוכנן. בכמה אזורים בפנסילבניה דיווחו על שלג בגובה של יותר ממטר.
שיאנית השלג היא בינגהמטון במדינת ניו יורק, שם הגיע השלג לגובה של 114 ס"מ - שיא לחודש דצמבר. במחוז ברום נמדדו יותר מ-90 ס"מ. בוסטון, העיר המאוכלסת ביותר במסצ'וסטסט, הכריזה על מצב חירום בעקבות השלג הכבד. בבוסטון נמדדו היום יותר מ-23 ס"מ שלג.
14 מדינות, ממיין ועד דרום קרוליינה, פרסמו התרעות על מזג אוויר סוער ליותר מ-60 מיליון אמריקנים. התושבים התבקשו להישאר בבתים, למרות שרבים מהם כבר עושים זאת בגלל המגפה.
החזאים חששו שהעיר ניו יורק תתמודד עם סופת השלגים הקשה ביותר שפקדה אותה מאז ינואר 2016, אז נמדדו בעיר יותר מ-60 ס"מ שלג. באזור העיר ניו יורק דווח על שלג בגובה של 15 עד 25 ס"מ – יותר מכל השלג שירד בסופות בעיר בחורף שעבר. למרות האזהרות של שירותי החיזוי תושבי ניו יורק נהרו היום לשחק בשלג באזור טיימס סקוור.
שירות החיזוי הלאומי הזהיר שהסופה תגרום לשיבושים קשים באספקת החשמל ולתנועה בכבישים. בפנסילבניה משרד התחבורה המקומי קרא לנהגים להימנע מנסיעות עד כמה שניתן, וקבע מגבלות מהירות עדכניות כדי למנוע תאונות. רשת NBC דיווחה שבמדינות בחוף המזרחי היו מאות תאונות דרכים, ולפחות ארבעה בני אדם נהרגו - שניים מהם בתאונת שרשרת בפנסילבניה שבה היו מעורבות עשרות מכוניות. במדינת ניו יורק היו יותר מ-500 תאונות, ובניו ג'רזי יותר מ-200.
מאות בתי ספר בחוף המזרחי הודיעו שהם חוזרים ללמידה מרחוק. חברות התעופה ביטלו כבר אתמול מאות טיסות ומנעו מחלק מהנוסעים לחזור הביתה לקראת חג המולד. שירותי החיזוי מעריכים שהסופה תחלוף עד יום שישי.
