החופשה של פוטין בסיביר
(רויטרס)
נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לקח לו חופשה קצרה מהטיפול במגפת הקורונה ובמחאה שמנהלים נגדו תומכי יריבו אלכסיי נבלני, ואת סוף השבוע בילה ביערות סיביר בחברתו של שר ההגנה סרגיי שויגו. לשכתו של פוטין פרסמה בצהריים (יום א') תמונות וסרטון וידאו מחופשתם של השניים, ופוטין נראה בהם נוהג ברכב שטח ומתרשם מבולי עץ בסדנת המלאכה הפרטית של שויגו.
פוטין, שהשלים לפני שנה וחצי 20 שנות שלטון ברוסיה, שבהן דילג מעת לעת בין כס הנשיא לכס ראש הממשלה, הרבה לאורך השנים לפרסם תמונות – שנבחרו בקפידה – מחופשותיו ומסעותיו ביערות ובהרים. רבות מן התמונות נתפסו ככאלה שנועדו לטפח את דמות המאצ'ו שלו, ובין השאר הוא נראה בהן רוכב נטול חולצה על סוס, משתזף בשמש או מצטלם עם חיות פרא. במקרים אחרים הצטלם צולל בים, משחק הוקי, גולש במדרונות הסקי ונלחם על מזרן הג'ודו.
בתמונות שפורסמו היום נראים פוטין ושר ההגנה שלו נוהגים, כל אחד בתורו, ברכב שטח בשבילי אחד מיערות סיביר, ופוסעים בין העצים. שר ההגנה שויגו נראה בהן מציג לנשיא בולי עץ בחדר היצירה המקומי שלו, שבו הוא נוהג ליצור פסלים מעץ.
פוטין בן ה-68 מונה לראש ממשלת רוסיה ב-9 באוגוסט 1999, ומדמות לא מוכרת במיוחד הפך לאחד המנהיגים החזקים בעולם. כהונתו הנוכחית כנשיא מסתיימת ב-2024, אבל בשנה שעברה הסירו המחוקקים הסרים למרותו את מגבלת הכהונות שהייתה אמורה למנוע ממנו להתמודד שוב על התפקיד, ולפיכך הוא יוכל עקרונית לרוץ שוב לנשיאות ולהחזיק בשלטון עד שנת 2036.
בינואר האחרון התמודד פוטין עם גל המחאה הגדול ביותר נגדו מאז שנת 2012. עשרות אלפי בני אדם יצאו להפגין ביותר מ-100 ערים ברחבי רוסיה במחאה על מעצרו של אלכסיי נבלני, יריבו הגדול של פוטין מהאופוזיציה, המאשים אותו ואת שאר בכירי הממשל הרוסי בגניבת כספי ציבור. יותר מ-10,000 מפגינים נעצרו במהלך המחאה.
גם כיום ממשיך פוטין ליהנות מפופולריות גדולה למדי ברוסיה, ולפי סקרים הוא זוכה לתמיכת יותר מ-60% מהציבור. עם זאת, עדיין מדובר בשיעור תמיכה נמוך בהרבה מזה שממנו נהנה בשיאו, קרוב ל-90%.
